Все трое перевели взгляд на столик в самом центре столовой, за которым Кэти уже косилась в сторону Дэйва и шептала что-то своим друзьям.
— Чтобы сидеть рядом с Коллинзом? Нет, уж спасибо, — усмехнулся блондин.
— То есть ты собираешься отказаться от многолетней дружбы из-за этой стервы?! — издала смешок Тейлор. — Как благородно.
— Это он отказался от меня из-за этой стервы. Не я.
— Что бы у вас там не происходило, эта стерва переходит любые границы, — произнесла Сэм, надкусывая ломтик хлеба.
— Мой вам совет, держитесь от неё подальше, — вздохнул Пэрис, — особенно ты, Лив. Загрызёт. Я не смогу быть рядом вечно, чтобы остудить её пыл.
— Вот уж спасибо, — отозвалась светловолосая, — до сих пор как-то справлялись и без твоих советов. Напомни-ка, кто из нас при первой же возможности спрятался у себя дома, как страус в песке?
— Я не прятался! А разрабатывал план.
— Тоже мне, Наполеон…
— Какой ещё план, Дэйв? — нахмурилась Саманта.
Окончательно убедившись в том, что спокойно позавтракать сегодня не удастся, парень тяжело вздохнул и откинул вилку на стол.
— Я хочу узнать, что за дрянь употребляет Мэтт. Какой-никакой, но он мне как брат. Я не хочу, чтобы он сторчался…
— Что собираешься делать? — понимающе кивнула Уильямс.
— Завтра у Шарлотты день рождения. Восемнадцать лет. По этому поводу она устраивает грандиозную вечеринку. Добренькие предки как раз сваливают загород. Попытаюсь раздобыть у неё приглашение.
— Уверен? — усмехнулась Оливия. — После сегодняшнего она тебя точно возненавидела.
— Не волнуйся, с Лотти я договорюсь.
— Отлично, — уверенно улыбнулась Уильямс, — заодно и за нас замолвишь словечко.
— Что?! — искренне удивилась Тейлор.
— Зачем? — нахмурился Пэрис.
— Всё просто, — принялась объяснять синеволосая. — У нас с Лив выдалась тяжёлая неделька, нам бы развеяться! Да и к тому же три пары глаз — лучше, чем одна. Постараемся помочь.
— Ладно, — вздохнул блондин, — попробую.
На некоторое время ребята замолчали: Саманта громко чавкала, поедая аппетитный салат, Дэйв ссутулился над столом, размышляя о чём-то своём, а Лив обречённо уставилась в одну точку.
Казалось бы, прошла всего неделя, а она уже собирается на свою первую вечеринку, устраиваемую свитой Кэти Стюарт. И вполне вероятно, Тейлор там будут не рады, ну и пусть! Зато она от души повеселится с подругой и проведёт ещё пару часов вдали от отца.
— Какого чёрта, Сэм?! — неожиданно воскликнул Пэрис. — Как ты это ешь?
Светловолосая отвлеклась от своих раздумий и перевела взгляд с праздничного плаката на стене на подругу, безмятежно ковыряющую вилкой варёные брокколи.
— А фто? — с набитым ртом отозвалась девушка. — Очень фкушно и полежно!
Шестым чувством Тейлор ощутила какое-то странное, совершенно невесомое покалывание по всей спине, из-за чего слегка дёрнулась и оглянулась.
Как раз в тот самый момент на неё смотрел учитель физики. Мистер Хиддлстон уже намеревался покинуть помещение кафетерия и, заметив вопросительный взгляд ученицы, ладонью позвал её вместе с собой, чтобы скорее начать консультацию.
— Э-э-эм, мне п-пора, — разнервничалась светловолосая, хватая свой рюкзак и вставая из-за стола.
— Ты куда? — удивилась Сэмми.
— На… дополнительное занятие. По физике.
— Да уж, — усмехнулся Дэйв, — удачи.
— Обойдусь без твоих ухмылок, — состроила злобную гримасу Оливия и, нежно потрепав плечо Уильямс на прощание, покинула столовую.
14:02
Флуоресцентная лампа, висящая прямо над доской в кабинете физики постепенно выходила из строя, периодически моргая и издавая при этом характерный треск.
Мысли Лив уплывали куда-то далеко-далеко, и девушка ничего не могла с этим поделать: у неё никак не получалось сосредоточиться на голосе преподавателя, повторяющего уже довольно старую тему по физике, которую Тейлор прекрасно знала, ведь успела изучить её ещё с мистером Портером.
