- Остролист, перо феникса, одиннадцать дюймов. Совпадение с полем владельца семьдесят два процента. Преимущественное использование - трансфигурация. Поздравляю, мистер…эээ… Лонгботтом, крайне высокое совпадение.
Радостный Невилл помчался хвастаться. Пришла очередь Гарри. Он осторожно уложил палочку и прижал вторую половину весов. Дамблдор, не отрываясь, смотрел на прибор. Пергамент перелетел к секретарю. Тот сонно забубнил.
- Тоже остролист и тоже перо, но черного мальтийского петуха. Совпадение с полем владельца восемьдесят процентов. Преимущественное использование - некромантика, магия Вуду. Поздравляю, мистер Поттер. На заказ делали?
- Нет, - Гарри покосился на Дамблдора. Тот опять принялся жевать бороду. Кажется, он пришел к какому-то выводу и теперь решительно встал.
Сейчас он снова выглядел добрым дедушкой. Он походя потрепал Гарри по макушке и улыбнулся министерскому работнику:
- Бьорн, мальчик мой, а не выпить ли нам чаю? Ты наверняка не откажешься поговорить со своим прежним деканом за чашечкой чая?
Стоявший за прибором маг расплылся в довольной улыбке. Он с воодушевлением принял приглашение и наказал помощнику подождать. Гарри получил лицензию и собрался было уходить, когда секретарь с заискивающим лицом обратился к нему.
- Пацан, последи тут, я в туалет сбегаю.
Гарри пожал плечами. А что делать? Он осторожно присел у стола и засмотрелся на прибор. Интересно, а вторая палочка с шерстью кого-то там… насколько подходит ему она? Он украдкой оглянулся и вытащил ее из чехла, который с недавнего времени таскал пристегнутым к локтю. Положил, прижал ладонь и быстро схватил пергамент.
- Так-так-так… Вот только не говори, что ты купил сразу две палочки.
Секретарь стоял прямо за его спиной и мерзко ухмылялся.
- Это только такие гриффы, как Бьорн, не замечают колебания полей. Крайне неразумно проверять палочку, имея на себе еще одну. Так откуда она?
Гарри сжал губы. Еще чего. Так он и сказал!
Секретарь покачал головой.
- Украл, - спокойно озвучил он единственно возможное предположение. - Дядюшка теряет хватку. Ладно, что там у тебя?
Гарри протянул пергамент.
- Анчар? Хм… странный выбор. Шерсть белой ласки? Что за дешевка… стареет дядюшка. Совпадение те же восемьдесят процентов. Интересно. Приоритет - скрывающие заклинания.
Мужчина задумался. Гарри тоже. Он точно помнил, что в его палочке должна быть ласка охотница. Ну, может, он неправильно услышал или перепутал? Ладно, какая разница, какая ласка. Между тем мужчина, задумчиво повертев палочку в руках, поднял голову.
- А ну-ка, воришка, - он вдруг улыбнулся. - Да не трусь, я дядюшку терпеть не могу. Давай вторую палочку. Есть тут одна мыслишка.
Гарри сделал шаг назад. Сказать много чего можно, а палочку заберет и все - покупай новую. Проверяющий весело скалился, наблюдая за его маневрами.
- Давай-давай, а то сейчас Бьорн вернется и увидит, что у тебя две палочки. А это нарушение декрета от… ладно, неважно.
Гарри протянул ему палочку и шагнул следом, вытягивая шею и заглядывая мужчине в руки. Тот приложил палочки друг к другу, зачем-то потер их друг о друга и хмыкнул, услышав слабое гудение. Так же прижимая их одну к другой, аккуратно уложил на платформу и кивнул Гарри, приказывая приложить ладонь. Гарри послушался, сам не зная, чего стоит ожидать.
А ожидать следовало всего, кроме настоящего фокуса. Палочки, продолжая гудеть, стали вливаться друг в друга. Древесина причудливо переплеталась сложным узором почти белого остролиста и желтовато-красного анчара. Племянник Оливандера смотрел, приоткрыв рот.
