Тело слабело с каждым мгновением, наполняясь немощностью и лютой болью. Перед глазами все плыло, в горле першило в преддверие удушающего кашля. Сердце билось, словно через раз и как-то порывисто, будто готовилось вскоре остановиться навсегда. А перепуганное сознание очень кстати вспомнило об экспроприированном у вождя флакончике… Точняк! Может, оно хотя бы на время ослабит болезнь? Тогда у меня будет шанс добраться до ведьмы и попросить новую порцию исцеляющей гадости… Она ведь не откажет, правда?
Глава-11 – Снова к ведьме…
Дрожащей рукой залез в карман куртки и нащупал заветный бутылек. Фух, на месте! Пока откупоривал и тянул к губам, думал, расплескаю все содержимое. Знатно меня колбасило, нечего сказать… Стуча горлышком о зубы, сделал пару лихорадочных глотков и прислушался к своим ощущениям. В голове гудело, тело ломило так, словно меня затолкали в мясорубку, сердце грозило инфарктом и, как следствие, скоропостижной кончиной, но слабость ушла, сменившись зарядом бодрости, а окружающее пространство перестало расплываться. Отлично! Теперь главное успеть добраться до бестии!
Подорвавшись на ноги, тут же пожалел о резкости движения. В голове словно ударили в колокол, а в тело, будто одновременно вогнали пару тысяч тонких игл. Сдавленно застонав и скривившись, уже более плавно и спокойно, убрал флакон с зельем в карман и натянул штаны. А то с голым попом по лесу бегать как-то не комильфо… Оставалось только выбраться из леса, потому как обилие деревьев и густые кроны не давали возможности взлететь в облике дракона. А жаль! Тратить время позря не хотелось…
Но не успел я сдвинуться с места, как в ближайших кустах послышался подозрительный шорох и прямо к обгоревшему бревну выскочил Одуванчик. О как! Вот извращенец! Поди подглядывал за тем, как я тут с гадюкой развлекался… Упс! Он же наверняка видел и как я ее сожрал… Гадство! Еще не хватало, чтобы за мной толпы степных охотников ходили с ярым желанием отомстить за смерть дочери вождя! От этих мыслей голова разболелась еще сильнее, и я нахмурился, массируя виска пальцами. Спокойствие, только спокойствие!
С другой стороны, эльфийка принадлежала мне по праву, а значит, я мог делать с ней все, что угодно. Даже сжечь падлу! В конце концов, дракон я или не дракон?! Во всех дурацких сказках мы копим золото, жрем принцесс и сжигаем в адском пламени храбрых рыцарей, которые приходят этих самых принцесс спасать. Так что все, как положено! Ну почти... В этот раз от огня пострадал не рыцарь, а сама принцесса...
Грозно сдвинув брови, я гордо вскинул голову, бросив на эльфа величественный взгляд. Не хватало развевающегося за спиной плаща и пары магических взрывов для антуража. Пафос-пафос! Вот только остроухому хмырю было не до меня. Гад, такой момент испоганил! Лютик с потерянным видом смотрел на одиноко покачивающуюся цепь с пустыми, обгоревшими браслетами. Тэк-с, что-то я тут застоялся… Пора по-тихому, рвать когти, во избежание лишних разборок. А то неизвестно, сколько эта эльфячья бурда действовать будет…
Но первый же мой шаг в хлам разорвал повисшую напряженную тишину. Сука, и угораздило меня на эту гребаную ветку наступить! А она еще и хрустнула так громко! Мне даже показалось, что весь лес от этого звука содрогнулся, и где-то в дали стая птиц переполошилась, испуганно взмывая в небо. Я замер, отдернув ногу от злополучного предмета, втянув голову в плечи и растопырив руки. Цапель, млять, раскоряченный!
Взволновано сглотнув, осторожно и медленно повернул голову, словно боялся узреть, как Лютик с налитыми кровью глазами, развевающимися на ветру ушами и пеной у рта, мчится на всех порах с яростным желанием вцепиться острыми зубами мне в глотку. Ух, жуткая картина! Но вопреки ожиданиям, мужик все еще стоял у бревна, едва касаясь дрожащими руками обгоревшего места, где еще недавно в пикантной позе лежала Вербена. Хотел уже вздохнуть с облегчением и под шумок смыться, но эльф неожиданно заговорил…
- Ты… - казалось, что он с невероятным трудом выдавил из себя это короткое слово. Вот надо оно тебе было? Стоял бы дальше медитировал на место кончины своей прынцесски… – Ты убил ее! – заорал он во всю глотку, схватившись руками за голову и с силой сжав светлые волосы, будто стремился вырвать по клочку с каждой стороны. Ух, сколько экспрессии! – Чертов ублюдок! Чешуйчатая мразь! – вопил Одуванчик, терзая свою шевелюру и то, наклоняясь вперед, то откидываясь назад, прогибаясь в спине. Этак его накрыло! Но в оскорблениях гадюка была более изощренна…
Озадаченно склонив голову, еще с полминуты понаблюдал за истеричным колыханием остроухого, а потом все же решил оставить бедолагу наедине с его горем. Ну нет у меня времени слушать его вопли! Мне к ведьме надо! Срочно! Однако уйти мне, было не суждено…
- Ты… - прервав поток «комплиментов» в мой адрес, вновь сдержанно заговорил Лютик. Кажется, это уже было… Дежавю, тить-етить! - Если бы Госпожа сразу позволила мне пойти за вами, а не загрузила меня работой на пару дней, я бы успел спасти Бену… - он сжал кулаки до побелевших костяшек, бросив на меня уничтожающий взгляд. Так и предъявляй претензии Калле! Видать, не шибко она хотела, чтобы ты ее дочурку спасал. Я-то тут причем? – Я бы смог уберечь ее от участи быть с такой мерзкой тварью, как ты… - мужик вскинул руку. Над раскрытой ладонью сформировалось белесое облачко с легкими электрическими разрядами, из которого начало плавно вылезать древко копья. Ну еж твою мышь… Опять?!