Но ничего другого не оставалось: мистер Хиддлстон самоотверженно решился проводить эти консультации для одной только Лив. Даже специально для неё. Жертвовал своим свободным временем и даже не брал за это денег. Да и к тому же сама Оливия мечтала проводить как можно больше времени вместе с мужчиной. И решение с дополнительными занятиями было для этого идеальным.
Подумать только! Если всё сложится хорошо, то уже завтра светловолосая отправится на свою самую первую вечеринку! Да ещё и с Самантой! С человеком, с которым ей комфортно так, как ни с кем больше! Что обычно люди делают на таких мероприятиях? Нужно много танцевать, веселиться, подпевать, наслаждаться моментом… Ничего из этого девушка делать не умела. Ну ничего, придётся учиться прямо в процессе. Хотя… вряд ли она успеет сделать хоть что-то из этого списка, ведь главной целью их с Сэмми визита будет помощь Мэтту.
Да уж, Коллинз, ты умудрился испортить даже мою первую вечеринку!
Девушка тяжело вздохнула своим мыслям.
— Что-то подсказывает мне, что ты думаешь совсем не о законе Кулона, — улыбнулся мистер Хиддлстон, слегка сощурив глаза.
Чёрт!
— Прошу прощения, — смутилась Оливия, в очередной раз пытаясь собраться с мыслями, — очень много навалилось всякого в последнее время. Сложно сосредоточиться.
— Всякого, — повторил мужчина, откидываясь на спинку стула и поглаживая подбородок большим пальцем, — что именно навалилось, Лив?
— Ну-у, — протянула светловолосая, — я не хочу нагружать своими проблемами ещё и вас. Не переживайте, я со всем разберусь. Постараюсь.
Шатен выпрямился, устроив локти на столешнице, и заглянул прямо в глаза Оливии. Такой гипнотический взгляд голубых глаз, от которого просто невозможно оторваться.
— Я верю, — кивнул он, слегка приподняв брови, — но знай, что ты можешь обратиться ко мне в любую минуту. Я всегда рядом, чтобы поддержать. В конце концов, теперь у тебя есть мой номер. Звони в любое время.
Непринуждённая улыбка медленно сошла с лица Лив.
— Р-разве? — искренне удивилась девушка.
— Разумеется, — усмехнулся мужчина, — я ведь оформил сим-карту на своё имя. Сразу забил свой номер в список контактов, и сохранил твой у себя.
Почему-то Тейлор стало так некомфортно! Разве это нормально, когда твой, вполне себе симпатичный и молодой, учитель покупает тебе телефон, знает твой номер, так открыто заигрывает? Конечно, Лив этого очень хотела и даже желала, и ей было приятно… Но было ли это в норме вещей?
— Почему вы так ко мне относитесь? — осмелилась она задать терзающий её вопрос.
— Как? — поразился мужчина.
Мистер Хиддлстон даже встал с места и хотел было подойти ближе к ученице, но Лив отодвинула свой стул подальше. Этот жест ввёл мужчину в ступор, отчего он так и остался стоять в нескольких шагах от Оливии.
— Покупаете дорогой телефон, заботитесь… всё это так… странно.
— Странно, — вновь усмехнулся учитель, — извини, если напугал тебя. Если хочешь, подобного больше не повторится…
— Нет! — тут же перебила его Тейлор.
Что?! Какая идиотка! О чём он сейчас подумает?!
— То есть, — поспешила оправдаться девушка, нервно посмеявшись, — не хочу, чтобы вы посчитали меня меркантильной. Я не против подобного, просто… Я не привыкла к такому отношению.
— Для меня это так непонятно, — нахмурился Том, — я действительно считаю, что ты заслуживаешь такого отношения. Телефон… это такая мелочь, — запустив руку в шелковистые волосы, он уселся обратно за стол. — Просто ты так напоминаешь мне гувернантку, которая ухаживала за мной в детстве. Она умерла пару лет назад. Вы так похожи, и каждый раз, когда я вижу твоё лицо, я вспоминаю о том, как моя мать была груба с ней, и какое чувство вины меня за это терзало.
Девушку настигли очень смешанные чувства: с одной стороны она понимала, что подобные отношения с учителем недопустимы. Он не должен баловать её подарками, решать её проблемы, во всём помогать. Они — просто учитель и школьница. Не должно быть ничего личного. С другой стороны Лив было жаль мистера Хиддлстона, и она хотела, чтобы он больше не терзал себя чувством вины. Хотя, с другой стороны, Лив и не знала, каким должно быть это человеческое отношение. Она не могла ссылаться на свои взаимоотношения с отцом, ведь человеческого в них было мало. Видимо, придётся разбираться на ходу.
