Таркин с осторожностью взял бутылку вина и передал ее Крессэде. Та внимательно пробежалась своими лазурными глазами по этикетке и довольно прищелкнула языком:
— Очень редкая бутылочка самого дорогого вина Двора весны.
Таркин прочистил горло, привлекая к себе внимание:
— К ужину уже все готово, пройдем во дворец.
Крессэда и Вариан расступились, пропуская Таркина и нас вперед. Когда мы проходили мимо, Крессэда осторожно коснулась моей руки и пошла рядом. Я обернулась к ней, встретив спокойную и уверенную улыбку Крессэда.
Когда они с Таркином прибывали во Дворе весны, с принцессой одной из столиц Двора лета у нас сложились не то чтобы дружеские отношения, но вести светские беседы, а после и переписки у нас удавалось успешно. Тем более чем еще заниматься пока два верховных правителя ведут затяжные разговоры о будущем дворов. Тамлин не раз звал меня на эти личные встречи, но я предпочитала быть в стороне, налаживая отношения с ближним кругом Таркина. Но хорошие отношения у меня сложились только с Крессэдой, Вариан относился ко мне со сдержанной осторожностью.
— Платье — восхитительное, — проворковала принцесса, едва дотрагиваясь до гладкой изумрудной ткани моего платья.
— Спасибо, — улыбаясь одними губами, ответила я, с изумлением оглядывая переливающиеся перламутром высокие стены коридора по которому мы шли.
Сама Крессэда была облачена в платье с длинным полупрозрачным подолом голубоватого цвета, ярко контрастирующее с ее светло-коричневой гладкой кожей.
Столовая, в которую мы зашли, поражала своим размахом и переливами ракушек и кораллов в полу и стенах. Большие окна без стекол пропускали приятный и не такой обжигающий ветер. На круглом столе, окруженном серебристыми стульями, возвышались каменные этажерки, каждый уровень которой был занят определенным блюдом.
Таркин махнул рукой в призывном жесте всех занять свои места. А мной одолело непреодолимое желание взглянуть на город и увидеть все великолепие Двора лета с высоты.
— Могу я посмотреть? — я указала рукой в сторону одного из множества окон.
— Конечно, — Таркин охотно кивнул и последовал вместе со мной к окну. — Если захочешь, я могу провести тебе экскурсию по городу, Фейт. Здесь можно увидеть множество невероятных мест и вещей.
Таркин был по-настоящему очарователен в своем желании понравиться, но он не был глуп. Он либо прощупывал насколько стабильно эмоциональное состояние Тамлин, либо, и правда, хотел познакомиться со мной поближе, так как за время, проведенное в нашем дворе, подобное не произошло.
— Буду польщена, если сам верховный правитель Двора лета окажет мне такую честь, — неприкрытая лесть вызвала лишь улыбку у Таркина.
Белокаменные дома с красными крышами блестели на ярком солнце, множество разных судов курсировало по каналам, которыми был испещрен весь город. Жители праздновали день зимнего солнцестояния, о чем свидетельствовала музыка и голоса, доносившиеся до башни.
Я поняла, откуда возникло желание разглядеть город получше. Завидев море, я сразу вспомнила Ефрад и в душе надеялась здесь увидеть те же строгие контуры и белоснежные колонны с золотым витьем. Но Двор лета был совсем другим, а море вокруг не имело ничего общего с дикой необузданной стихией вокруг Ефрада.
Стоило дурным мыслям завладеть мной, как рядом с нами возник Тамлин, удерживая в руках два серебристых бокала с ножками, сделанными из тончайшего серо-голубого коралла. Протянув один из них мне, Тамлин мельком глянул в окно.
— Если хочешь, можешь присоединиться к нашей прогулке, — дружелюбно предложил Таркин, одергивая расстегнутый светло-желтый камзол, пуговицы которого были сделаны из перламутровых ракушек.
— Думаю, я только испорчу вашу прогулку. Не люблю жару, — Тамлин повел плечами, отпивая из своего бокала.
Я посмотрела в свой бокал, отгоняя от себя грустные мысли:
— В тех местах, откуда я родом, море долгое время было нашим другом и пропитанием, пока однажды не стало врагом. Хотелось бы узнать, способно ли ваше море на подобные фокусы, — сделав маленький глоток белого вина, я отметила, насколько его вкус отличается от того, что я пила во Дворе весны. Нотки ягод и цветов здесь были заменены едва различимым солоноватым вкусом.
