Посреди толпы стояла Машка и смотрела куда-то вверх. Я тоже поднял взгляд. Огромное дерево сгибалось под тяжестью четвёрки вооружённых парней.
─ Чего притихли? Сдавайтесь и спускайтесь по одному, иначе хуже будет. ─ Машка призывно махнула рукой. ─ Змей испугались? Так под ноги нужно смотреть, а не ворон считать. Сейчас у этих красоток брачный период. Они гуляют тут всем колхозом.
─ Это вы сдавайтесь! ─ головорез, сидевший выше всех, угрожающе махнул автоматом.
─ То есть нам поднять руки? Пожалуйста. Сейчас мои друзья выпустят на волю всё стадо и с удовольствием поднимут руки. ─ Машка погладила самую крупную кобру по блестящей спине, а меня передёрнуло. ─ Только прежде, чем в дебри соваться, нужно было зоологию учить. У кобр тонкий нюх. Они узнают своих обидчиков из миллиона. А вы, кажется, ранили их королеву!
Я в первый раз слышал о том, что змеи обладают обонянием. Но Машка так ладно врала, что на мгновение и я поверил в эти бредни.
─ Итак. Считаю до трёх, уже два.
Парни посовещались и решили не рисковать.
─ Ладно. Только отойдите подальше.
Машка упёрлась руками в бока.
─ Ещё чего. Первый пошёл!
Я просто не верил своим глазам. Бандиты, действительно, слезли с дерева, один за другим, и вытянули вперёд верхние конечности.
Местные ловко скрутили чужаков, затем аккуратно упаковали змей в огромные мешки и двинулись к деревне.
Я вышел на поляну.
─ Маш! Ты что тут творишь?
Девушка вздрогнула и широко улыбнулась.
Глава 39
─ Маш! Ты что тут творишь?
Я вздрогнула и обернулась. Лесик! Гордость наполнила меня до краёв. Я широко улыбнулась.
─ Ты всё видел? Видел, как круто я с ними расправилась?
Елисей подошёл ближе и прижал меня к себе.
─ Видел, Машка. Я больше никогда не оставлю тебя одну.
Я немного отстранилась.
─ Это ещё почему?
Лесик вернул меня на место.
─ Потому, что ты всегда находишь приключения на свои вторые девяносто.
─ Восемьдесят девять. ─ Поправила я. ─ Но, как видишь, у меня пока получается выпутываться самостоятельно.
Мужчина моей мечты кивнул и потащил меня в сторону хижины.
─ Давай договоримся так. Отныне ты ходишь лишь по изведанным дорожкам, не гладишь змей и не доводишь меня до инфаркта. Иначе…
─ Иначе что? ─ я остановилась и пристально посмотрела на Мамонтова.
Он улыбнулся.
─ Иначе ты лишишься мужа до того, как успеешь насладиться всеми семейными радостями. Сердечный приступ мне обеспечен.
Я не ослышалась? Мужа?
─ Так ты делаешь мне предложение?
Лесик кивнул.
─ Точно. Прости, кольцо не купил и цветов не нарвал.
─ Цветов? ─ мой нос опять зачесался. ─ Как-нибудь без них обойдёмся. А вот против колечка я ничего не имею.
Елисей схватил меня в охапку и выволок на ту самую, изведанную дорожку, по которой я собиралась отныне ходить. Чего и говорить, приключений мне хватило с лихвой. Сейчас я мечтала лишь об одном, быстрее оказаться в России и жить там долго и счастливо.
Глава 40
─ Свадьбу можно устроить и тут. Ты же, как отец, хочешь присутствовать на ней? ─ Макар спорил битый час с Филом, но тот упёрся, как осёл.
─ Пусть сначала распишутся, как подобает, в ЗАГСе, а после и свадьбу организовать можно.
─ Чего упрямишься? Сам молодым не был?
─ Был. То-то и оно. Если б я тогда оформил отношения с Ниной, наша жизнь сложилась бы иначе. А что будет, если этот маньяк оставит мою дочь с ребёнком на руках?
Макар только головой покачал.
─ Лёшка хороший парень. Да, если и оставит, чисто гипотетически, у твоего внука всегда будет дед. Он и поможет. Усёк?
─ Это какой ещё дед?
Русский абориген не выдержал.
