Маркус провел большим пальцем по ее подбородку. — Великолепная. Скажи мне, что ты моя девочка.
Она даже не колебалась.
— Я твоя девочка.
— Ты принадлежишь мне. — Это был не вопрос.
— Да.
— Ты дашь мне то, что я хочу?
— Да. — Она сглотнула, глядя ему в глаза. — Что…что ты хочешь?
— Все. — Он завладел ее ртом, прижался к ней и вывел из равновесия, заставляя держаться за него, пока не прервал поцелуй.
— Но не сегодня. — Маркус погладил ее фарфоровую щеку. — Ты устала. — Он мягко обнял ее, прижав голову к своей груди. Она снова прислушалась к биению его сердца и вскоре поняла, что так он говорит, ей о своей любви, возможно, единственным известным ему способом.
— Я позабочусь о твоей безопасности, малышка, ты же знаешь. Ты никогда ни в чем не будешь нуждаться. Ты моя богиня, и я не отпущу тебя…
— Маркус, — она села. — Все происходит слишком быстро. Неужели он не понимал, что она никуда не денется? Ее многое могло бы отпугнуть, хорошо, вычеркните это — определенно должно отпугнуть. Но она все равно никуда не собиралась уходить. Чувство между ними слишком сильное, слишком мощное. Настолько мощное, что иногда пугало ее. — Нам некуда спешить.
— Я знаю, что ты боишься, детка. — Конечно, он знал. Его темно-серые глаза не отрывались от ее глаз. — Но ты же со мной. С тобой все будет в порядке. Тебе не сбежать, ангел… Это твоя судьба.
Кора подалась вперед и прижалась лбом к его лбу.
— Я хочу тебя, — признался он. — Но ты так прекрасна. Столь невинна. Я хотел сделать все правильно. — Он переплел свои пальцы с ее, потирая кольцо.
Она села, внезапно все поняв. — Вот почему ты так быстро хочешь на мне жениться.
Маркус опустил подбородок. Он не хотел… пока они не поженятся. У нее екнуло сердце от нежности этого жеста. Она не очень разбиралась в таких вещах, но подозревала, что такому человеку, как он, нелегко обойтись без секса. Но он делал это ради нее. Даже сейчас она знала, что он сдерживает свое желание. Она чувствовала, как он сильно прижимается к ее бедру.
— Маркус. — Она обняла его за плечи. — Я здесь. Я никуда не уйду.
— Я не хочу рисковать. — На мгновение она прильнула к нему в полной тишине.
— С этого момента, куда бы ты ни пошла, у тебя будет два охранника.
— Но…
Он приложил палец к ее губам. — Не обсуждается. Я знаю, что тот придурок снова объявился. — Его лицо стало серьезным. — Шаро видел его в магазине.
Она выпрямилась. — Я не… он не… — она не знала, что сказать, поэтому остановилась
— Я знаю.
Кора прикусила губу. Сейчас или никогда. — Он кое-что сказал. Он пытался предупредить меня.
— О чем же? — Лицо Маркуса оставалось невозмутимым.
Разве имеет значение, что сказал этот человек? Он накачал ее наркотиками и похитил. Он явно зациклился на ней и получил несколько ударов по голове. Неужели она действительно поверит его «предостережению» относительно всего, что ей известно о Маркусе?
Конечно, она не знала Маркуса по-настоящему, но до сих пор он вел себя как истинный джентльмен. И она действительно знала его, разве нет? По крайней мере, в том что касалось его отношения к ней.
Она опустила взгляд на колени. — Ничего. Он ничего не сказал.
Маркус зажал ее руку между своими ладонями и крепко сжал. — Кора, это… то, что мы имеем… это нечто другое. Но это продлится долго.
— Я знаю. — И она поверила. Потому что теперь она не могла представить свой мир без Маркуса.
— Ты же знаешь, что моя деятельность порой выходит за рамки закона.
— Я мало знаю, чем ты занимаешься… — начала она дрожащим голосом.
— Ты знаешь достаточно.
— Я знаю, кто ты, Маркус. Я знаю, что у тебя есть принципы. Ты хочешь, чтобы хорошие люди жили в безопасности… А плохие люди были наказаны.
