Они начали спорить, а Гарри осторожно потер задницу - рука у Снейпа была тяжелой.
- Идите спать, Поттер, - декан строго на него посмотрел. - И не вздумайте делать глупости. И не доверяйте Сириусу Блэку…
- Но Питер Петтигрю действительно в Хогвартсе, - ответил спокойно Гарри и достал из кармана мантии обездвиженную крысу. - Я гонялся за ним по всему замку. Вот только как его расколдовать?..
Сказать, что профессора удивились - ничего не сказать. Дамблдор выхватил крысу из рук Гарри и что-то забормотал над ней.
Снейп снова навис над Поттером и выглядел так угрожающе, что подросток отступил на шаг.
- Скажите мне, Поттер, - почти неслышным шепотом заговорил декан, - каким образом вы…
- Северус, помоги мне, - директор отвлек Снейпа и Гарри перевел дыхание.
Что-то сверкнуло и крыса, лежащая в кресле начала изменяться. Она увеличивалась в размерах, хвост втягивался, лапы сменялись руками и ногами, появилась голова с проплешиной на макушке.
- Питер Петтигрю! Он действительно анимаг, - Снейп быстро наколдовал веревки, пока анимаг не очнулся окончательно.
- Как ты его вычислил и поймал, Гарри? - лицо директора выглядело непривычно серьезным.
Поттер замялся. Он очень не хотел рассказывать о Карте. Поэтому ограничился полумерой.
- Мне помог Сириус. Он спугнул крысу в спальне, а дальше - дело техники. - Гарри посмотрел на своего декана. -Как оказалось, я действительно отличный ловец!
Профессора молчали. Дамблдор думал, а Снейп явно боялся открыть рот, чтобы не заорать, как баньши. Гарри вытащил палочку, чтобы было чем занять руки.
- Гарри, мой мальчик, а где сейчас Сириус? - директор, казалось, принял какое-то решение.
- Ээээ… да тут… неподалеку, - уклончиво ответил Гарри.
- Мне надо с ним поговорить. С ним и с вот этим вот… человеком.
Дамблдор посмотрел на связанного Петтигрю, на которого наложили чары немоты.
- А вы его не отдадите назад в Азкабан? - осторожно поинтересовался Гарри.
- Если все, что он писал в письме - правда, то в Азкабан отправиться кто-то другой. - Директор повернулся к Снейпу. - Северус, мне понадобиться Веритасерум.
«Сыворотка правды» - вспомнил Гарри. Он колебался - с одной стороны хотелось верить Дамблдору, а с другой - рисковать жизнью Сириуса, которому он пообещал помощь.
Все действительно произошло так, как Гарри рассказывал. Не найдя Снейпа, он побежал к директору и в одном из тайных переходов наткнулся на огромную черную собаку. Он немного опешил и наставил на пса палочку. Но тот не проявил агрессии, наоборот, принюхавшись, начал вилять хвостом и повизгивать от восторга.
Через мгновение, перед удивленным мальчиком появился темноволосый, очень изможденный мужчина, в грязной и рваной одежде и спутанными немытыми волосами.
* * *
-Хххарри, - прохрипел он, но не подошел ближе, потому что палочка все еще была нацелена на него. - Я - Сириус Блэк.
- Это я понял, - ответил Гарри. - Рассказывай все, иначе обездвижу и отдам Дамблдору.
И Сириус рассказал. Через час они уже составили план и оправились его исполнять. И вот теперь, Гарри не знал, как поступить.
Что-то теплое коснулось его руки, словно подталкивая.
- Эээммм… - Гарри посмотрел на декана и директора. -Я могу позвать Сириуса, но вы поклянетесь сейчас, что выслушаете его непредвзято.
- Это будет сложно, - Снейп выглядел разъяренным, но Гарри так и не понял причины.
Он перевел взгляд на Дамблдора и тот твердо кивнул:
- Клянусь тебе, Гарри.
