— Ты прекрасно выглядишь.
— Ох. — Должно быть, он так же рассматривал меня. — Спасибо.
Я поправила темно-синее шелковое бальное платье. На работе я ела всякое дерьмо, поэтому платье было немного тесновато на бедрах. Но в остальном сидело как перчатка, и я выглядела так, будто у меня действительно была грудь. Что было... полным обманом.
— Ты тоже отлично выглядишь. Том Форд никогда не сделает плохую вещь, — сказала я с легкой улыбкой.
Он покачал головой.
— Я все еще не могу поверить, что ты подарила мне этот смокинг. Это было похоже на стоимость аренды за месяц.
Ах да. Я совсем забыла о таких вещах. Я не так уж часто заглядывала в свой трастовый фонд, но знала, что это привилегия, мне не нужно было беспокоиться, даже когда дела шли туго. Я даже не задумалась, предложив свою помощь Сэму для этого мероприятия.
— Не стоит, — сказала я, махнув рукой. — Выглядишь просто отлично.
— Знаешь, меня всегда удивляло, как знаменитости умудряются демонстрировать ошеломляющую уверенность и непринужденную привлекательность. Но в этом костюме я теперь понимаю. Он многое меняет.
Я усмехнулась.
— Понимаю, что ты хочешь сказать. Тем не менее думаю, что в тебе все это было до смокинга.
Наши глаза встретились, и на секунду мне показалось, что я сказала слишком много. Ситуация может показаться слегка неудобной, и он собирался сделать шаг назад. Но он ничего такого не сделал.
Мне нужно постоянно напоминать себе, что у него есть девушка. И я была с ней знакома. Она показалась мне очень милой. Я не знала, почему она сегодня вечером не составила ему компанию, но не собиралась спрашивать. Просто буду наслаждаться вечером, несмотря ни на что.
— Ну что, пойдем? — спросила я. — Лимузин скоро прибудет.
— Да. Давай.
Я схватила свой черный клатч и последовала за Сэмом к лифтам. Мы спустились на первый этаж. К тому времени, как пересекли фойе, появился лимузин.
Водитель обошел машину, чтобы открыть нам дверь.
— После тебя, — сказал Сэм.
Я с улыбкой заглянула внутрь, заметив сразу же столько своих друзей. Значит не все скрылись в Хэмптоне. Я опустилась на сиденье рядом с Инглиш и Уитли на заднем сиденье, в то время как Сэм нырнул и занял место напротив длинной скамьи рядом с Кортом и Гэвином.
— Привет, детка, — произнесла Инглиш.
— Привет.
Уитли подмигнула мне.
— Выглядишь сексуально.
Она уже перекрасила свой розовый омбре, теперь была средней блондинкой с мелированными бликами, которые предполагали, что она собирается добраться до платинового цвета Инглиш.
Я рассмеялась.
— Спасибо. И ты тоже.
Она отмахнулась плечом.
— Понятное дело. Помнишь мою пару, Кери, из «Спаркс»?
Я взглянула на девушку, сидевшую рядом с ней, и поняла, что действительно помню ее. Пару недель назад она работала официанткой в баре. Никогда бы не подумала, что Уитли все еще даже разговаривает с ней. Она была печально известна своими плохими отношениями.
— Привет. Рада снова тебя видеть.
Кери покраснела.
— И я тоже.
Но мое внимание привлекла красивая негритянка, сидевшая в самом начале лимузина. Она целыми днями ходила в обтягивающем черном платье. Ее натуральные волосы были уложены в кольца, а глаза покрыты золотыми тенями. Она была похожа на небесную богиню.
— Чарли! — воскликнула я.
Гэвин бросил взгляд на Шарлотту.
— Тебя зовут Чарли?
Она рассмеялась.
— Те, кто знает меня всю жизнь, называют меня Чарли. Ларк, как только выйдем отсюда, я тебя обниму.
— Согласна.
— Откуда вы знаете друг друга? — спросил Гэвин, обнимая Чарли за плечи.
— Она вроде как лучшая подруга моего брата, — объяснила Шарлотта. — Льюиса Уоррена.
— Ах да, я слышал о нем.
Чарли нахмурилась. Расследование дела «Уоррен Энтерпрайз» стало для всей семьи ударом. Я сомневалась, что Чарли хотела говорить об этом.
Я переключила свое внимание на Инглиш, чтобы предоставить Чарли и Гэвину немного уединения. Она посмотрела на меня. Я узнала этот взгляд.
Анна понизила голос и спросила:
— Почему ты пришла с Сэмом?
