— Или старую найду, — стал размышлять Эриал, перекручивая в голове места, где её вообще снимал. Бар был в списке самым очевидным вариантом, поэтому туда он и пообещал себе сходить, передавая пакет Дариану. — Тут всё для тебя. То, что съешь, естественно. А что не влезет — заберу с собой! — коварно произнёс он.
— Спасибо, — альфа забрал пакет, тут же принимаясь за шоколадки и печенье, прекрасно помня то, что с собой проносить на территорию приюта ничего нельзя. — Скажи, а дома я правда жить больше не смогу? — совсем иным голосом спросил он спустя три печеньки.
— Получается, что так, — согласился с ним Эриал, не совсем понимая, какой подход будет в этом вопросе более правильным. Пока он просто решил говорить Дариану одну лишь правду.
Ребёнок прекратил есть, немного пожевав губу, а после поднял взгляд на единственного взрослого, на которого по-настоящему мог положиться в этот самый момент.
— Эри, а ты заберёшь меня отсюда?
— Постараюсь, — приглушённо подал голос он. Эриал ненавидел, когда его имя сокращали и звали его так. Даже Джано такое обращение было непозволительно, но вот Дариан, в силу своей непосредственности, стал называть бету так, привыкнув в итоге. — Не сразу, Дари, но к твоему поступлению в школу точно что-нибудь придумаю и заберу тебя, поверь. Ты ведь справишься? Потерпишь немного? — спросил он снисходительно.
— Конечно, справлюсь! За кого ты меня держишь? Ты сам вместе с отцом в этом приюте сколько лет жил? Вот и я справлюсь.
— А Джано хотел, чтобы ты и дня не провёл в подобном месте, — с неким пренебрежением выдавил из себя Эриал, усмехнувшись при этом над тем, что Дариан размазал очередной кусок шоколада по лицу.
— И мне он так говорил. Но я же альфа. Я сильный, — горделиво выкрикнул он, от чего бета начал откровенно посмеиваться.
Всё же оставить этого живчика здесь Эриал не смог бы себе позволить, даже если бы Джано не просил его присмотреть за ним. Дариан был забавным, и бета относился к нему точно так же, как и относился бы к своему собственному ребёнку. А поскольку ничего подобного в своей жизни он не планировал, то решил, что теперь посвятит свою жизнь именно этому любящему повыпендриваться мальцу.
Докормив Дариана сладостями, такого же неумытого он отправил обратно к остальным детям, решив теперь переговорить с администрацией приюта. Забрать альфу насовсем он явно в ближайшее время не сможет, а вот договориться о том, чтобы ненадолго водить его гулять, было возможно, как его заверил юрист сегодня утром.
Спустя двадцать минут разговора Эриал покидал здание с чёткой мыслью, что в следующий раз похитит Дариана из этого места хотя бы на пару часов.
К вечеру этого же дня бета наведался в тот самый бар, спросив про шляпу. Однако бармен только руками развёл, предложив выпить. На этот раз Эри отказался, отсалютовав знакомому альфе, который частенько ему тут наливал, и покинул помещение. Теперь перед ним стояла непростая задача подобрать для себя новую шляпу, которая бы и к лицу подходила, и пирсинги на ухе не скрывала.
========== 2. Шантаж ==========
Проведя в заботах всю оставшуюся неделю, к началу следующей Эри был вынужден вернуться к занятиям в университете, быстро пытаясь наверстать упущенное и переписывая несколько сложных формул на коленке с тетрадки одногруппника и друга.
На факультете кибербезопасности Эриал учился уже четвёртый год, и чем больше времени он проводил на парах, тем отчётливее понимал, что это ему не настолько интересно, как было тогда, когда он только-только начинал. Но теперь деваться было некуда, и если ему не удастся найти хорошо оплачиваемую и интересную работу в другой области, то придётся искать что-то именно в этой.
— Спасибо, — лучезарно улыбнулся он, возвращая тетрадку миниатюрному омеге, стоявшему неподалёку. Сам Эриал был довольно высоким, и если бы он, как и Илис, носил обтягивающую одежду, то выставлял бы напоказ чрезмерную и даже в неком роде пугающую худобу. — Ты просто мой спаситель в подобных вопросах.
— Ты же знаешь, мне не сложно, — пожал плечами тот, пряча тетрадь в сумку. — Хорошо, что тебя не сбивают с толку мои каракули. А то вот Лиаму я бы постеснялся их показывать, — он смущённо отвёл взгляд.
Лиам был одним из самых популярных альф на их потоке, а Илис тайно сох по нему уже второй год подряд, но об этом знал только этот самый странноватый бета рядом.
