Глава 5
Главное здание отеля «Шератон-мираж» соединялось застекленными переходами с «Морским миражом» – комплексом роскошных магазинов и ресторанов под общей крышей в форме белых парусов. Из окон открывался чудесный вид на подковообразную бухту, защищенную узким длинным мысом. Пляж с внешней стороны мыса выходил на бескрайний Тихий океан, а сам трехэтажный отель уютно устроился за дюнами. Бирюзовая вода в переходящих один в другой бассейнах освещалась подводными фонарями, среди зелени садов мелькали жаровни.
Луиза заметила в вестибюле отеля фонтан, увидела элегантных посетителей ресторана и остановилась как вкопанная.
Ричард вопросительно взглянул на нее.
– Я не очень хорошо одета. Он обвел изучающим взглядом ее темно-синюю блузку, желтые шорты и желтые босоножки.
– Ты выглядишь прекрасно. Как всегда.
– Спасибо, но… Ричард взял ее за руку.
– Расслабься.
Они прошли в отель по деревянному мостику над бассейнами и поднялись в уютный бар с мягкими креслами и роялем. Пианист играл негромко, музыка убаюкивала. Не успели они сесть в кресла, как подскочил официант. Ричард заказал два кофе и повернулся к Луизе.
– У тебя запоздалая реакция на союз Нейла и Евы?
Луиза нервно сцепила руки.
– Я понимаю, что веду себя глупо. Я так счастлива за него, и Ева очень старается, только я.., я вдруг почувствовала себя лишней.
– Вполне естественно. Забота о Нейле превратилась для тебя в образ жизни… Кстати, ты разобралась с ним?
Луиза отрицательно покачала головой.
– Он сам признался сегодня вечером.., и ты оказался прав. Я все еще не могу поверить. Я пыталась объяснить, что нам с тобой суждено быть только друзьями, но он не сдается.., и, похоже, Ева его вдохновляет!
– У тебя был тяжелый вечер, – сочувственно сказал Ричард.
– Моя лучшая подруга думает, что ты – цитирую – «великолепен». Ричард приподнял брови.
– Я никогда не встречался с твоей лучшей подругой, так что…
– Джейн видела твое телеинтервью и все уши мне прожужжала… Не хочешь рассказать о Рослин Уайт?
Ричард нахмурился и раздраженно спросил:
– Что именно ты хочешь знать?
– Ты считаешь, что я не имею на это права… – Луиза осеклась, заметив ловушку. К сожалению, слишком поздно.
Ричард подался вперед, пронизывая ее жгучими синими глазами, и ей показалось, что он видит ее насквозь.
– Луиза, так мы друзья.., или любовники? Она отвернулась, затем перевела взгляд на юного энергичного официанта, появившегося с кофе и шоколадками, и заговорила, только когда официант отошел.
– Не знаю. Видишь ли… – Она перевела дух и заставила себя посмотреть в глаза Ричарда. – Я хорошо знаю себя. Твои слова об Африке… – Она сглотнула комок, подступивший к горлу, и вдруг поняла, что не может больше скрывать правду:
– Я давно мечтала об этом, но не смогу. Я не такая.
Не сводя с нее глаз, Ричард откинулся на спинку кресла.
– Почему ты решила сказать это именно сейчас?
Луиза задумалась, затем беспомощно развела руками.
– Ты обвинил меня в том, что я пытаюсь притворяться, будто ничего не случилось. Ты решил, что я потрясена, и был прав. По крайней мере в одном прав. Я.., я не знала, что и думать, и была в ярости. Я до сих пор злюсь, если тебе интересно, но.., я разобралась в своих чувствах, а когда все вижу ясно, то обычно не лгу.
– Спасибо.
– Только это ничего не изменит, – еле слышно отозвалась Луиза. – Это не изменит ни меня, ни тебя.
– Зато поможет лучше понять друг друга.
– Ты так думаешь? – Луиза наклонилась к низкому столику за своей чашкой.
– Конечно. – Он наморщил лоб. – И какая же ты?
Луиза отпила кофе, промокнула губы салфеткой.
– Я не из тех, кто подчиняется минутной блажи, не смогу все бросить и последовать за тобой на край света… Я понимаю, то, что между нами произошло, можно расценивать как минутный каприз, но продолжать в том же духе… – Она пожала плечами.
– Иногда именно так люди и влюбляются.
– Ты серьезно в это веришь?
– Раньше не верил, но.., ты не можешь отрицать, что мы прекрасно подходим друг другу в постели.
– Ты пытаешься сказать, что с тобой такого никогда не случалось? Даже с Рослин Уайт? Или.., были же и другие женщины?
Не успела Луиза произнести имя Рослин, как выражение его глаз изменилось, словно захлопнулись ставни. И это был самый красноречивый ответ, но она терпеливо ждала.
– Странно, Луиза, – наконец заговорил Ричард, – ты единственная женщина, с которой я оказался в постели без единого слова.
– Может быть… – Она сама испугалась того, что собралась спросить, но ей необходимо было знать. – Ты сказал, что был в Серенгети целый месяц. Может быть, поэтому?
– То есть мне отчаянно была нужна женщина? Любая? – развеселился он.
Луиза подняла голову и холодно сказала:
– Разве такое не случается сплошь и рядом?
– Возможно, однако есть более легкий способ удовлетворить свои потребности.
– 3-заплатить?
– Вот именно, только не держи на меня зла, я же не сказал, что это мой способ. Я только сказал, что это было бы гораздо проще. А как насчет тебя?
Луиза безразлично пожала плечами и вдруг, поняв смысл его вопроса, покраснела.
– Ты намекаешь на то, что мне до смерти был нужен мужчина?
– Разве такое не случается сплошь и рядом? – с легкой иронией повторил он ее вопрос.
– Со мной нет, – процедила Луиза сквозь зубы.
– Хорошо. Тогда ты должна признать, что Луиза Браун и Ричард Мур были охвачены непреодолимым взаимным влечением.
– У тебя иезуитская логика. Зря ты не стал юристом. Только твои слова ничего не меняют.
– Луиза, если бы этого не случилось, я был бы вынужден согласиться с тобой, однако это случилось, и давай не будем делать поспешных выводов.
– Ты хотел бы дождаться, когда я по уши влюблюсь в тебя, и потом сообщить мне, что ничего не получится? Ну, например, потому, что ты не в силах забыть Рослин Уайт?
– Дело совсем не в ней, – спокойно ответил Ричард. – Та история давно предана забвению. Просто на этом этапе невозможно предсказать, что случится с нами. Представим, ты действительно захочешь узнать, выйдет ли из меня хороший муж, как ты это сделаешь? У тебя есть наготове какой-нибудь тест?
Луиза вспыхнула и поднесла к губам чашку с кофе.
– А ты думала, получится ли из тебя хорошая жена?
– Я… – Больше она ничего не сказала и сжала губы.
– Конечно, я должен признать: ты прекрасная хозяйка, у тебя есть опыт работы с детьми, ты очень красива.., что может создать некоторые проблемы твоему будущему мужу. Ты любишь опекать… Может, именно поэтому я понравился тебе тогда и никак не могу завоевать твое расположение сейчас?
