— Как дела на границе? — мой голос эхом отразился от стен.
— Наги продолжают нападать, но их стай уже значительно меньше, спасибо отрядам гвардейцев которые патрулируют леса.
— Защитные чары не помогают? — я набрала в ладони пахучее масло из бутылочки, стоящей на маленьком золотом подносе у основания постамента.
— Прорывы случаются реже, скоро, я думаю, вокруг двора установится надежная защита, — Тамлин краем глаза поглядывал на меня.
— Надо будет устроить праздник в честь наших защитников, когда все устаканится, — я растерла масло между ладоней, а после дотронулась блестящими руками до волос Тамлина.
— Я думаю, для многих было бы праздником и то, что ты посетишь границу, уделив им внимание, — Тамлин осторожно поймал мою руку и потянул к своему лицу, принюхиваясь к запаху масла.
— У меня слишком много дел здесь, — я привстала на коленях, позволяя Тамлину мягко пройтись по моему голому запястью губами. — После праздников мы с Броном отправимся в город, узнать, как движется строительство, и помочь.
За последние три года во Дворе весны происходили положительные изменения, к которым я имела прямое отношение. Пускай многие жители встретили строительство первого города двора холодно, но я верила, что как только первые крупные здания будут достроены, фейри Двора весны потянутся сюда. К тому же я не очень понимала недовольства, так как строительство города никак не мешало возведению разрушенных или покинутых деревень.
— В последнее время, ты не даешь себе передышки. Из строительства летишь на тренировки, с тренировок бежишь устраивать очередной праздник. Ты встаешь раньше меня, а ложишься позже, — Тамлин беспокойно обернулся на меня. — Что тебя тревожит?
Я бы хотела соврать, но Тамлин все равно раскусит мою ложь. Поэтому, сложив руки на коленях и опустив глаза, я выдохнула:
— Мы с тобой женаты почти три года, а наследник так и не появился, — сказав это вслух, я ощутила, как правда кольнула меня еще сильнее.
— Фейт, дети у фейцев вроде нас редко появляются по одному лишь желанию, — произнес Тамлин, проводя мокрой рукой по моей щеке. — Это всего три года, многие пары ждут десятки лет, чтобы узнать о долгожданной новости.
— Но что если проблема не в этом? Что если проблема… — я не смогла договорить.
Закусив нижнюю губу, я попыталась сдержать рвущийся вздох отчаяния.
— В тебе? — брови Тамлина взметнулись вверх.
— В Ефраде дети не появлялись столетиями. Что если это была какая-то болезнь, и она пришла сюда вместе со мной?
Правда была в том, что я боялась того груза, который могла захватить с собой с родного острова. Никто так и не установил причину, почему дети перестали рождаться. А чтобы меньше думать об этом, я пыталась загрузить каждую свободную минуту каким-то делом, боясь остаться с собой и мыслями наедине.
— Это все глупости, — решительно прервал мои внутренние терзания Тамлин, поднимаясь на ноги и переступая через борт ванны. — Мой старший брат у моих родителей появился спустя двадцать лет после того как они поженились. Надо больше времени, вот и все.
Наспех обернувшись полотенцем, Тамлин присел передо мной на корточки и заставил посмотреть на него, поднимая мою голову за подбородок.
— Перестань себя мучать, — мягко проведя пальцем по скуле, Тамлин заглянул мне в глаза. — И дай себе время на передышку, скоро от тебя останется одна прозрачная оболочка.
Я согласно кивнула и позволила себя обнять, не решаясь задать еще один терзающий вопрос. А что будет, если детей у нас не будет вовсе?
========== 2. ==========
Тамлин произнес пронзительную и красивую речь на заходе солнца, и весь двор, стоящий у подножия невысокого холма, где располагался наш шатер, взвыл в радостном крике. Я стояла чуть позади Тамлина, тепло улыбаясь и проводя рукой по атласной юбке длинного голубого платья с разрезом сбоку.
Каждый праздник я стояла и вглядывалась в лица придворных. И это было первое торжество, когда я не поймала на себе недоверчивый взгляд. Двор меня принял, и я это знала.