— Мы не вместе. Он живет в Бруклине, и я подумала, что будет проще, чем делать еще одну остановку, забирая его.
— И он не мог встретиться с нами у Корта?
Я пожала плечами.
— Думаю, нет.
— Не думай, что я не знаю твои игры. Ужасная Ларк вернулась и захотела поиграть?
— Нет, — настаивала я. — Серьезно... Мы просто друзья.
— Ни один парень с глазами не захочет просто дружить с тобой в этом платье. Ты практически сейчас в нижнем белье.
Я закатила глаза.
— Ничего подобного.
— Чертовски сексуальном белье, но все же…
— Тогда мне не составит труда привлечь внимание всех завидных холостяков, которых ты взяла на себя смелость пригласить.
Инглиш дьявольски улыбнулась.
— Отлично.
Я не могла удержаться от смеха, но вскоре после того, как мы прибыли на место, поняла, что Инглиш говорила совершенно серьезно. Она приготовила все для Корта, взяла напитки и повела меня через комнату. Подальше, как можно дальше от Сэма.
— Ладно... Первый парень — Калеб Хендрикс. Он профессиональный бейсболист. Сегодня он делает пожертвование вместе с Кортом. Он вырос в Лос-Анджелесе, но переехал сюда около десяти лет назад ради своего бейсбола.
— Что у меня общего с бейсболистом? — спросила я, широко раскрыв глаза.
— У него хорошая задница. Кого это волнует?
— Инглиш…
— Послушай, это просто игра. Нет никаких условий и никаких условий твоих родителей. Просто поговори с ним и познакомься. Это дело случая.
Я вздохнула и кивнула.
— Прекрасно. Хорошо познакомлюсь с Калебом.
Инглиш притянула меня к себе, представила нас, а затем ускользнула прочь, как змея, которой и была.
Я нерешительно улыбнулась парню, прежде чем сделать глоток шампанского.
— Значит, ты играешь в бейсбол?
— Ага. А ты фанатка?
Я рассмеялась и отрицательно покачала головой.
— Не совсем. У меня нет времени на спорт с загруженностью на работе, и в основном я занималась спортом в северо-восточной школе, пока росла в Верхнем Ист-Сайде.
Он поднял брови.
— А, так вы здесь выросли?
— Да.
— Постой-ка, Ларк... Сент-Винсент?
Я нахмурилась, услышав, как он произнес мою фамилию, будто тут же прикрепил знаки доллара.
— Э-э... да.
— Курорты Сент-Винсент?
— Да, — выдавила я. — Это компания моих родителей. Но я на них не работаю. Я занимаюсь подготовкой выборов мэра.
Он сморщил нос.
— Эх. Она мне никогда по-настоящему не нравилась. Она похожа на заносчивую сучку, тебе не кажется?
Я застыла на месте. Да, его точно можно вычеркнуть из списка.
— Скорее всего я не стала бы работать на нее, если бы думала, как ты.
— Эй, не обижайся.
— Нет, конечно, нет. — Я огляделась и увидела «спасательный круг». Кэтрин вошла в комнату. — Прошу прощения. Я только что увидела свою подругу.
— О, э-э... Ладно. Ты не хочешь, чтобы я…
— …нет, все в порядке. Спасибо.
Затем я поспешила прочь так быстро, как только могла. Между долларовыми знаками на моем имени и тем, что он назвал Лесли сукой, я никак не могла прийти в себя. Неважно, была ли у него красивая задница в бейсбольных штанах или нет.
— Слава богу, ты пришла, — сказала я Кэтрин, как только подошла к ней.
Она выгнула идеальную бровь. Выглядела потрясающе, но под ее внешней маской скрывалось что-то еще. Как будто на ней было больше косметики, чем обычно, чтобы скрыть круги под глазами. Должно быть, она страдала бессонницей. К тому же она похудела. Худеть для нее было нехорошо.
— Ларкин, — сказала она, целуя меня в щеки, как будто мы были в Париже, а не торчали в городе все лето. — У тебя такой вид, будто ты процветаешь.
— Как поживаешь?
— Замечательно, конечно. — Кэтрин пожала плечами. Ей не нужно было говорить, о чем она на самом деле думает. Пенн и Натали остались в Париже на лето, облегчая ей жизнь в светском обществе. Но ее ссора с Кэмденом заставила ее вернуться ко всем своим ужасным привычкам. Если бы существовала отдельная сущность, которая была бы Ужасной Кэтрин... этим летом она явно должна была бы выйти наружу.