Поттер опустил глаза вниз и провел по воздуху рукой. Через мгновение, мантия оказалась у него в руках, а на каменном полу остался сидеть безумно изможденный мужчина с лихорадочным блеском в глазах. Он не мог отвести глаз от Петигрю и несколько раз порывался кинуться к нему, пока Гарри не положил руку ему на плечо.
- Ты! - воскликнул Снейп, наставляя на Сириуса палочку.
- Я, - не стал отпираться Блэк.
- Поттер, выйдите отсюда! - скомандовал Снейп, не поворачивая головы.
- Иди, Гарри, - мягко сказал Дамблдор. - Я же дал тебе слово. Потом поговорим обо всем.
Блэк вдруг поднялся на ноги и обнял Гарри. Снейп при этом дернулся в их сторону:
- Блэк…
- Северус, я не видел своего крестника двеннадцать лет. Если мне не поверят, я его больше никогда не увижу. - Сириус устало прикрыл глаза, а потом улыбнулся Гарри. - Иди, крестник. Надеюсь, дельце выгорит, и мы встретим Рождество в моем доме. Ты же не будешь против?
Гарри просиял такой радостной улыбкой, что в помещении стало светлее. Он направился к двери и, махнув рукой, вышел.
- Северус, Веритасерум, пожалуйста.
Гарри пробирался в темноте к месту, где устроились слизеринцы и попытался найти пустой спальник. Кто-то недовольно забурчал, а из темного угла послышался шепот:
- Поттер, что ты там людей пугаешь. Иди сюда, тут свободно.
Гарри направился на голос и, присев, пошарил руками.
- Мерлин! Поттер не надо меня лапать! Бери левее!
Шепот Малфоя был донельзя раздраженным. Гарри ухмыльнулся и полез в свой спальник. Рядом завозился Драко и с ехидством спросил:
- Попка не бо-бо, Поттер? Ты доставил мне сегодня массу удовольствия.
- Рад за тебя, Малфой. Если сейчас не заткнешься, попка заболит уже у тебя, - с угрозой ответил Гарри.
- Только не при нас, извращенцы, - с отвращением в голосе прошептал кто-то справа.
Гарри прочувствовал двусмысленность их с Драко разговора и сильно покраснел.
- Снейп - вот кто настоящий извращенец, - со смехом сказала невидимая в темноте Панси Паркинсон.
Девчонки захихикали, кто-то из мальчиков изобразил рвотные позывы. Гарри лежал, смотрел в темноту и улыбался. У него появился призрачный шанс убраться из дома Дурслей, когда крестного оправдают; слизеринцы все более и более благосклонно к нему относятся - Гарри это хорошо чувствовал; Малфой хоть и язвил, но не вызывал уже такой ненависти, как на первом курсе…
«Жизнь налаживается, Гарри» - подумал Поттер, засыпая.
Прошло несколько недель, Рождество приближалось, а от Сириуса не было никаких новостей. Дамблдор отговаривался общими фразами, а к Снейпу Гарри боялся подходить с этим вопросом.
В последний день перед каникулами к нему подбежала какая-то первокурсница и пропищала:
- Директор просил тебя придти к нему в кабинет после ужина.
Гарри с трудом высидел в Большом зале, пока Дамблдор ужинал, а потом сорвался с места, когда директор скрылся за небольшой дверцей за столом преподавателей. Гарри знал, что там начинается тайный переход, ведущий прямо к директорскому кабинету. Пользуясь своими путями, Гарри обогнал Дамблдора и поджидал его в компании горгулий, стерегущих вход.
- О, ты уже здесь, Гарри? Проходи.
Дамблдор поднялся вместе с ним в кабинет и предложил сесть в кресло. Через несколько минут огонь в камине позеленел и оттуда вышел какой-то мужчина. Гарри с трудом узнал в этом элегантном джентльмене своего крестного.