— Наверно, страшно было жить на острове, где вокруг тебя сплошной враг? — Таркин внимательно посмотрел на меня.
— Этот остров был моим домом. А жить в доме никогда не страшно. Страшно его потерять, — я замолчала, ясно давай понять, что разговор на эту тему окончен.
Таркин, как и все в Притиании, знал, что я родом с далекого острова. Но никто не знал ни его названия, ни его расположения, ни того что я была принцессой.
Какое-то время мы втроем молча взирали с высоты на город, пока Крессэда недовольно не вздохнула:
— Быть может, вы и можете вести свои молчаливые беседы без еды, но мне хотелось бы приступить к ужину.
— Конечно, дорогая Крессэда, — Таркин скрыл свое раздражение и пошел в сторону стола, но на полпути замер.
Тамлин тоже насторожился, посмотрев в сторону арки, через которую мы зашли. Я прислушалась к своим внутренним ощущениям и поняла, почему все прибывали в таком состоянии. Огромная магическая сила, скрытая ленивым покровом, неслась размашистыми шагами в сторону столовой. Рисанд. И кто-то еще.
Рисанда я не видела после того случая в лесу, когда он застал нас с Тамлином после побоища с нагами. Но Тамлин говорил, что верховный правитель Двора ночи прибывал в наши владения еще лишь один раз и после непродолжительного разговора, покинула наши земли.
Я, как и Тамлин, не понимала, кого стоит видеть в Рисанде и его истиной паре — Фейре. Могут ли они быть настроены ко Двору весны в благодушном ключе, после всего, через что заставил их пройти Тамлин? Или Двор ночи ведет какую-то игру, желая найти момент, чтобы нанести удар? К этим же вопросам можно было добавить Ласэна, который поддерживал отношения со всеми сторонами и все еще оставался посланником Двора ночи в людские земли.
Фигуры в темных одеяниях замерли на пороге столовой, удивленные не меньше нашего. Позади них мельтешили испуганные лица слуг Двора лета, пытающиеся рассыпаться в извинениях перед своим правителем, говоря, что не смогли остановить гостей.
Рисанд впился сверлящим взглядом фиолетовых глаз в Тамлина и, сделав небольшой шаг вперед, загородил собой женщину с ребенком на руках. Фейру и их сына.
Золотисто-каштановые волосы Фейры были завиты и свободными локонами ниспадали на плечи, кожа у нее была бледная, что сильно контрастировало с цветом кожи Рисанда и малыша на ее руках. А живые серо-голубые глаза перемещались от каждого присутствующего в столовой и, наконец, замерли на мне.
Третьей фигурой оказалась маленькая женщина с хрупким телом, короткими до плеч черными волосами и пронзительными серыми глазами, смотрящими в самую душу. Миловидное лицо ее исказила весьма пугающая улыбка накрашенных красных губ.
Черноволосый мальчик на руках Фейры тер маленькими ручками глаза и, заметив такое пристальное внимание, спрятался на груди матери, что-то по-детски пробурчав.
— Наша же встреча назначена на завтра, — Таркин первым пришел в себя и начал оживленно оглядывать всех вокруг, пытаясь понять, будет ли сейчас драка.
— В твоем письме было написано все предельно ясно. Сегодня, — ответил Рисанд, не сводя взгляда с Тамлина.
— Неловко получилось, — протянула я, понимая, что еще чуть-чуть и пространство вокруг будет искрить от скопления магий верховных правителей. — Думаю, тебе стоит уволить того, кто пишет твои письма, Таркин.
Крессэда, сидевшая за столом и сжимавшая в руках бокал с вином, нервно хихикнула.
Я осторожно коснулась поблескивающей в темноте связующей нити, пытаясь понять, что чувствует Тамлин. Так как внешне он сохранял полную безэмоциональность. Но Тамлин глухо отгородился от меня стеной.
— Я бы мог попробовать отыграть роль радушного хозяина… но смесь ваших двух дворов все еще беспокоит всю Притианию. Поэтому я спрошу, собираетесь ли вы устраивать разборки, или мы сможем цивилизованно провести ужин все вместе?
