Я молча кивнула.
Мы попрощались со всеми, вышли из поселения и забрались на лошадей.
— Что она имела ввиду? — спросил Кай. Кто бы сомневался, что он будет подслушивать.
Я улыбнулась ему, но ничего не ответила, лишь пришпорила коня и отправилась к следующему месту ночлега.
Глава 13
Бьянка
Место нашего ночлега оказалось неожиданно знакомым. Уже на выезде из леса я поняла, что была здесь. Правда, сразу не сообразила, поскольку в прошлый раз пользовалась другой дорогой.
— Значит, здесь мы будем ночевать? — подозрительно спросила я, разглядывая вывеску на таверне, на которой крупными буквами было написано: “В гостях у Мариса”.
— Да. Мы должны были вчера сюда добраться, но из-за разбойников и Селены пришлось сделать крюк.
— А я-то думаю, что же мне дорога такой знакомой кажется, — пробормотала я.
— Знаешь это место? — спросил Кай.
— Еще бы не знать. За последние годы это место дольше всего было мне домом. Сам-то бывал здесь раньше?
— Всего пару раз. Когда уезжал поступать и когда возвращался домой недавно. В целом, довольно неплохое место.
Я спустилась с лошади, вздохнула, толкнула деревянную дверь и вошла вовнутрь. Над дверью прозвенел колокольчик, несколько постояльцев окинули нас взглядом и вернулись к своим разговорам за кружкой эля. Глазами я попыталась найти старого гоблина, но пока его видно не было. Колокольчик оповестил о втором посетителе, и следом за мной вошёл Кай.
— Бьянка, дорогая моя! — услышала я радостный зов, и, наконец, нам показался хозяин таверны. Он направлялся ко мне с распростертыми объятиями. Крепко стиснув меня, он добавил мгн на ухо тихим голосом: — Причем, дорогая во всех смыслах этого слова.
— Марис, я тоже рада тебя видеть, но не мог бы ты пояснить, о чем речь? — произнесла я, дружески похлопав его по спине.
— А этот с тобой? — спросил гоблин, кивнув на Кая.
— Со мной, — просто ответила я.
— Ну, заходите, дорогие. Вы к нам на ночь или так, перекусить?
— Переночуем сегодня, — ответила я, присаживаясь за барную стойку.
— Сколько комнат требуется? — деловито уточнил он.
— Одной достаточно.
— Ведьма, ты решила остепениться? — подначил меня Марис.
Я окинула Кая взглядом.
— Возможно.
— Зная тебя, — доверчиво наклонился ко мне гоблин. — Я ожидал ответа вроде “не дождешься”.
— Марис, — пожурила я его. — Ты ужасный друг. Вот зачем ты про меня все рассказываешь?
— Можно подумать, ты замечательная подруга, — обиделся он. — После твоего последнего кавалера мне пришлось таверну ремонтировать. Видите ли, подайте ему рыжую ведьму на блюде, а не то разнесет здесь все. Еле отбрехался от него.
— Друг мой, ты ведь знал, что тогда риск был. Я ведь не просто так уехала. Он бы от меня не отстал.
— Ты знаешь, я не уверен, что он забыл о тебе. У меня нюх на такое.
— Да ладно, столько времени прошло уже, — скептически ответила я.
— А можно узнать, о чем речь? — вкрадчиво поинтересовался Кай.
— А речь о том, парнишка, что ты зря связался с ведьмой. Думаешь, ты у нее будешь один? Среди ведьм такое слишком редко встречается. Готов ли ты терпеть рядом с ней других мужчин?
Кай напрягся.
— Ну, спасибо, Марис, удружил, — процедила я.
— Зря ты так, ведьма. Считай, что я тебе услугу оказал. Если парень к этому не готов, пусть лучше поищет себе другую любимую.
Я вздохнула и начала про себя считать, иначе сейчас наговорю гадостей.
— Скажи, в моей старой комнате сейчас живет кто-нибудь?
— Она свободна.
— Не против, если мы займем ее?
— Конечно, занимайте. Но если ты от этого сбежать решишь, учти, ремонт оплачивать будешь сама.
— Да никуда я не собираюсь сбегать, — закатила я глаза. Затем повернулась к Каю и мягко улыбнулась. — Сладкий, иди наверх. Второй этаж, третья комната слева. Ужин нам принесут, да, Марис?
И я так посмотрела на гоблина, что он просто не смог не согласиться.
