Окинув взглядом ее тело, я отметила, что она надела узкое платье цвета креветок и белые босоножки на высоком каблуке, а на лице нанесено столько косметики, будто ей нужно идти в клуб, а не прачечную. Губы, накаченные коллагеном, были плотно сжаты, выказывая ненависть и замешательство, отчего я закатила глаза. И я еще пыталась ей что-то объяснять. В ее теле не было ни единой материнской косточки. Я сочувствовала всем растениям, людям, животным и минералам, о которых она принималась заботиться. Все были обречены на смерть через пару дней.
Я покачала головой, отказываясь в миллионный раз объяснять, что моя дочь, вероятнее всего, умнее в шесть месяцев, чем она в... сколько бы ей ни было. Трудно было сказать наверняка. Ее голос был визгливым и плаксивым, что можно было счесть признаком юности, но из-за косметики она выглядела куда старше.
– Не бери в голову. Что тебе нужно?
– Ужин на столе.
«О Боже, пожалуйста, скажи, что она что-то заказала». Если мне придется съесть хоть еще ложку ее домашней стряпни, я как-нибудь сброшусь с этой скалы. Мне нужно серьезно поговорить с Арисом, как только он вернется. То, что Селена решила поиграть в семью, не означает, что я должна страдать.
– Я не голодна. Поем позже, – я снова раскрыла книгу, чтобы продолжить чтение для моей сладкой девочки.
– Я не спрашивала, – проинформировала меня Селена. – Просто сказала. Арис принес ужин и теперь ждет всех к столу, – она закатила глаза, явно раздраженная, что мужчина, в которого Селена была влюблена, не испытывал к ней того же и предпочитал мое общество.
– Отлично, – выплюнула я. – Буду через пару минут.
Она развернулась на каблуках, чтобы вернуться к Арису, но я окликнула ее.
– О, Селена, когда в следующий раз решишь сделать моей дочери пюре, то помни, что туда нужна капля масла. В прошлый раз ты ливанула столько, что даже у взрослого мужчины случился бы сердечный приступ.
Она фыркнула, но спорить не стала.
«Верно, сучка, знай свое место».
– Ты готова поужинать, моя милая? – проворковала я дочери, а она тут же вскинула пухлые ручки и захихикала. Мне это показалось самым мелодичным звуком в мире.
Бросив последний взгляд на залив, я понесла ее внутрь основной части дома. Учитывая, что здесь было десять спален и еще больше обычных комнат, то потребовалась бы карта, чтобы разыскать хоть что-то. Но к счастью для меня, единственное, что мне нужно было сейчас отыскать – это комнату дочери, находящуюся на первом этаже и примыкавшую к моей. Я быстро умыла свою малышку, чтобы избавиться от хлора, а потом покормила с бутылочки. Закончив, я направилась в столовую.
– Так мило, что ты, наконец, присоединилась ко мне, дорогая, – Арис поднялся и подошел ко мне с дочерью.
– Сперва мне нужно было покормить ее, – объяснила я. – Пришла, как смогла.
– И как поживает моя дочь? – спросил Арис, забирая у меня девочку прежде, чем я успела его остановить.
– Зои прекрасно себя чувствует, – ответила я, раскладывая высокий стул, чтобы Арис смог посадить ее туда. – Селена! – позвала я. – Мне нужно пэре сейчас же!
Арис рассмеялся, но не сказал мне и слова. Никогда не говорил. Единственная причина, по которой он все еще держал рядом одержимую им женщину, заключалась в том, что она делала для него все, чего бы Арис ни попросил.
– Как прошел твой день? – спросил он, отодвинув для меня стул, а затем сев во главе стола. Неторопливо вошла Селена, стуча каблуками по мраморному полу. Она буквально бросила передо мной миску с пюре, отчего часть картошки оказалась на столе. Еда явно была переварена и выглядела отвратительно. Хорошо, что я не планировала кормить этим дочь.
– Знаешь, – выдохнула я, сдерживая улыбку, – я совсем забыла, что она не голодна. Я же только что кормила ее смесью, – протянув руку, я взяла пару фруктов из контейнера Зои и положила ей на поднос. – Можешь унести, – я подняла миску с пюре и принялась ждать, когда Селена ее заберет. Да, так она и сделала. Потому что была здесь прислугой.
