Из аэровокзала в сторону автобусной остановки направлялась дама в бесформенном свободном балахоне. Широкие края шляпы прикрывали плечи от палящего солнца, а в чёрных очках отражался встреченный люд.
***
— Алекс, ты болван, она сбежала, – неистовал бескрылый. — Сбежала. Ты понимаешь, что это значит? Алекс, ты понимаешь? Почему ты её не ищешь?
— Жду, когда ты заткнёшься. Ты мне мешаешь думать.
Сегодня утром он приехал в отель в хорошем настроении. Макс ему передал, что Маша не спускалась ещё к завтраку. Видимо, после вчерашнего потрясения бедная девочка до сих пор не отошла.
Поднялся в её номер и замер в удивлении. Горничная наводила порядок. Девушки нигде не было.
— Макс, где она? — два друга смотрели, как Соня открывала оставленную ей записку.
— Она передаёт тебе спасибо и просит простить, что не оценила гостеприимства. – Соня взялась за ручку чемодана, но Алекс решил по-своему.
— Он будет храниться у меня.
И вот сейчас он сидел в своём номере, где стоял её запах. Дракон Алекса жадно втягивал в себя воздух и бурчал:
— Я мешаю? Да если бы не я. Алекс, не сиди раздавленной скорлупой. Ищи её.
— Заткнись уже, пожалуйста, если хочешь, чтобы я её нашёл.
— Всё, молчу-молчу. Молчу, как дракон в спячке. Так беги же уже. Ты же видишь, что молчу. Алекс. Да сколько же можно! Я молчу, а ты не шевелишься. Ну подожди, получишь от Великого Дракона.
— Бескрылый, я тебе обещаю, если ты хотя бы на пару минут не закроешь свою пасть, я улечу в горы и не высуну оттуда носа, пока Маша не улетит в свою Хивернию. Ты понял, бескрылый? Бескрылый, я не слышу.
— Сам велел заткнуться, – обиженно пробурчал дракон.
Ей казалось, что за ней следят. Но тут же отбросила эту мысль. Браслет Алекс больше не надевал, а телефон она намеренно оставила в отеле.
Народ с чемоданами плотно набивался в автобус. Не успели затвориться двери, как в последний момент втиснулись четыре подружки:
— Водитель, автобус идёт до «Звезды» какой-то там?
Маша вздрогнула. Капелька пота скатилась по виску. Сняла шляпу, очки.
Девушки, тем временем, гуськом протиснулись по узкому ряду и остановились прямо около нашей героини.
— Привет! Сумку не подержишь? — незнакомка запросто обратилась к девушке, передавая ей небольшой рюкзачок из белой кожи. — Ты тоже только прилетела? Ты где остановилась? — и снова к водителю: — А около «Морской звезды» остановка будет?
С заднего ряда послышался женский голос:
— Вам в «Морскую звезду»? Мы туда же! Идите сюда, здесь свободней!
Незнакомка повернула голову на голос. Посмотрела на говорящую, потом снова обратилась к Маше:
— А тебе не туда же?
— Нет, в «Прибрежную Гальку». – Название само пришло в голову. Она его видела в буклете, и понятия не имела, где находился этот отель.
Незнакомка ещё какое-то время постояла рядом. Но автобус тронулся. И как это бывает в дороге, народ «утрамбовался», стало свободней, и она вместе с подружками направилась в хвост к задним сидениям.
Маша любовалась пейзажами, которые пробегали мимо окна. Удивительные по своей красоте цветущие деревья махали ветвями, словно провожали в путь-дорогу.
Вышла, как и планировала, на первой остановке, и направилась туда, где ласковые волны лизали побелевшие от палящего солнца пески.
Она не видела, как три девушки с «камчатки» словно под гипнозом в окружении подтянутых оборотниц вышли из автобуса и спокойно уселись в припаркованный минивэн.
— Сабрина, это кто? – Алекс ходил по просторной зале и смотрел на пришедших. — Я спрашиваю, это кто?
Три девушки стояли в центре огромной залы. На лицах застыло удивление. Изо рта вырывались звуки: «Вау! Класс! Вот это отель! Какой красавчик! Оборотень! Мой!»
— Как кто? Эти в твой отель. Больше ни у кого не отреагировала аура. Была ещё одна со странной аурой, но она поехала в другой отель, – оборотница нервничала. Что она сделала не так? Задание простое: проверить всех девушек, кто едет в закрытую куполом зону.
