Вдруг истошные резкие крики озарили лесную опушку, и выродки один за другим начали возвращаться на стоянку, озираясь по сторонам в поисках возможных выживших врагов. Мадлин с отчаянием поняла, что у Модо тоже плохи дела, если он вообще еще жив, а она так и не успела укрыть их с Винни. Длинные фигуры уже подбирались ближе и шарили вокруг глазами, и было ясно, что еще пара секунд, и их просто молча добьют.
Мадлин упрямо делала последние отчаянные попытки дотащить Винни до стены, когда выродки как по команде обернулись.
Они обернулись на дорогу. По ней, с ревом разрывая ночную тишину, неотвратимо и решительно несся ободранный черный харлей.
====== Глава 11. Горячая слеза ======
Устрашающий байкер в сером шлеме с серебристой полосой резко развернул свой мотоцикл к стоянке и одним махом перелетел через широкий газон. Едва колеса с легким скрипом коснулись земли, он замедлил скорость, привстал в седле, и в его обеих руках блеснуло оружие. Пока не ожидавшие его появления выродки поняли его намерения и сообразили направить на него свои пистолеты, он, не раздумывая, открыл по ним безжалостный и смертоносный огонь. Четко направленные лучи лазера словно непрекращающийся световой поток один за другим ударялись о длинные темные фигуры, заставляя их отлетать расплавленными и обожженными на груды вспаханного асфальта и валяющихся трупов. Стоянка огласилась душераздирающим шипением.
Байкер был беспощаден. Управляя одними ногами продолжающим ехать вперед мотоциклом, он хладнокровно палил по выродкам, не давая им опомниться и предпринять какие-либо действия, а когда те все же открыли ответный огонь, принялся ловко уворачиваться от смертоносных вспышек. Лишь когда вся стоянка была очищена от врагов, он снова взялся за руль и погнал в сторону леса, откуда еще продолжали слышаться визгливые вскрики.
Мадлин обессиленно прикрыла глаза, сидя прямо на обломках бетонной стены и придерживая голову все еще находящегося без сознания Винни на своих коленях. Они были спасены. Тротл жив. Тротл нашел их. Тротл успел. Тихие слезы потекли из ее глаз.
Пока она так сидела, не замечая больше ничего вокруг, из леса снова послышалась долгая пальба, сопровождаемая постепенно смолкающими хрипами выродков. А потом все стихло. Несколько мучительных напряженных мгновений ожидания, и вот знакомый урчащий рев мотора разорвал наступившую было тишину. На стоянку из темноты выехал черный байк, на котором за Тротлом сидел ссутулившийся и обессиленный Модо, чья одежда была вся обожженной и в пятнах крови. Рыжий, наконец, заметил Мадлин и лежащего Винни и стремительно свернул к ним. Поспешно спрыгнув с мотоцикла, он бросился к друзьям, в ужасе глядя на бездвижного белого и плачущую Мадлин, но девушка горячо прошептала:
— Он жив, он жив!
Тротл с облегчением выдохнул и опустился на колени рядом с Винни, внимательно его оглядывая. Натужно ковыляя, к ним поспешил и Модо.
— Его отшвырнуло выстрелом прямо в голову, — срывающимся голосом произнесла Мадлин. — Если бы не маска…
Тротл пристально осмотрел черный след от лазерного луча и покачал головой.
— Парню крупно повезло, — глухим и хриплым голосом пробормотал он. — Но его неслабо оглушило. Ты цела?
— Да, — ответила девушка. — Винни спас меня от выродка, который заметил меня и хотел убить.
Тротл едва слышно выругался сквозь зубы. Казалось, даже его железное самообладание начало подводить. Модо стоял, пошатываясь, и молча смотрел на них потухшим взглядом, не находя в себе сил, даже чтобы реагировать. Главное, что все они остались живы, и выродки уничтожены.
— Пора сматываться, — взял себя в руки Тротл и поднялся с земли. — Байки на ходу?
— Да, — Модо указал взглядом на то место, где стояли спрятанные и чудом не покалеченные в этой бойне мотоциклы.
— Хорошо. Ты сможешь вести?
— Смогу, — кивнул серый. — Бывало намного хуже. Сейчас ерунда…
Тротл с сомнением посмотрел на друга, но делать было нечего.
— Повезешь Винни, — продолжил рыжий. — Его байк подцепим на жесткую сцепку к моему. Поедем медленно и осторожно.