─ Ты, дуралей старый. Хватит спорить. Соглашайся. Машка может и без твоего благословления под венец податься. Не порть отношения с доченькой.
Я стояла за дверью и с наслаждением подслушивала диалог двух увенчанных сединой мужчин. Доченька! Как здорово звучало это слово! Доченька! Сразу повеяло домом, теплом, пирогами. Я так давно не слышала этого в свой адрес и теперь чуть не прослезилась.
─ Ладно. ─ Отец немного остыл. ─ Пусть женятся тут. Тем более, в Москве я появлюсь очень нескоро.
Я отбежала от хижины и помчала к жилищу Маганды.
Глава 41
Свадьба в Камбодже ─ дело хлопотное и затратное. К нему готовятся годами, так как средний выкуп за невесту составляет около десяти тысяч долларов. У нас не было столько времени, а у Елисея не было столько денег. Точнее, кое-какие сбережения водились, но находились в родной России. Так что устраивать церемонию жители решили в обход помолвке. Следующий вопрос всплыл, едва решился предыдущий. На второй день праздника молодые обычно шли в храм, где монахи читали мантры за их здоровье и долголетие. Лично я ничего не имела против такой экзотической традиции, но Елисей взбунтовался.
─ В русский сходим, в Москве. ТЧК.
В русский, так в русский. Чего спорить? Следующим важным моментом оказалось отсутствие в моём гардеробе свадебного платья. Но решение столь щекотливой ситуации добрые женщины великодушно взяли на себя. Маганда быстренько сопоставила наши гороскопы и объявила (ко всеобщему облегчению), что благоприятный день для свадьбы наступит послезавтра.
Отец отправился в столицу за консулом, а вся деревня с воодушевлением начала подготовку банкета. По местным поверьям, чем больше человек соберётся на свадьбе, тем больше лет супруги проживут вместе.
Как только Фил и Макар, официальный представитель жениха, пожали друг другу руки, нас с Лесиком развели по разные стороны. Я осталась в деревне, а мой теперь уже законный жених отправился в хижину у самых джунглей. Мы могли встречаться, но в присутствии родственников. А так как все были заняты, о свиданьях пришлось забыть. Женщины потащили меня с собой, как говорится, от греха подальше.
Весь этот день и весь следующий я провела в павильоне, напоминавшем столовую. Дамы всех возрастов безудержно мыли фрукты и строгали овощи, чистили рыбу и нарезали мясо. Все фабрикаты и полуфабрикаты укладывались на глыбы льда, служившие в здешних местах холодильниками. Мне казалось, что это никогда не закончится, так как мужчины подносили всё новые и новые ингредиенты предстоящего банкета.
К вечеру второго дня я выдохлась, хотя особо ничем не занималась. Мне разрешили лечь спать пораньше, так как впереди ждала бессонная ночь. Я не обратила внимания на эти слова, думая, что женщины имели в виду моё волнение. Но нет. В Камбодже всё обстояло именно так, как об этом говорили.
Мне снились диковинные блюда, множество блюд, которые вся деревня не осилила бы и за неделю, даже если бы никто не вылезал из-за стола круглые сутки. Я слышала странные песни и звуки неизвестных мне инструментов, когда кто-то принялся тормошить меня за плечо. Маганда! Удостоверившись, что я проснулась, женщина поманила меня в другую комнату, где бдел десяток местных дам. Я брела, как во сне, не зная, зачем меня разбудили. И тут такое завертелось!
Под песни и непрерывное щебетание началось моё преображение из русской Золушки в камбоджийскую принцессу. Процесс преображения обычно занимал несколько часов. И сегодня женщины ни на йоту не отступили от выверенного столетиями ритуала. Ни моё происхождение, ни мои желания никакой роли не играли. Через пять часов, когда солнце выползло из-за горизонта и позолотило водную рябь, невеста была готова.
Я смотрела в узкое зеркало и не узнавала себя в собственном отражении. Золотистое национальное платье плотно облегало фигуру, выделяя грудь, делая акцент на шее. А причёска! Вот никогда бы не подумала, что так можно уложить мои криво отстриженные локоны. Дамы водрузили на моей верхней точке неимоверный Бахчисарайский фонтан, украшенный изумительной диадемой. На моих кистях появились браслеты, а на ладонях магические символы счастья и плодородия.