- Слышал о таком, но вижу впервые. Ну, ты же Поттер, - с некоторым пониманием в голосе добавил он. - И что у нас получилось? - он ловко выхватил пергамент прямо из щели прибора. - Так… сплетение остролиста и анчара, это мы знаем. Сращение пера черного петуха и шерсти белой ласки. Интересно, не поглотилось. Совпадение с полем… сто процентов. Приоритетные виды деятельности… не выделены.
Он протянул Гарри пергамент и новую палочку.
- Рекомендую особо не хвастаться и предъявлять первоначальную лицензию. Тебе предстоят странные деяния и приключения, Гарри. Может быть, уничтожение Темного Лорда будет самым незначительным из них. Удачи. Может еще увидимся, меня зовут Торин Даллбрин. Слизеринец.
Гарри пожал протянутую руку.
- Гарольд Поттер, гриффиндорец.
В этот момент и вернулся Бьорн. Он сыто улыбался и щурился.
- Ох, Торин, и ты не удержался, чтобы не пожать руку знаменитому Гарри Поттеру. Иди, мальчик, иди. Там уже следующий класс подошел.
Гарри вышел за дверь и столкнулся с Драко и Блейзом, которые как раз собирались войти. Быстро пообещав дождаться друзей, Гарри принялся болтать с Миллисент и Панси. Паркинсон принесла свежую сплетню. Оказывается, никто из хогвартцев никогда в жизни не проходил такой проверки. Панси принялась строить предположения, вовлекая в разговор Нотта и Милли. Гарри иногда отсутствующе кивал, когда слышал, что обращаются к нему. Надо же, было две палочки, а стала одна. Он вдруг поймал себя на мысли, что повторяет в уме любимую фразу Грейнджер: «Я посмотрю в книгах, что бы это значило».
К церберу они так и не попали. Зелье почему-то протухло, а новое сварить было невозможно. Оказывается, эти несчастные травинки, что принес Невилл, были последними в теплице. Новые вырастут лишь к марту. На март и отложили. Тем более что Драко написал папе о желании приобрести свою колдокамеру. О цербере он под давлением общественности умолчал: они же не идут к нему, вот и писать не надо. Еще было решено временами поглядывать в тот коридор для выяснения, там ли зверушка.
* * *
Хэллоуин приближался с неотвратимостью Хогвартс-экспрессса. Вот только-только листья пожелтели, а на огороде за школой уже вымахали гигантские тыквы. Учеба шла по-прежнему - приемлемо. То есть отличные оценки и баллы, добытые родному факультету, успешно гасились усилиями Снейпа. Все его зелья либо жестоко раскритиковывались, либо «случайно» проливались. Так что в «пыточную» Гарри входил с заранее мрачным выражением лица. Но назло Снейпу он старался так, как больше ни на одном занятии. Вечно нарывался на непонятные, но не менее обидные выговоры. Однажды он даже позорно разревелся. Хорошо, что уже в коридоре, а не на глазах Снейпа.
Капитаны квиддичных команд провели жеребьевку. Первая встреча предстояла Слизерину и Гриффиндору. Вуд ужесточил тренировки, Флинт не отставал. Из-за постоянного сидения на метле Гарри едва ходил. Задница болела зверски. Однажды за обедом он не смог сдержать стона и пожаловался Невиллу. Грейнджер, отрешенно изучавшая что-то внепрограммное, немного поколебалась, а потом тихо прошелестела о наличии чар подушки. Гарри встрепенулся и навострил уши. Просить заучку о чем бы то ни было казалось неудобным. Ведь до сих пор он ее успешно игнорировал, но словосочетание «чары подушки» звучало приятно. Гермиона, заметив его интерес, надменно вскинула голову и сделала неприступный вид. Гарри понял, что искать придется самому.
