Мы надеялись добраться до Мрачного Леса за три недели, но в наши планы вмешалась погода. Мелкий, противный дождик, неожиданно перерос в настоящий ливень. Небеса моментально затянуло свинцовыми тучами. На горизонте не маячило даже крошечного просвета, что наводило на весьма не утешительный прогноз — эта пакость надолго. Пришлось смириться и остановиться на ближайшем постоялом дворе, чтобы переждать непогоду.
В просторном зале было тихо, тепло и уютно. Почти все столики пустовали и лишь один, в дальнем углу, был занят небольшой компанией, которая что-то обсуждала в полголоса. Сняв мокрые плащи на входе и повесив их на вешалку, мы прошли к барной стойке, за которой нас ожидала миловидная эльфийка. Однако, несмотря на внешнюю доброжелательность, холодные синие глаза обещали скорую расправу тому, кто осмелится нарушить порядок в заведении. Проверять, так ли это на самом деле, у меня желания не возникло…
Поначалу, я хотел снять пару отдельных комнат, но Титония наотрез отказалась от такого варианта. Раздельное проживание, пусть даже и на короткий срок, ее совершенно не устраивало. Двух местных комнат с отдельными кроватями в наличии не оказалось, но и это девушку ничуть не смутило. Впрочем, если учесть, что между нами было… Пожалуй, неловкость тут действительно была излишне! Расплатившись за временное жилье, а так же сытный обед в номер, я забрал со стойки заветный ключик, и мы отправились на второй этаж.
Отведенные нам апартаменты оказались небольшими, но достаточно уютными. Широкая двуспальная кровать. Небольшой диванчик и пара кресел, расставленные вокруг кофейного столика. Комод для вещей и письменный стол в углу. Но, что порадовало еще больше, так это наличие отдельной ванной комнаты. Шикарно! Самое то после холодного дождя! Первой в ванную отправилась Тоня, а я остался дожидаться, когда принесут еду.
Ожидание затягивалось. Да уж, так и с голода помереть не долго! Ладно, в этом я преувеличивал, но все же могли бы быть и порасторопней. Недовольно хмурясь, я сидел в кресле и задумчиво поглядывал на дверь в ванную комнату. Если бы не заказанный обед, я бы вполне мог составить кровавой эльфе компанию. Думалось мне, что она бы даже была не против, но увы…
Постепенно холод улицы отступил, я согрелся, и меня потянуло в сон. Кажется, я даже слегка задремал, когда в дверь тихо постучали. Встрепенувшись, несколько раз моргнул, прогоняя сонливость. Ну наконец-то! Поднявшись с кресла, с наслаждением потянулся во весь рост и поплелся открывать. Стоило щелкнуть замком и отворить дверь, как в комнату прошмыгнула миниатюрная эльфийка с широким подносом, на котором стояло несколько блюд и бутылка эля. Девушка казалась такой хрупкой и изящной, что у меня в голове не укладывалось, как она умудрилась дотащить такую тяжесть одна? Извинившись за задержку, эльфа ловко составила кушанья на кофейный столик и, повернувшись ко мне, мило улыбнулась.
— Приятного аппетита, — проговорила она тоненьким голоском. — Господин желает что-то еще? — девушка соблазнительно провела кончиком языка по губам и приспустила с плеча белую рубашку с широким воротом.
— Спасибо, — поблагодарил я ее и, оценив предложение, отрицательно покачал головой. — Нет, у Господина уже все есть, — усмехнувшись, кивнул на дверь ванную, из-за которой доносился шум воды.
Служанка понимающе улыбнулась, коротко поклонилась и покинула комнату, оставив меня наедине с дивными ароматами еды. Все выглядело настолько аппетитно, что мой желудок призывно заурчал, подбивая меня попробовать хотя бы кусочек. Соблазн был очень велик, но я все же решил дождаться Титонию и разделить трапезу с ней. Благо, эльфа не заставила себя долго ждать. Я успел только закрыть дверь и вернуться в полюбившееся кресло, как она вышла из ванной. От девушки буквально веяло свежестью и умиротворением. Да и выглядела она весьма довольной. А еще я отметил, что вместо привычного бардового одеяния, на ней было простое синие платье из плотной ткани, которое эффектно подчеркивало роскошную фигуру и прекрасно сочеталось с длинными серебристыми волосами. Пожалуй, кровавую эльфийку теперь в ней выдавали только вишневые глаза. Заметив смущение на лице Тони и ее вопросительный взгляд, я понял, что все это время откровенно разглядывал ее. Упс, как-то неловко получилось… Сдержанно улыбнувшись, я пригласил девушку к столу. Мне с принятием ванны пришлось немного повременить. Во-первых, не хотелось заставлять девушку ждать, а во-вторых, есть потом горячее холодным как-то не комильфо.
