Содрогнувшись, девушка прочищает горло и уверенно расправляет плечи.
Хочет незабываемое шоу?
Он его получит.
— Каталея Гейден, — громко произносит она, блокируя разум от отвлекающих звуков.
— Готова поиграть, Каталея Гейден? — насмешливо спрашивает Мин.
— Озвучь условия, и я вся твоя, — Кая растягивает губы в дерзкой улыбке.
По игровой разносится удовлетворённый смешок. Неужели господин оценила ее настрой? Она польщена.
— Снимите с нее повязку, и принесите реквизит, — громогласно приказывает он.
Ощутив всей кожей чье-то приближение, Кая нашла в себе силы ни разу не шелохнуться, не оглянуться и не завопить от ужаса, пока руки неизвестного убирали с глаз повязку.
То, что предстало ее взору…Нет, это не оживший кошмар и не сцена из фильма ужасов. Это хуже и в стократ страшнее, потому что происходит в реальности.
Место, где она находится, не похоже ни на что из увиденного ранее. Квадратный бункер, без окон и привычных прозрачных стен. Галогенные лампы, образующие на потолке шестиугольные геометрические фигуры, излучают тусклое фиолетовое свечение, создавая эффект дымовой завесы или стелющегося тумана. Прямо перед ней пчелкой стоит металлический стол, на котором, вероятно, лежит реквизит, упомянутый господином Мин. Ключ, охотничий нож и пистолет. Один их вид вызывает у Каи внутреннее содрогание, но куда больше ее шокируют металлические узкие клетки, с помощью толстой веревки прикреплённые к торчащим из потолочных балок железным крюкам.
В каждой клетке заперто по одному узнику. Три красивые хрупкие девушки и симпатичный мускулистый парень. Все четверо полностью обнажены и обездвиженные при помощи бандажа, ремней и цепей, во рту силиконовые кляпы, не позволяющие кричать и просить о помощи. Способ фиксации и поза — один в один дублируют ту, в которой Кая проснулась на следующий день своего пребывания в Улье.
Охренеть…Просто охренеть. Выходит, это была не жестокая блажь батлера, а продуманная подготовка к тому, что происходит сейчас. А, значит, он лгал, когда говорил, что ему неизвестны планы господина Мина. Брехливый козел. И как ему доверять теперь?
Каталея на секунду прикрывает ресницы, пытаясь успокоить бешеный пульс, в венах кипит адреналин, мешая связно думать. Одна из девушек начинает сильно дергаться, из-под тугого с шипами внутрь ошейника стекают капли крови. Она смотрит на Каю с кричащей мольбой, в опухших от слез глазах плещется мучительная боль.
Боже, зачем это все? Что они за звери, раз делают такое с людьми?
— Я должна их освободить? — голос девушки так же сдержан и тверд, как минуту назад.
Задрав голову, она ищет взглядом камеры и натыкается на одну в центре.
— Это тебе решать, Каталея Гейден, — подает голос господин Мин. — Ты же не знаешь, какова их роль в нашем шоу. Хорошенько подумай, прежде чем определиться.
Поочередно посмотрев на извивающихся в цепях мучеников, она пытается осмыслить, что может подразумеваться под фразой «ты же не знаешь, какова их роль в нашем шоу».
Эти обессиленные несчастные люди могут ей чем-то угрожать?
Заметив капающую кровь с бледного тела второй девушки, Кая отметает эту бредовую мысль.
Когда она их освободит, измученные девчонки вряд ли смогут самостоятельно стоять на ногах. Опасения вызывает только крепкий парень с забитыми наколками плечами и мускулистым торсом. Он не двигается, не стонет от боли и смотрит волком. Опасен?
Возможно…
Вероятно.
Скорее всего.
А если у нее в руках будет нож? Или пистолет?
— Я могу использовать то, что лежит на столе?
— Зависит от цели. Если хочешь освободить птичек из клетки, то разрешаю выбрать что-то одно. Ключ, пистолет или нож, — пафосно перечисляет господин Мин. — И даю тебе на выбор ровно… минуту. Потом еще восемь на то, чтобы довести дело до конца. То есть по две минуты на человека. Этого времени должно хватить, если ты точно знаешь, что делать. Ты же знаешь, пчелка?
Черт, конечно, она не знает.