— Верно. — Он сжал ее крепче, почти до боли, потом ослабил хватку и поднес ее руку к губам, целуя костяшки пальцев. — Но я обещаю тебе, что моя деятельность никогда не коснется тебя. Я поставлю тебя так высоко на пьедестал, что ты будешь жить среди звезд.
— Запрешь меня в башне из слоновой кости? — Она попыталась улыбнуться. — В пентхаусе?
— Если придется, конечно. — произнес он твердо, но потом его голос зазвучал успокаивающе. — Кора, этот мужчина больше никогда тебя не потревожит.
У нее в животе все сжалось от чувства вины и облегчения. — Не потревожит? — прошептала она. "Что ты с ним сделаешь?" Она проглотила этот вопрос. Даже если Маркус решит рассказать ей, она не хочет знать.
— Нет. — Он сощурился в леденящей душу улыбке. — Не волнуйся. Я же сказал, что позабочусь о тебе.
Глава 8
Через две недели они поженились, это была небольшая приватная церемония в маленькой часовне рядом с отелем «Корона».
Ну, приватная, потому что Маркус пригласил только своих друзей и деловых партнеров, которые оскорбились бы, если бы не получили приглашения. Так что часовня оказалась переполнена людьми.
По традиции его гости занимали одну сторону прохода, а ее — другую, но Кора могла пригласить только одного человека — единственного человека в городе, которого она действительно знала, кроме Маркуса, — Мейв.
Кора почувствовала острую боль, думая о своей матери, когда стояла в задней части церкви, но в основном это крылось в желании, чтобы у нее была нормальная мать, которая могла бы быть здесь, счастливая и радостная, отдавая свою дочь. Вместо этого Шаро поведет ее к алтарю.
Единственным человеком, которого она действительно знала среди присутствующих, был Арман, и формально он больше друг Маркуса, чем ее, хотя она получала больше удовольствия от его шумной личности, когда примеряла с ним платья. Он разработал линию свадебных платьев, так что вполне естественно было пойти к нему за ее платьем.
Арман никогда не придерживался строгих традиций и выбрал белое платье с черными бретельками и черными кружевами на талии. Кора не привередничала. Платье было красивым, и Маркус явно одобрил ее вид, когда она шла по проходу. В волосах у нее были белые цветы, и последние несколько футов она буквально плыла к нему.
Она не могла поверить, что действительно находится здесь и собирается выйти за него замуж. Он будет принадлежать ей всегда.
У нее так кружилась голова, что она не могла перестать улыбаться на протяжении всей церемонии, хотя священник продолжал бубнить.
И наконец, старый священнослужитель добрался до единственной части, которая волновала Кору. — Теперь я объявляю вас мужем и женой. Вы можете поцеловать невесту.
Маркус притянул ее к себе и наклонился к ее губам. Поцелуй не был целомудренным. Фейерверк взорвался, когда он провел языком один, два, три раза, пока она не приоткрыла губы и он не проник внутрь. Жар окатил ее, просочился, как нектар с губ Маркуса, разлился по шее, груди и восхитительным потоком растекся между ног. Она сжала бедра. Зазвонили свадебные колокола, и каждая клеточка ее тела ожила.
Наконец он отпустил ее, и радостные возгласы гостей эхом отдавались в ее ушах. Кора провела большим пальцем по уголку его рта, где ее губная помада оставила отметину. Маркус подмигнул ей, и все ее тело задрожало.
— Скоро, — прошептал он одними губами, и она покраснела еще сильнее. Он повернулся, чтобы поприветствовать гостей, красивое лицо было спокойным и вежливым, но она чувствовала напряжение, дремлющую готовность в очертаниях его мощного тела. Его тоже раздражали пышность и торжественность.
Сначала в одном из бальных залов отеля «Корона» был устроен элегантный прием. Кора цеплялась за руку Маркуса во время приема, когда один за другим люди подходили поздравить их. Некоторые лица она узнала. Сантонио — или папа Санта, как он любил, чтобы его называли. Он управлял одним из ресторанов, в которые вложил деньги Маркус. А еще был Джимми Роско с женой и пятью детьми. Кора не знала, откуда Маркус его знает, кроме того, что они вместе вели дела.
Остальные были размытым пятном имен и лиц, за которыми она даже не пыталась угнаться. Она улыбалась, пожимала руки и принимала поздравления, пока наконец очередь не сократилась и они не закончили.
