Она уже открыла было рот, чтобы согласиться, но тот поднял руку.
- Вы упускаете одну важную деталь информации, которой снабдил нас потерпевший, и мы проверили ее. Я хочу, чтобы вы дважды подумали, прежде чем мы пойдем дальше. Видите ли, похититель ориентирован только на откровенно бунтарских сабмиссивов. Шумных. Покупатели хотят удовольствия, ломая их дух.
- Нет. Не может...
Нет, только не Ким. Ее живот скрутило.
Лицо Коуроса смягчилось.
- Вы не понимаете, Габриэлла. Я говорю о Вашем участии. Приманки должны продемонстрировать непослушное, наглое поведение. Если Вы знакомы с подобным образом жизни, то знаете реакцию Дома.
Габи напряглась. Домы не потерпят грубости и хамства. Они могут просто остановить сессию и позволить сабе уйти или научить ее дисциплине.
- Ах, вижу, Вы знаете.
Уголок рта Коуроса приподнялся.
- Грейсон говорит, что только несколько Домов из «Царства Теней» любят своевольниц, так что либо Вы, в конечном итоге, будете сидеть в одиночестве без единого шанса на привлечение к себе внимания, либо Вас придется взять в программу стажеров… что вынуждает наставника иметь с Вами дело, хочет он того или нет.
Она кивнула. Иметь дело. Ладони стали липкими.
- Есть еще кое-что. Несмотря на их протесты, владельцы клубов поклялись держать происходящее в секрете, так что кроме владельца и Родоса, никто не будет знать, что вы играете роль. Это понятие включает Доминанта, ответственного за обучаемых, который, по словам Грейсона, становится безжалостной сволочью, когда дело доходит до неуважительных сабмиссивов. Вы уверены, Габриэлла?
Она сложила руки на груди, надеясь скрыть дрожь. Она знала, что ставит себя в качестве мишени для убийцы, и это пугало так сильно, что, прежде чем покинуть отель, ее стошнило. Теперь это. Просить наказания у Дома, который не знает, что она играет роль? О, Боже.
Но это же для Ким? На протяжении учебы в колледже, когда ее трясло от ночных кошмаров прошлого, именно подруга выслушивала ее и успокаивала. Теперь же сама Ким жила в ночном кошмаре.
Габи вздернула подбородок.
- Я уверена.
* * *
Маркус Атертон подошел ко входу в «Царство Теней», кивнул Домине и охраннику и прошел к себе в небольшую комнату. По центру пять его сабмиссивов красиво стояли в ряд на коленях. Прогуливающейся походкой он обошел их, проверяя, чтобы одежда была опрятной, соответствующей и соблазнительной.
- Вы все очень красиво выглядите сегодня, - сказал он. - Я горжусь вами.
Жизнерадостная Салли, готичная Дара и сладкий гей Остин уже были стажерами, когда он принял на себя управление программой прошлой весной.
После длительных переговоров с хозяином клуба Закари, они также решили добавить в стажеры Узури с ее великолепной шоколадного цвета кожей и душой проказницы и бисексуалку Таннер, которая искала Хозяйку или пару.
- Сегодня вечером за Вами буду присматривать не я.
В оставленном голосовом сообщении Z говорил, чтобы Маркус освободил свой сегодняшний вечер, и не объяснил почему.
- Поэтому Госпожа Оливия любезно согласилась присмотреть за вами.
Их несчастные выражения на лицах грели Дому сердце. Они привязались к нему так же сильно, как и он к ним.
Когда он увидел растущее в глазах озорство Салли, добавил:
- Вам лучше быть покладистыми с Госпожой Оливией, или в следующий раз я попрошу Госпожу Анну присмотреть за вами.
Практически все сабы побледнели. Маркусу хотелось добавить, что Госпожа Анна при ее садистских наклонностях будет безмерно наслаждаться их реакцией.
- Я все равно не спущу с вас глаз. Не подведите меня сегодня.
Они пробормотали: “Нет, Сэр”, “Не подведем, Мастер Маркус”. Мужчина кивнул и отступил, позволяя Оливии занять его место. Массивная Домина улыбнулась стажерам.
- Во-первых, позвольте мне пробежаться по моим правилам.
Она хлопнула стеком по своим обтягивающим латексным брюкам, и это движение притянуло каждый взгляд.
Усмехнувшись, Маркус вошел в главный зал клуба и подождал, пока его глаза привыкнут к тусклому освещению, исходящему от люстры и настенных бра.
В это раннее время еще никто не играл с применением оборудования на стенах, не было слышно шума разговоров из зоны отдыха. Сохранившийся запах моющих средств смешивался с ароматом кожи.
Не пройдет и часа, как «Царство Теней» вернется к жизни. Странно, насколько он полюбил этот клуб.
Осмотревшись по сторонам, Маркус заметил Z. Одетый в свою привычную черную шелковую рубашку и брюки такого же цвета, владелец "Царства Теней" сидел у круглого бара в центре зала, разговаривая с барменом и его сабмиссивом.
Как только Маркус подошел, Каллен ухмыльнулся.
- Эй, приятель, я познакомился с твоей новой стажеркой. Прекрасные волосы.
Голос бармена эхом отразился в огромном тихом зале.
- Новая стажерка? - Маркус вопросительно взглянул на Z, на что тот нахмурился.
- Я надеялся, что ты прибудешь раньше, Маркус. Я, безусловно, был не намерен взваливать это на тебя.
- Судебный процесс шел слишком долго.
И было горячо, как в аду. К тому времени, как он высказал свой последний аргумент, у жюри сложилось единое мнение, и у ублюдка, который мучил маленьких мальчиков, не осталось ни единого шанса на помилование. Виновен.
Чувство удовлетворения от мысли, что он очистил улицы от еще одного монстра, стоило всех последних бессонных ночей.
- Так что происходит?
- Сожалею, что нам не удалось это обсудить, но у меня для тебя есть еще одна стажерка.
Мастер Z кивнул за спину.
- Я сказал ей ждать тебя в зоне с цепями.
Маркус уставился на него с непониманием. Они всегда обсуждали любое дополнение к программе стажировки. И вот теперь новая стажерка, просто так?
Z сделал глоток своего напитка.
- Я высоко ценю, что ты примешь Габриэллу, Маркус. Она довольно вспыльчива и нуждается в твердой руке. Пожалуйста, подержи ее месяц - скажем, до конца августа - прежде чем отказаться от нее.
Внутри наставника начал зарождаться буйный гнев.
Z не просил об одолжении, он отдал приказ. Что за дерьмо? По сжатой челюсти владельца клуба было видно, что никаких разговоров об отказе от этого ученика не будет.
Маркус может либо принять сабмиссива, либо сойти с поста наставника. Но ему нравилось контролировать стажеров, расширять свое представление о Теме с позиции сабмиссива, помогать им найти Дома, соответствующего их потребностям. И он добровольно вернулся в общество. Мужчина постучал пальцами по барной стойке, прикидывая варианты. Возможно, ему следует познакомиться с новой сабой-стажером, прежде чем сжигать все мосты. Медленно узнавая других Домов, он понял, что этот клуб подходил ему как никакой другой.