Я стала есть курицу и поняла, что ее приготовили в «Гранате». Ресторане, который я подняла почти с нуля. Вероятно, Арис надеялся на какую-то реакцию, но обойдется.
– Я спросил, как прошел твой день, – повторил Арис.
– Хорошо.
– Просто «хорошо»? – переспросил он.
– Да, я же так и сказала.
Селена села напротив меня, по другую сторону от Ариса.
– У меня спина болит, – пожаловалась она. – Клянусь, этот ребенок пачкает столько белья... Может, мы наймем кого-нибудь?
– Для этого у нас есть ты, – резко произнес Арис, а я фыркнула.
– Но, Арис.. – расстроилась она.
– Никаких «но», – отрезал он, ставя точку в разговоре.
После ужина я взяла из кладовой один кекс, который спекла для сегодняшнего дня. Достав из ящика свечу и зажигалку, я пошла на веранду. Когда вернулась, то обнаружила, что Арис держал Зои на руках. Что происходило не так уж часто...
– Можешь отдать мне ее, пожалуйста? – я протянула к ней руки, а Зои тут же подалась ко мне всем телом. Это моя девочка...
Арис не стал передавать мне дочь, а пошел следом за мной на веранду.
– Кекс? – спросил он, хотя итак все видел.
– Ей сегодня шесть месяцев, – я прикрыла глаза, чтобы сдержать слезы, обжигавшие веки, и глубоко втянула в себя воздух. Но как только я распахнула глаза, поняла, что пара предательских слезинок все же скатились по щекам. Арис, конечно, решил, что я сентиментальная мать.
– Не грусти, Талия. Взросление неизбежно.
– Могу я взять твой телефон, чтобы ее сфотографировать? – спросила я, на что Арис усмехнулся.
– Предлагаю тебе подержать ее, пока я сам вас сниму, – он передал мне Зои.
Я зажгла свечу, и Арис нас сфотографировал. После чего я задула ее, загадав желание. Желание... Каждый мой день рождения мама говорила загадывать что-либо и лишь потом задувать. Раньше я мысленно просила какие-нибудь банальности вроде нового велосипеда или браслета, который где-то увидела. Чтобы мама позволила мне пойти в кино с друзьями. Теперь же, несмотря на то, что фактически это были желания Зои, каждый раз задувая свечу, я загадывала одно и то же. Чтобы...
– Талия, – произнес Арис, вырывая меня из мыслей, – мы с Селеной завтра поедем в город. Обязательно составь список всего необходимого.
Я быстро взглянула на Ариса, но тут же поменяла выражение лица, чтобы он не понял, о чем я подумала.
– Я составлю. И не мог бы ты напечатать мне фотографию? – я указала на его телефон, где теперь была наше с Зои фото.
– Конечно. Для тебя что угодно, – он притянул меня к себе и поцеловал в висок. – Что угодно.
ГЛАВА 3
Костас
Голова пульсировала, черт бы ее побрал. С тех пор, как Талия пропала, я все время думал о ее поисках. И теперь исчерпал все ресурсы, какие только были, лишь бы разобраться в произошедшем. И ничего не вышло. Талия просто исчезла, мать вашу.
«Как Майкл и Тэдд».
Я помнил, как мучил тех некомпетентных дураков, поскольку кому-то нужно было заплатить за все. Защищать Талию было их работой. Одна гребаная задача, но они умудрились ее провалить. Адриан и Бэзил привели их в подвал, привязали к стульям, а потом подавали мне оружие за оружием, пока я не высосал из них всю жизнь до последней капли.
Только это не заставило Талию объявиться. Ее все еще не было рядом.
Откинувшись на спинку стула, я проигнорировал вибрировавший телефон. Еще один звонок от отца. Его сводило с ума, что он был фактически пленником своего дома, пребывая в вынужденной отставке. Мы с Арисом иногда навещали его, разделяя трапезу, но каждый раз, когда он пытался заговорить о делах, его прерывали. Брат теперь поворачивался спиной к отцу, за что я был ему благодарен. Эцио полностью отстранен. Мы с Арисом изо дня в день вдвоем вели дела. На самом деле, когда я дал Арису большую свободу действий, мы стали процветать. Деньги буквально хлынули на счета.