— Да, но куда? — с какой-то безнадежностью в голосе спросил Модо. — Они теперь из-под земли нас достанут.
— Не время для уныния, брат! Я знаю одно местечко. Нам всем надо привести себя в порядок после этой ночки и много чего обсудить.
Серый не стал спорить и лишь согласно кивнул. Оставив Мадлин присмотреть за Винни, мужчины выкатили мотоциклы и, используя необычные железные планки, прикрепили красный байк вслед за харлеем так, что он прочно стоял на земле и не заваливался на бок. На багажнике рыжего Мадлин увидела странного вида примотанный ящик неизвестного происхождения. Потом марсиане осторожно усадили Винни за серым и прочно обвязали его тросом вместе с другом, чтобы он не соскользнул. Его шлем был безвозвратно испорчен, да и раненое ухо кровоточило, и было решено обойтись без запасного шлема. Наконец, когда все было готово, Тротл подошел к все еще сидящей на обломках Мадлин и, подхватив ее под руки, помог подняться. В хаосе происходящего девушка только сейчас заметила, что он был без перчаток, и обе его ладони были наскоро перемотаны уже загрязненными после перестрелки и пропитанными засыхающей кровью бинтами.
— Что с тобой случилось? — обеспокоено спросила она, пока усаживалась за рыжим на его мотоцикл. — Ты ранен?
— Ничего существенного, — уклончиво ответил тот. — Поверь, мне сегодня досталось меньше всех.
В его голосе явственно прозвучала горечь и досада от того, что его друзья так пострадали в нападении на них выродков и чуть не погибли. Мадлин, все еще ощущая дрожь во всем теле, неуверенно обхватила Тротла, приготовившись к поездке. Прежде чем тронуться, он обернулся к ней и тихо произнес:
— Все позади, Мадлин. Скоро мы будем в безопасности и все как следует отдохнем. Ты только потерпи. Хорошо?
В ответ девушка смогла только кивнуть. И пока они выезжали своей странной процессией на дорогу и набирали скорость в сторону 90-го шоссе, она прижалась к Тротлу покрепче, обвив его руками и боясь, что ей только снится это ощущение его тепла и присутствия. Рядом с ним ей стало спокойнее, и дрожь постепенно утихала, а пальцы все еще сжимали край его куртки, будто от этого зависело все ее будущее.
Через некоторое время они свернули на окраину одного из южных пригородов Чикаго, жавшихся к озеру Мичиган. Дорогу обступили деревья, обрамляющие небольшие частные домики, и, казалось, сама атмосфера была пронизана спокойствием и тишиной давно спустившейся ночи. Они попетляли по паре улочек и затормозили у одного из одноэтажных и казавшихся заброшенным и нежилым домов. Когда рев моторов затих, Модо усмехнулся.
— Ох, давненько мы не бывали в этом старом пристанище! Сколько воспоминаний, брат!
— Я тоже решил, что ты оценишь мою идею, — ответил Тротл, слезая с мотоцикла вместе с Мадлин и отцепляя байк белого. — Здесь нас не скоро найдут.
Пока он загонял технику под небольшой навес рядом с домом, Мадлин с удивлением осмотрелась по сторонам.
— А что это за место? — спросила она у Модо, все еще сидящего вместе с бесчувственным Винни на мотоцикле.
— Мерифилд, пригород Чикаго. Этот дом достался Чарли от бабушки, и когда мы только перебрались на Землю и познакомились, она радушно разрешила нам здесь перекантоваться первое время.
— Да, — добавил подошедший Тротл. — Это наш первый дом на этой планете. Добро пожаловать в наш Мерифилд! Винни все еще в отключке? — обратился он к Модо, осматривая пострадавшего.
— Не шевельнулся, — вздохнул серый.
— Что ж, это и ожидаемо после такой травмы. Сейчас открою дверь, и перенесем его в дом.
И Тротл направился к крыльцу.
— Но что же с Винни? Почему он до сих пор не очнулся? — забеспокоилась Мадлин, ведь прошло уже больше часа, а он так и не приходил в сознание.
— Сейчас попробуем выяснить, — мягко ответил Модо. — Ты не переживай, главное, что он жив.
Вернувшийся Тротл отвязал белого от Модо, и они, подхватив его на руки, зашли в дом, где уже гостеприимно горел свет.