Разговора за едой, по понятной причине, у нас не получилось, но и молчание, в обществе Титонии, меня не напрягало. Напротив, в ее компании я чувствовал себя комфортно при любом раскладе. Даже не думал, что так быстро привыкну к ней… Закончив трапезу, я оставил эльфу доедать десерт, который ей явно очень понравился, а сам отправился в ванную. Ох, наконец-то! Горячая вода смыла усталость и окончательно избавила от озноба, который все еще бродил где-то в глубине тела после холодной улицы. Хотелось посидеть в ванной подольше, но расслабившись, я ощутил, как меня потянуло в сон. Сытный обед и приятное тепло делали свое дело. Нет, так и утонуть не долго! Уж лучше на кровати расплющусь…
Однако, когда я вернулся в комнату, то до желанной мягкой постели добраться мне не удалось. Мое внимание привлекла Тоня, которая с озадаченным видом смотрела в окно. Интересно, что она там увидела? Гонимый любопытством я подошел ближе и проследил за ее взглядом. То, что я там увидел, заставило меня тихо выругаться. Под проливным дождем, который, судя по всему, и не думал заканчиваться, танцевала… Аюга⁈ Какого черта она здесь забыла и как вообще сюда попала⁈ Вздохнув, провел ладонью по лицу и поспешил вниз. Неужели на пещеру кто-то напал⁈ Или еще какая беда случилась⁈ Что заставило ее покинуть дом и догнать нас⁈ Вот же пакость!
Едва не скатившись кубарем по лестнице, я промчался через полупустой зал и распахнул входные двери. Выскакивать на улицу не стал. Млять, ну только же помылся и переоделся в сухое! Недовольно цыкнув, осмотрел двор и заметил девушку, которая самозабвенно раскинув руки, кружилась под ливнем, подставляя лицо льющейся с неба воде. Тонкое белое платье промокло насквозь и прилипло к телу, детально очерчивая все прелести фигуры, но эльфу это, кажется, ничуть не заботило. Она выглядела такой счастливой и свободной, что я даже на пару минут забыл, зачем пришел и залюбовался ею. Очаровательно…
— Аюга! — наконец, спохватившись, выкрикнул я, привлекая внимание девушки.
Морячка резко остановилась. Белоснежные волосы взметнулись, рассыпая капли воды, а затем опустились, прилипая к открытым участкам тела. Растерянно моргнув, эльфийка осмотрелась по сторонам и, наконец-то, заметив меня, вопросительно изогнула тонкую бровь.
— Чо? — коротко спросила она, подходя ближе и явно не понимая, зачем я прервал ее пляски.
— Ты что здесь делаешь? — обеспокоенно поинтересовался я, не сводя с девушки пристального взгляда.
— Танцую, — Аюга беспечно пожала плечами и запрокинула голову, вглядываясь в тяжелые свинцовые тучи, которые медленно ползли по бескрайнему небосводу. Серьезно⁈А я-то, дурень, терялся в догадках… Она издевается⁈
— Что-то случилось? — задал я следующий вопрос, чувствуя, как в душе поднимается тревога за остальных девчат. Должна же быть веская причина, появления Морячки здесь?
— Не, — эльфа отрицательно покачала головой. Значит, ничего не случилось?
— Тогда, что ты здесь делаешь? — озадачено повторил я первоначальный вопрос.
— Эм-м, — Аюга задумчиво осмотрела себя, почесала затылок и выдала весьма очевидный факт. — Стою.
— Хорошо, — сдержано прорычал, потирая переносицу и понимая, что разговор будет не простым. — Откуда ты здесь? — переиначил я постановку вопроса.
— Оттуда, — пояснила эльфийка и махнула рукой куда-то вдаль, обозначая направление. Спокойно Адонис! Главное не поддаваться желанию ее придушить!
— Как ты сюда попала? — уже теряя терпение, попробовал я зайти с другой стороны.
