— О, Дашуля! С Новым Годом! — Настя, работавшая за соседним столом, влетела в кабинет, распространяя вокруг себя запах новых духов. — Как праздники? Ты посвежела, похорошела! Ездила куда-то?
Даша с улыбкой покачала головой. Ленивая истома, преследовавшая ее с утра, отступала, и возвращался рабочий настрой, а вместе с ним и хорошее настроение.
В кабинете они сидели втроем, одновременно принимая и регистрируя заявления от истцов, разбирая споры и помогая посетителям заполнить необходимые документы. Иногда эта работа была слишком нервная, требующая напряжения душевных сил. Иногда — невыносимо скучная, тянущая душу вон. А иногда увлекательная и интересная, похожая на свежий детектив известной писательницы.
Но как бы там ни было, Даша знала, что делает важное дело. Общими усилиями сотрудники огромного и бюрократически неповоротливого аппарата под названием «городской суд» помогали людям отстоять свои права и восстановить справедливость. Благодаря работе в таком месте, Даша чувствовала себя уверенной в завтрашнем дне и защищенной. Потому что, в отличие от многих сомневающихся, она знала — судебный механизм работает. И преступники получают по заслугам. А добропорядочные граждане могут спать спокойно.
Время уже шло к обеду, утренние посетители постепенно иссякали, пополнив папки на столах новыми документами, а Даша нисколько не устала, и чувствовала невероятный прилив работоспособности, несмотря на три часа ночного сна.
Дверь снова отворилась, впуская еще одну посетительницу в длинной норковой шубе и без головного убора.
— У нас через пять минут начинается обеденный перерыв, — предупредила ее Лена, сидевшая справа от Даши. Даша, раскладывающая иски по папкам, даже не взглянула в сторону открывшейся двери. А зря…
— Я надолго не задержу. Мне всего на пару слов к Дарье Алексеевне, — проворковал знакомый женский голос, и Даша, вздрогнув, подняла глаза. На стуле напротив нее грациозно расположилась Сиренн, дружелюбно глядя на нее своими темными глазами.
— З-здравствуй-те, — выдавила Даша, выпрямившись на стуле и отодвинув в сторону документы. — Чем могу помочь?
Сиренн улыбнулась шире, наслаждаясь Дашиным замешательством, и непринужденно откинулась на спинку стула. Даша отметила про себя, что некоторые женщины даже на месте просителя в кабинете секретаря умудряются выглядеть умопомрачительно.
— Я пришла поговорить с тобой о мужчине, с которым мы обе имеем счастье быть знакомы, — мелодично проговорила Сиренн. Даша застыла, затылком ощущая направленные на нее взгляды коллег. Все сотрудницы кабинета прекрасно знали, что Даша живет одна. И одна же воспитывает дочку.
— Надеюсь, Наор произвел на тебя такое же неизгладимое впечатление, что и на меня, — продолжала Сиренн. И Даша, против своей воли, выдохнула с облегчением. Обсуждать свою интимную жизнь с Иббрисом она была не готова. Но Наор — другое дело.
— Ты заметила, насколько он опасен? — Сиренн склонила голову набок, в этот раз ожидая от Даши ответа. Даша кивнула, судорожно сглотнув. При упоминании темного мага горло сдавило, как в тот миг, когда он стоял на пороге ее квартиры.
— Что бы тебе ни говорил наш дорогой блондин, Наор представляет для него серьезную угрозу. И единственный способ защитить его — загадать оставшиеся желания. Как только ты это сделаешь, он снова скроется от Наора на сотню-другую циклов. А уж я постараюсь, чтобы тот его не нашел как можно дольше, — Сиренн умышленно говорила иносказательно, не называя существ своими именами, но Даша ее прекрасно понимала.
— Я не сделаю этого, — Даша упрямо поджала губы. — Блондин силен и способен справится со своими проблемами самостоятельно. И… я тебе не доверяю.
— Эх… — разочарованно вздохнула смуглая красотка. — А я надеялась на то, что ты девушка благоразумная, и с тобой можно договориться. Я почему-то решила, что, блондин тебе хоть сколько-то дорог. Но раз сиюминутные удовольствия тебе дороже его жизни и свободы, то…
— Свободы? — вскричала Даша, забыв где она находится. — Нет у него этой, как ты говоришь, свободы. И никогда не было! Разве ты не понимаешь?