— Если бы ты чувствовал его запах, ты бы тоже по нему с ума сходил. Иногда я завидую тебе, ведь ты можешь оценить людей без воздействия феромонов. Лиам со своим говнохарактером точно бы не стал таким популярным. Но этот запах… Зараза, — расстроенно закончил Илис, наблюдая, как предмет обсуждения садится на диванчик в коридоре неподалёку.
Эриал совсем ненавязчиво обратил внимание на Лиама, закатив глаза на очередную тираду про запахи. Слышать про них он ничего не желал, буквально ненавидя всю эту тему целиком. Но Илис ему частенько помогал, поэтому и ответить ему хоть что-то бета посчитал должным.
— Недавно я чувствовал, как один шлюховатый недо-омега, или кто он там, вылил на себя флакон духов с запахом кровавой вишни. Так что ты прав, я счастлив, что свободен от подобных феромонов, — паршивеньким тоном проговорил Эри, отвернувшись к окну. В Лиаме сам он не видел ничего привлекающего внимания. Видно же было, что тому даже банально следить за собой было лень, а все и так вешались лишь из-за внешности и запаха, который ни один бета бы не учуял.
— Прям так сильно воняло? — удивился Илис. — Прости, я знаю, что это больная тема. Но не устану тебе говорить, что отсутствие обоняния — это твой плюс.
— Ну не то чтобы сильно воняло, — уклончиво ответил Эри, стараясь при этом на собеседника не смотреть, ведь говорить о подобном для него было непривычно, если не стыдно. — Пахло приятно, даже очень, но знаешь… Это ведь он, выходит, свой настоящий запах пытался скрыть. А ещё эта дрянь сказала, что я тоже чем-то… пахну, — цокнул языком он. — Шлюхи ещё меня не снимали. К тому же ряженые и на каблуках.
— Шлюхи? — округлил глаза Илис, уже напрочь забыв о наблюдении за Лиамом. — На каблуках? Где ты был вообще?
— Не поверишь! В том самом вечно пустом баре около общежития. А когда я его послал, так он выдул мой виски, рискуя остаться без зубов. Сволочь, — сделал вывод Эри, перекинув ногу через лавку у стены, садясь удобнее.
— И… чем же ты пахнешь, по его словам? Акс-эффектом? — не смог сдержать усмешки омега, прыснув в кулак.
Сам он именно что-то такое чувствовал от Эриала, но совсем поверхностно. И это ему даже нравилось, ведь отсутствие феромона позволяло относиться к одногруппнику непредвзято.
— Каким ещё акс-эффектом, от меня чем-то несёт? — удивился тот, ведь даже дезодоранты подбирал исключительно с припиской «без запаха».
— Не «несёт», а довольно приятно легко пахнет, но чувствуется, что это ненатуральный запах, так что не волнуйся.
Бета хмыкнул на это заявление, опустив голову, и даже невольно усмехнулся, после чего продолжил:
— А тот уникум, представь себе, сказал, что пахнет от меня костром каким-то, но я не вникал, потому что это бред и потому что был пьян.
— Да тот чувак наркоман, наверно, раз ему костры там какие-то чудятся. Забей.
Эриал поморщился, провожая взглядом парочку омег, которые учились вместе с ними в группе и держали путь к аудитории в этот самый момент.
— Да забил, всё. Пойдём уже наверх.
— Ага, пошли, — кивнул Илис, начиная двигаться в нужном направлении и дожидаясь, когда друг пойдёт за ним.
Хотя и было интересно посмотреть на кого-то там на каблуках, попытавшегося подкатить к бете таким странным способом, омега решил эту тему дальше не развивать, ведь Эриалу явно было неприятно об этом говорить.
***
У Тайлера неделя прошла спокойнее в каком-то смысле. Бредли оказался недавно разведённым и ужасно скучающим по чужому общению и теплу. Он даже не попытался затащить Ти в постель в первый же день, а только кормил, поил, периодически довольно принюхивался и занимал его разговорами. Но после посиделок в баре они встретились ещё раз, на этот раз специально, а потом ещё. В итоге Тай логично оказался в его холостяцкой неплохо обустроенной квартире и жаловался на отсутствие нормальной подработки в городе, ведь вакансии заправщиков или работников фаст-фудов его не устраивали. Тогда же и оказалось, что Бредли работает директором по АХД в университете IT-технологий и строительства. Он пообещал занять Тайлера чем-то несложным, но нормально оплачиваемым, за что тот уже не смог не «поблагодарить», оставшись на ночь, однако не полноценным сексом, а лишь одной из вариаций, после которой запах партнёра не приклеивается. Всё же не хотелось благоухать феромонами одного из начальников с первого же дня работы.