- Слышь, остроухий, шел бы ты отсюда по добру по здорову, - с опаской косясь на появляющееся оружие, я начал медленно пятиться назад. Перспектива стать драконом на вертеле, меня совсем не прельщала… – Мне вот реально сейчас не до тебя…
- Обязательно пойду, - эльф злобно оскалился, наступая на меня. – Но только после того, как насажу твою драконью башку на свое копье, - он многозначительно сжал древко в руке и направил острее на меня. Как-то двусмысленно прозвучала его фраза… Больное воображение сразу ТАКОЕ нарисовало, что у меня физиономию от отвращения перекосило. – А потом я предоставлю ее Госпоже, как доказательство, что ее дочь была отомщена мной. И тогда… - его глаза блеснули безумством и ликованием. Мужик, тебе бы к мозгоправу на прием записаться. Нет, ну у него явно с головой не порядок…
- И что тогда? – я искоса поглядывал по сторонам, выбирая момент для перевоплощения в дракона. Если успею – его копье мою чешую не пробьет! – Она тебе даст? – насмешливо фыркнул, останавливаясь на идеальной позиции. – Или ты сразу в вожди метишь? – бесил я его специально. В гневе, в первую очередь теряется самообладание и страдает меткость. Мне это было на руку…
- Ты труп! – процедил сквозь зубы Одуванчик, занося руку для броска. Пора!
Я резво перекинулся в огромного ящера, а в следующее мгновение в чешую, высекая сноп искр, ударило острое копье. Послышался тихий звон, словно металл столкнулся с металлом, а затем оружие свалилось прямо мне под лапы. Проследив за ним взглядом, я хмуро посмотрел на замершего эльфа. Он презрительно кривил тонкие губы и, кажется, отступать не собирался. Ну и дурак!
- А вот сейчас посмотрим, кто тут труп, - пробасил я, мощным ударом лапы ломая древко копья в щепки. Ух, у меня в драконьем облике такой суровый голос! Шикарный просто!
Из моей груди вырвалось едва слышное клокотание. По длинной шее, подсвечивая чешую, прокатился огненный сгусток. Зубастая пасть широко раскрылась и, с громким «Хо!», на смелого, но явно тупого, остроухого вырвался поток пламени. С жаром, правда, я в этот раз перестарался, и на месте храброго эльфа осталась лишь кучка пепла. М-да, как-то не красиво получилось… С другой стороны, уж лучше кучкой пепла по ветру развеяться, чем валяться обугленным трупом на потеху бродячему зверью. Не эстетично это, так что я, можно сказать, оказал ему неоценимую услугу. Мир его праху… А вот послушался бы свою Госпожу и не пошел за нами, остался бы жив, бестолочь!
На пару мгновений я скорбно склонил голову, прикрыв глаза, а затем, вернувшись в человеческий облик, спешно зашуршал к окраине леса. Пора было отправляться в гости к зловредной фурии. Вскоре впереди появился просвет. Я уже готовился вновь перекинуться в ящера, когда эффект эльфийского поила неожиданно закончился. Меня буквально подкинуло от резкой вспышки боли, а затем ощутимо приложило об землю прямо на границе леса со степью. В глазах потемнело и заискрило, а все тело словно сковало судорогой. Я в принципе не думал, что могу так выгибаться и едва ли не завязываться в узел. Уж не знаю, каким чудом мне удалось извлечь из кармана заветный флакон и влить в себя немного зелья, но я смог! Тело обессилено распласталось на траве. Ко мне вернулась способность дышать полной грудью, а зрение обрело былую четкость. Жеванный крот, с такой внезапной «гимнастикой», я точно долго не протяну! Фу-у-ух… Хорош валяться, Адонис! С трудом, но заставил себя подняться. Как показала практика, время действия эльфячьей бурды было крайне не долгим. Стоило поспешить…