Прощупывали мысленными щупами и обрабатывали ауру. Со схожими запахами было немного. И все садились в один автобус. Сабрина уверенно остановилась рядом с девушкой, заставила её снять шляпу и очки. Описание подходило. Но когда задали вопрос об отеле, сильнее колыхнулась аура именно на задних рядах, а у соседки слабо отреагировала, как реагирует на неизвестное слово — любопытство. И тут же перекрылась страхом. Если девушка общалась с Алексом, страх должен быть в подавленном состоянии. Первое, что убирал бескрылый при общении: блокировал страх.
— А фото? Я тебе сканировал её фото.
— Не было, Алекс. Пришёл пустой файл.
— Бескрылый, бескрылый, где изображение?
Внутри послышалось ворчание, пыхтение, и в центре зала повисла голограмма лица Маши.
— Это она. Вышла на первой.
— Так летите, а этих отправьте в мой отель. И с памятью поработайте.
Раздалось чирканье, и белоснежные драконы, как прекрасные птицы, вылетели в окно.
18. Танец белых драконов
Раскидистый кедр толстыми уродливыми пальцами-корнями намертво вцепился в прибрежные камни. Его широкая крона щедро рассыпала длинные крепкие иглы, создавая тень, в которой уместилось с десяток шезлонгов. Словно спутники, они перемещались по орбите вокруг толстого корявого ствола, убегая от солнечных лучей.
На одном из лежаков отдыхала девушка. Неподвижная, она напоминала мраморную статую, вырезанную искуснейшим из мастеров античности. И только лёгкое движение груди на вдох и выдох говорили о том, что она живая.
Маша пыталась сосредоточиться на детективе, который купила здесь же, на пляже. Тонкая книжонка уже полчаса как была открыта на первой странице.
Одну руку девушка закинула за голову. Глаза были устремлены в сторону кипящих волн.
— Смотрите, белые драконы! — крик моментально изменил картину пляжа. Всё заметалось, забегало, завизжало, закричало и наконец, выстроилось, топча трепещущую воду, приложив как по команде руку козырьком ко лбу и устремив взоры к небу.
Маша не сразу покинула своё место. Она уже накупалась, её купальник успел высохнуть. Можно было бы и окунуться.
Подходя к берегу, она невольно подняла глаза к нему и замерла в немом благоговении.
Там, на фоне голубого неба, парили белоснежные птицы – драконы. Их оперение отбрасывало солнечные лучи, блестя и переливаясь. Они то соединялись, создавая звезду, то удалялись от центра лучами. Потом один дракон спустился низко, почти касаясь голов зрителей оперением своих белоснежных крыльев. Облетев толпу и осыпая словно перламутровыми чешуйками, он неожиданно взмыл, сделав петлю. А его место занял второй, потом третий. И так все пять. Взрослые, повторяя за детьми, собирали эти чешуйки, словно бедняк собирает брошенные ему под ноги монеты.
— Пойдём, Наташа! Что ты тут не видела? Зачем тебе чешуя дракона? – из транса девушку вывел низкий мужской голос. В ответ раздался тоненький голосок девушки. Она умоляла остаться. Следующая фраза заставила девушку повернуть голову и посмотреть на говорящего: — Наташа, пошли быстрее. Это не просто танец белых драконов, Великой Дракон послал своих на поиск жертвы. Эти полёты над толпой не что иное, как прощупывание ауры.
— Великий Дракон… — мечтательно повторила девушка. — А зачем ему жертва? Он что, её есть будет?
— Нет, драконы не питаются людьми, но никто не знает, что происходит с теми, кто оказывается им отмеченный. Отказать дракону не осмелится никто. И если он решит, что ты ему подходишь, то я не смогу тебя защитить.
Спутница говорящего снова взглянула в сторону танцующих драконов и вдруг закричала: «Смотри, как красиво, они летят сюда!»
Маша последовала взглядом туда, куда показывала девушка. От удивления у неё открылся рот: драконы звенели чешуёй, словно монистами, отсвет от которых, разливаясь радугой, создавал образ Великого Дракона. «Ах-х-х!» — оторвалось от земли и взлетело под облака. Казалось, что стоящие вдоль берега затаили дыхание.