— Иди, парень, сейчас помощница все сделает.
— А ты? — осторожно спросил Кай.
— А мне тут со старым другом надо побеседовать о дружбе, — ответила я, не сводя тяжелого взгляда с гоблина. Тот понял, что запахло жареным и слегка занервничал. — И о верности.
Гоблин втянул голову в плечи.
— Ладно, — согласился Кай. — Не задерживайся только.
Он взял у Мариса ключи, поцеловал меня в висок и отправился наверх, оставив гоблина мне на растерзание.
Итак, — повернулась я к Марису и сощурила глаза.
— Итак, — осторожно повторил он за мной.
— Не хочешь обьяснить, что за цирк ты здесь устроил?
— Не очень…
— Марис, я тебя не первый день знаю. Что ты тут нагородил Каю?
— Я сказал правду, — подбоченился гоблин. — И ты это прекрасно знаешь. Я много лет работаю с людьми. Уж научился разбираться. Не в обиду, но он для тебя слишком правильный. Тот, от которого ты смылась, по характеру тебе больше подходил.
— А что тут было-то после моего отъезда? — любопытство пересилило меня.
— Ничего особенного, если не считать, что он выскочил из твоей комнаты в бешенстве, схватил старого Мариса за груди и орал, требуя, чтобы я ему тут же выдал тебя. Считай, что это моя маленькая месть. Ты у него ничего не сперла случайно?
— Совсем что ли? — обиделась я, а потом задумалась. — А может, он догадался о том, что эль ему непростой в прошлый раз попался? Я вообще удивляюсь, как он встать смог после твоего секретного рецептика. Парень ведь с магией оказался.
— На других ты и не смотришь, — махнул он на меня рукой. — Кстати, как там моя лошадка поживает? Почему она не с тобой?
— Все с ней отлично. Оставила у одного хорошего человека на время. Он как чувствовал, что не стоит ее брать с собой.
— Что случилось? — встревожился гоблин.
— Разбойники. Еще и работорговцы.
Гоблин выругался на незнакомом мне языке.
— Вечно ты притягиваешь к себе неприятности. Надо бы стражам сообщить.
— Они уже в курсе, не переживай.
— Хочешь, я подробности узнаю? — участливо спросил он.
— Было бы здорово, — обрадовалась я.
— А теперь иди, ведьма, отдыхай.
Я кивнула и отправилась наверх. Как раз нам в этот момент помощница принесла ужин.
— Спасибо, Тереза, — поблагодарила я и кинула девушке монетку.
— Леди, не стоит, — смутилась девушка попыталась вернуть ее.
— Тереза, не обижай меня, — накрыла я руки девушки своими.
— Уж я-то помню, как усердно ты на Мариса работаешь. Бери, тебе еще младших кормить.
— Спасибо, леди Бьянка, — слегка поклонилась девушка.
— Тереза, — укоризненно посмотрела я. — Я же просила.
— Вам что-нибудь еще нужно? — уточнила она, переминаясь с ноги на ногу.
— Можешь идти, — кивнула я.
Тереза всегда смущалась, когда на нее обращали излишнее внимание. Марис забрал ее из неблагополучой семьи и дал девушке работу и кров. Но все равно большую часть заработка девушка тратила на продукты и одежду для младших братьев и сестер. Их у нее было семь штук. Тереза — самая старшая. От постоянного недоедания в свои двадцать лет девушка выглядела на четырнадцать. Лишь у Мариса она начала крепнуть, заодно потянув за собой младших. Старшие сестры пытались помогать по хозяйству. Мать ее умерла в родах, а отец от горя запил. Вот на старших все и свалилось. Мы когда-то пытались с ним побеседовать. К сожалению, не добились ничего. Но девчонки все равно молодцы, справляются. И растут все дружными.
Кай выдернул меня из воспоминаний.
— Бьянка, у тебя все хорошо?
— А? — вздрогнула я. — Да, просто воспоминания нахлынули.
— Давай ужинать, — предложил он. — Все выглядит довольно аппетитно.
— Да, блюда этой девушки равнодушными не оставят никого, — улыбнулась я. Попробуй мясной пирог. Это ее фирменное блюдо.
Некоторое время мы молча ели. Кай был задумчив, словно пытался решиться на что-то.
— Бьянка, позволь спросить, — начал он, наконец. Дождавшись моего разрешения, он продолжил: — О ком говорил твой знакомый?