С громким хлопком одновременно открылось десяток бочек с элем и вином, заиграли музыканты, и придворные и гости пустились в пляс. Теплый весенний ветерок трепал разноцветные ленты, закрепленные над головами танцующих.
Я уже третий раз удивлялась, как можно встречать праздник зимнего солнцестояния без снега и как нелепо выглядели еловые ветки и елки, которыми старались украсить все улицы деревень и дома.
Тамлин нежно приобнял меня за талию и протянул бокал с темно-бордовым вином. Я благодарно улыбнулась и нарочито медленно забрала бокал из тончайшего стекла, легонько коснувшись пальцев Тамлина. Зеленые глаза предостерегающе блеснули.
— Меня уже тошнит от ваших нежностей, — послышалось недовольное фырканье Тии.
Я одарила подругу весьма недвусмысленным взглядом, призывая заткнуться.
Тиа утопала в глубоком кресле цвета слоновой кости. Ее длинные черные волосы лежали аккуратными волнами на плечах, смуглая кожа под солнцем Двора весны стали еще темнее, а голубые глаза светились спокойствием. Крылья она скрыла, так как жители Двора весны иногда не могли сдерживать рвущегося удивления, стоило им заприметить два белоснежных крыла.
— Ты так ни разу не надела то платье, которое я тебе подарила, — с легким укором произнесла я, окидывая взглядом ее наряд, состоящий из черных брюк и серого камзола.
— Не все способны носить платья, принцесса, — Тиа лениво откинулась на спинку и отпила из своего бокала.
Отойдя от Тамлина к небольшому круглому столику, на котором взгромоздился огромный серебряный поднос полный всевозможных фруктов, я обводила взглядом веселящихся придворных. Где-то в толпе развлекались Брон, Ролен и Ласэн.
Ласэн в последний год появлялся на пороге нашего дома все чаще. Тамлин лично приглашал его на все праздники, объясняя это тем, что Ласэн был единственным, кто навещал его после падения двора и лишь благодаря ему, последние остатки рассудка Тамлину удалось сохранить. И что сейчас, когда в жизни Тамлина все наладилось, он понял и простил все поступки Ласэна. Но я слышала неприкрытую ложь в его словах и чувствовала какую-то скрытую тревогу и опасение, но влезать в их отношения не решалась
— Ты отправишься завтра с нами к Таркину во Двор лета? — Тамлин обернулся к Тии, которая наполняла уже третий бокал с вином.
— Не могу, некоторые плотники изъявили желание поработать в праздники в городе и, как назло, на повестке строительства — мой дом. Не могу упустить шанс поскорее покинуть ваше прекрасное поместье.
Я хмыкнула. Тие было тяжело жить с нами и видеться практически каждый день. В Ефраде, несмотря на то, что она была частью Легиона, Тиа привыкла жить в некотором отдалении от других. Даже проживая в военном лагере, она делила свой шатер еще с одной женщиной-воином, которая большую часть времени отсутствовала. В свое личное пространство она допускала только Даэрона и после его смерти она отдалилась от всех окончательно.
Тамлин предлагал ей множество должностей от моей личной охраны до советника. Но она стойко отвергла его предложения и попросила лишь помочь ей построить небольшой домик в городе, где она сможет начать другую жизнь. Я не посмела ей отказать или упрекнуть в чем-то.
— В честь праздника мы бы хотели преподнести тебе подарок, Тиа, — я оторвала маленькую ягодку винограда и отправила ее в рот.
Тамлин довольно кивнул и достал из внутренней части камзола квадратный желтый конверт. Протянув его Тии, он выжидающе посмотрел на нее. Девушка нерешительно переводила взгляд с верховного правителя на меня, но конверт приняла.
— Я подумала, что крошечный домик в городе — это хорошо. Но быть может в будущем, ты захочешь открыть какой-нибудь магазин или таверну или что угодно еще, а в городе мест уже не будет, — я улыбнулась, глядя как расширяются глаза Тии.
Она торопливо распечатала конверт и достала два сложенных листа. Один — документы на собственность земельного участка, располагающегося в самом центре города, а второй — разрешение, подписанное самим верховным правителем, разрешающее любую деятельность на данном земельном участке.
