Назавтра, выезжая с работы, он боялся: вдруг - не сложится? Вдруг ровно сейчас случится что-то плохое, и ни одной минуты «семейного» счастья ему не достанется?! Он даже в магазин не поехал, хотя карман грела первая зарплата. Домой поспешил: ждать Артёма. Тот пришел к девяти. Заслышав ключ в замке, Кэп подъехал к самой двери и, впустив Рыжего, не дал ему ни снять с плеча сумки, ни выпустить из рук стеклянный куб-аквариум: подъехал вплотную, обвил руками за талию и зарылся лицом в молнию его куртки:
- Здравствуй!
Вещей Артём привез немного: ноутбук, сумку одежды и черепаху с «приданым».
- Знакомься: Донна, - он достал из-за пазухи бурое, в желтых прожилках, костяное «блюдце». – По-домашнему - Донька. Мне ее подарили в Киргизии.
Кэп взял черепаху к себе на колени. Пока Артем распихивал пожитки по шкафам, Донна высунула было из панциря клювастую голову. Но, увидев незнакомый дом, втянулась обратно.
- Боится? – хмыкнул Лёха.
- Привыкнет. Она про тебя всё знает! Я ей рассказывал. Она любит слушать. Можно на руки взять и что-то говорить. Она за час не уползет!
- Ты можешь про меня целый час рассказывать? – в голосе Кэпа теплела усмешка.
- Даже – стихами! – улыбнулся Артём.
Донька освоилась быстро. В по-осеннему зябкой квартире она охотно шла на руки. Кэп кромсал огурец и подносил ломтик к ее крошечным ноздрям:
- Доня, ешь!
Она кокетничала, пряталась в панцирь. Потом вылезала, тянулась к угощению и, забрав его из Кэповых рук, наступая когтистой и кожистой лапой, рвала на кусочки.
- Ты, правда, про меня всё знаешь? – спрашивал Кэп.
Донька подозрительно косилась на него и отворачивалась: чтоб не отняли вкуснятину.
- Вот ты ползаешь и не паришься, - продолжал Кэп. – А я, блин, тоже - ползун. А раньше у меня ноги были. Настоящие, как у всех людей.
Разговаривать с ней, действительно, было легко. Покончив с угощением, она подползала ближе, и, если взять ее на руки, не протестовала, а надолго замирала с задумчивым видом.
- Донь, а какие у Тёмки секреты? – спрашивал Кэп. И, выждав минуту, улыбался: - Я понял, ты его не сдашь!
В один из дней, открыв ящик стола, где лежали деньги, Кэп наткнулся на стопку тысячных бумажек.
- Рыжий, что это? – напрягся он.
Тёма поднял голову от ноутбука:
- Где? А... зарплата! – и, выдержав пристальный Кэпов взгляд, невинно похлопал глазами:
– А куда ее деть? Не таскать же с собою!
- Я твоих денег не возьму...
- Ну, я возьму, когда пойду в магазин. Я тоже - не нахлебник!
Притирка их друг к другу началась с еды. Несмотря на то, что Кэп бабулькам у подъезда рассказал про «квартиранта», они с Артёмом старались вместе из дверей не выходить, не говоря уж о том, чтоб вдвоем в магазин завалиться. Кэпа жизнь научила готовить сытно и дёшево: борщ на костях, каши с подсолнечным маслом. А Тёмка, холостяк с хорошей зарплатой, мог поужинать пивом под сыр и оливки. Или пачку творога залить сметаной и умять, а на ночь глядя – бутербродами догнаться.
- Слушай, ты – врач или где? – фыркал Кэп. – Это не еда, а кусочничество!
- Творог полезен! – оправдывался Тёма.
- Ага! Полезней только пиво с воблой! А нормального ты ничего готовишь?
- Готовлю. Всякие омлеты. А ты что, меня кухаркой брал? – шутливо огрызался Рыжий.
Эта фраза так к ним и прилипла.
- Опять на ужин «всякие омлеты»!? – ехидничал Кэп, вернувшись с работы и заглядывая в кастрюльки на их общей теперь кухне.
* * *
В один из выходных Кэп пригласил друзей в кафешку - проставить первую зарплату.
Все уже собрались и уселись. Официант вопросительно застыл у их столика, когда позвонил Рыжий:
- Алёш, мы с Ванькой Мадьяром в инете списались. Я схожу к нему, ок?
Ильяс говорил что-то Кэпу, тыча пальцем в меню. Серёга диктовал заказ официанту. Кирилл пытался отставить Кэпову коляску, чтоб придвинуться ближе к столу. Трепаться по телефону было не время.
- Ок! – ответил Кэп в трубку и повернулся к друзьям.
Они уговорились, что Кэп оплатит только спиртное, а еду каждый возьмет за свои. Официант принес графин и рюмахи. Серый поднял тост:
- Чтоб - не последняя!
Пили за Кэпову работу и зарплату. За ВДВ. За боевое братство. «Набравшийся» Кирилл провозгласил:
- За тех, кого мы любим!
Ильяс – это было заметно – толкнул его ногой под столом и нахмурился. А Серый, неясно, с какой логики, обернулся к Кэпу:
- Лёх, как твой доктор-то? Не зря тогда ходили?
Кэп покраснел:
- С чего он «мой»-то? Я не знаю: зря – не зря. Я с ним больше не встречался.