Нож — неплохой вариант. Клетки подвешены невысоко от пола, и они довольно узкие, словно специально изготовленные под пленников, находящихся в горизонтальном положении. Ее роста хватит, чтобы дотянуться ножом до веревок и срезать их, но это займет много времени, даже если лезвие хорошо заточено. Толщина веревки с два пальца — за пару секунд не управиться. К тому же она не откроет ножом замки на клетках, ее рука не пролезет через частокол прутьев, чтобы избавить несчастных от кожаных браслетов на руках и ногах, и не факт, что на них стандартные, легко открывающиеся крепления. Ошейники выглядят крепкими, тугими и цельными, спаянным прямо на жертвах, но если отцепить карабин с цепью, то сам ошейник снимать не обязательно. Все так, но для того, чтобы убрать бандаж, ей каким-то образом нужно открыть клетки.
Значит, без ключа никак не обойтись. Да, ключ — самый разумный гуманный выбор, если бы не одно жирное «но»… Точнее слова психа про неопределенную роль запертых в клетки пленников.
Их четверо, она одна.
Возможно, они здесь давно, и это не первая их игра. Ни ключ, ни нож не помогут ей защитить себя в случае нападения.
Окончательно растерявшись, Кая неуверенно оглядывается назад. Ей необходим знак, намек, что угодно. Только один человек может ей помочь, и он стоит возле широкой колонны, небрежно прислонившись спиной к стене. Лицо полностью скрыто темнотой, руки сложены на груди. Неподвижный, как скала. Ну же, скажи что-нибудь… Какой прок от наушника, если он молчит, когда ей дико нужна подсказка?
— Я принимаю твое молчание за положительный ответ, — торопит неугомонный психопат. Стиснув зубы, Кая поднимает взгляд в камеру.
— Можно один вопрос? — Она инстинктивно шагает вперед.
— Последний вопрос. — Жестко отрезает Мин.
— Сколько патронов в магазине пистолета?
— В этой модели должно быть семнадцать, но я не уверен, что «глок» заряжен полностью, — ублюдок глумливо смеется. — Вижу, ты успела подумать, Каталея Гейден. Я в тебе не ошибся. Итак, выбор сделан?
— Да, — обреченно бросает Кая.
Придется рискнуть. Протянув руку, девушка сжимает пистолет в руке. Ей повезло с отцом. Он успел обучить дочь многим полезным вещам, включая навыки самообороны и стрельбу из оружия. И не только короткоствольного. И это заставляет задуматься. Он словно догадывался, что однажды ей пригодятся его уроки…
— Отлично. Когда услышишь слово «стоп», немедленно бросишь пистолет на пол и вернешься к столу, — дополняет условия Мин. — Отсчет пошел. У тебя восемь минут.
Быстро проверив магазин, Кая облегченно вдыхает. Восемь пуль из семнадцати. Не густо, но должно хватить.
Сняв глок с предохранителя, Кая подбегает к первой клетке. В ультрафиолетовых лучах ее платье, волосы, брови и ресницы флуоресцируют, превращая девушку в сияющий мерцающе-белый факел. Она больше похожа на персонажа из анимированной компьютерной игры, чем на живого человека, но возможно, в этом и заключает главный замысел создания ее образа. Представление должно быть зрелищным, а главная героиня отличаться от остальных. Что ж, эта задача извращенным ублюдкам удалась на славу.
Кая рывком тянет на себя дверцу. Заперто. Проблема ожидаема и решаема. Направив прицел на личину, Кая зрительно прослеживает вероятную траекторию. Девушку не заденет, даже если пуля пройдет на вылет. Это хорошая новость. Плохая — за этой клеткой в пяти метрах находится вторая. С парнем. Но времени на раздумья нет.
— Не бойся, — коротко обращается она к испуганно замычавшей девчонке и жмет на курок. На секунду оглохнув от грохота выстрела и нисколько не сомневаясь, что попала в цель, Кая снова дергает дверцу и та с небольшим усилием поддается. — Все хорошо, я сейчас помогу, — успокаивает она трясущуюся девушку.
Положив пистолет на пол, Кая просовывает обе руки внутрь, торопливо пробегая пальцами по звеньям цепей, соединяющих наручники на руках и ногах жертвы. Нащупав центральный карабин, надавливает на нижнюю часть, и услышав характерный щелчок, облегченно выдыхает. К счастью, обошлось без сюрпризов, а она ожидала подвоха. Повезло, черт возьми.