— Это ты многого не понимаешь, — в противовес Даше понизив голос и склонившись к столу, прошептала Сиренн. — Он…
Вдруг она застыла, широко распахнув глаза. В следующую секунду дверь распахнулась, и на пороге появился высокий мужчина. Восхищенный вздох со стороны коллег заставил сердце Даши сжаться от нехорошего предчувствия. Медленно подняв взгляд и посмотрев поверх головы съежившейся на стуле Сиренн, она увидела Наора собственной персоной.
Сейчас он не походил на мага, не источал пугающей черной ауры, не был окружен сгущающейся тьмой, но этот пронзительный взгляд льдисто-синих глаз невозможно было не узнать. Наор был метра два ростом, его широкие плечи практически перекрывали дверной проем. Средней длины смоляно-черные волосы были уложены в щегольскую прическу. А черное пальто безупречно подчеркивало его мужественную фигуру. Женщинам было отчего восторженно вздыхать...
— Доброго дня, прекрасные дамы, — произнес он низким приятным баритоном, обращаясь к Даше и Сиренн и полностью игнорируя присутствие других сотрудниц. — Уж не обо мне ли вы так приятно беседуете?
Сиренн вдруг отмерла и, нежно улыбаясь, вспорхнула со стула.
— Ох, Наор. Разве можно думать о ком-то другом, когда рядом такой мужчина, как ты? — заискивающе промурлыкала она, боком приближаясь к небольшой щели между его телом и дверным косяком. — С тех пор, как ты здесь, все наши мысли и разговоры только о тебе.
Наор ответил на ее лесть самодовольной ухмылкой, которая только украсила его и без того совершенное лицо.
— Не желаешь приятно провести время, о повелитель? — Сиренн лаской скользнула в дверной проем и, распахнув свою шубу, прильнула пышной грудью к его телу, а узкую изящную ладошку положила ему на щеку и попыталась повернуть его лицо к себе.
— Знаю я твои уловки, маленький ифрит, — хмыкнул Наор, перехватив ее запястье и отведя от своего лица ее руку. — Когда-нибудь я доберусь и до тебя. И уж тогда, поверь мне, мы проведем время очень приятно. Но сейчас я пришел не к тебе.
И он, выпустив из руки ее запястье и равнодушно отвернувшись от нее, обернулся к Даше и окинул ее таким взглядом, от которого мороз прокатился вдоль позвоночника. Даша с надеждой посмотрела на Сиренн, но хитрая лиса, воспользовавшись тем, что маг отвлекся, выскользнула в коридор и там растворилась без следа.
Иббрис дома, Сиренн сбежала, и теперь защитить Дашу от пугающего колдуна могла разве что буква закона, которому она долгие годы исправно служила.
— В настоящее время мы вас принять не можем, — спряталась Даша за официальной заученной фразой. — В обеденный перерыв кабинет не работает. Будьте так добры, ожидайте в коридоре.
Наор смотрел на нее сверху вниз, как на любопытную букашку, барахтающуюся на его ладони.
— Я прошу вас покинуть помещение, иначе я вынуждена буду вызвать охрану, — уже тверже проговорила Даша, нащупывая под столом тревожную кнопку. В ее работе случались разные ситуации, и тревожная кнопка иногда здорово ее выручала. На вызов охранники являлись в течение нескольких секунд, так как караулка была всего с ста шагах от их кабинета.
— Не стоит так горячиться, Дарья Алексеевна, — с тонкой издевкой в голосе проговорил маг, изящно опускаясь на стул, на котором только что сидела Сиренн. — Я не отниму много вашего времени. Мне нужно только узнать, где вы прячете сосуд.
— Я не буду обсуждать личную жизнь на рабочем месте, — отрезала Даша, успокоившись и отнимая руку от тревожной кнопки. — Мы можем обсудить эти вопросы в другом месте?
— Как пожелаете, Дарья Алексеевна, — охотно согласился Наор и, откинувшись на спинку стула, щелкнул пальцами правой руки. Алый камень в кольце на его безымянном пальце вдруг ярко сверкнул, отбросив на лицо Даши сноп бликов и на миг ослепив ее.
А когда она открыла глаза, то обнаружила, что все также сидит за своим рабочим столом, но… не в кабинете приема исков и заявлений.