Ему показалось, что Ильяс долбанул по ноге и Серёгу. Если правду сказать, Кэп - напрягся. Опрокинул в себя еще одну рюмку и выбрался из-за стола.
В зале было накурено. На танцевальном пятачке под какую-то попсу обжимались парочки. Кэп выкатил в фойе и достал телефон. Тёма ответил не сразу.
- Алло? Погоди, Лёш, я выйду на кухню! – в трубке его голос перекрывала музыка.
- Ты где? – мрачно спросил Кэп.
- У Мадьяра. Здесь – гости!
- Танцуешь? – ревность стиснула Кэпу дыхание.
- Нет! – ответил Тёма. – Не подумай,… ты что?!
Но Кэп, едва сдерживая ярость, процедил:
- Я еду домой. И не дай, Бог, если ты не успеешь вернуться раньше меня! Ты пожалеешь, что вообще меня встретил, ты понял?! Пожалеешь, что знаком со мной! Усёк?
Артём испуганно зачастил:
- Прости, я не знал. Ты не сказал, что – нельзя…
Кэп молча бросил трубку.
Он оставил официанту деньги и даже не стал доедать свое жаркое. «Предательство», как ему сейчас казалось, Рыжего обесценило этот вечер, хорошие тосты, раскрепощенные лица друзей. Он катился по улице и думал: что сделает и скажет, если Рыжий придет позже него? Но Рыжий был уже дома.
Испуганный, он ждал в коридоре, вжавшись спиной в стену.
- На бл###и ходил? – отчеканил Кэп, едва захлопнув дверь.
- Нет, Лёш! – забормотал Тёмка. – Я не знал, что нельзя. Ты разрешил же… И я не знал, что там – гости.
Кэп вытянул из брюк портупею:
- Моли Бога, чтоб я – простил! - замахнулся. Но того, что случилось дальше, не ожидал.
- Неееет! – закричал Рыжий громко и отчаянно. – Лёшка, не бей! Пожалуйста! Я не сделал ничего плохого!
Кэп вздрогнул, посмотрел в его лицо и бросил ремень на пол:
- Тём, ты что?
В глазах Рыжего бился панический, почти животный страх.
- Я не виноват! – он выставил перед собой руки. - Прости меня! Пожалуйста!
Кэп враз протрезвел и опомнился. Увидеть дикий, леденящий ужас в любимых глазах – что может быть страшней?
- Рыжик, прости! – он протянул Тёмке руку.
Но тот не мог справиться с собой: его трясло. Вжавшись в стену, он всё еще закрывался ладонями и не решался посмотреть Кэпу в лицо.
- Прости. Всё прошло! – Кэп старался унять дрожь в своем голосе. – Ну, иди ко мне! – он взял-таки в ладонь Тёмкину руку. – Что ты так струсил? Я не ударю, ты слышишь?
Рыжий шептал:
- Я просто – в гости. Он – мой друг. Мы пополам квартиру год снимали. …Ты ж не сказал, что – нельзя!...
Уже вечером, лёжа в постели, Кэп осторожно спросил:
- Тём, я думал: ты – мазо. А ты боли боишься?
- Лёш, я – хирург, - ответил Артём очень серьезно. - Я такие боли видел в жизни, как никто. После аварий, после операций, после травм. Да что там далеко ходить – здесь, в этой квартире, помнишь?... И всё, что касается боли, для меня – вне секса. У меня всё опускается, что стояло. Если один человек другому специально причиняет боль, значит, он – враг. И никаких отношений быть не может. А про «мазо»… Да, есть чуть-чуть, но – без драки!
* * *
Как ни странно, тот случай сделал их ближе. Они словно открылись друг другу. Словно рухнула разделявшая их стена. На следующий вечер Кэп подкатил к Рыжему, сидящему в инете:
- С пидорами чатишься?
На экране была открыта «Амбразура». Тёма вздрогнул, сделал движение, чтобы закрыть крышку ноута, потом вернул ее в прежнее положение, снял с клавиатуры руки и опустил глаза.
- Да ладно, чего ты!? Я ж знаю, что ты там бываешь, - Кэп не сердился. – Как ты там зовешься?
- «Джек Воробей», - проговорил Артём бесцветным голосом. – Если скажешь, я удалю свой аккаунт.
- Я такой злой и ужасный? – усмехнулся Кэп.
Артём не ответил и не поднял глаз.
- Тебе этот ник не подходит. Ты на Деппа не похож.
- Это Ванька придумал - по фамилии, - проговорил Рыжий. И повторил: - Я – удалю!
- Не надо! – сказал Кэп. – Ты же изменять не будешь?
Артём помотал головой:
- Нет.
- У меня там тоже есть ник: «Злой и сильный».
- Я знаю.
- А Мадьяр был твоим бой-френдом?
Рыжий молчал.
- Я понял, - прокомментировал Кэп. – И ты к нему пришел по-свойски пообщаться…
Артём вскинул голову:
- Нет, ты не понял. Ванька – мой друг. Он – пассив. Совсем пассив. Мы снимали с ним квартиру больше года. И, если честно, мы с ним… да, мы спали. Несколько раз. Три или четыре. И,… - Тёма запнулся, потом, словно на что-то решившись, положил руки на колени, потупил глаза и договорил: - И все разы я был сверху.
