Осматривалась по сторонам, пытаясь отыскать знакомые лица. Заметила Аню, которая быстро шла ко мне с широко распахнутыми от удивления глазами.
— Привет, подруженька! — радостно воскликнула. — Ты просто красотка! По-твоему, это скромное платье, которое не впишется в атмосферу?
С восхищением разглядывала меня.
— Нет, это другое… В последний момент все поменялось, — невнятно оправдывалась я.
— Что, у кого-то взяла на вечер? — допытывалась Аня.
— Угу. — Надо сочно менять тему! — Где наши места?
Она мгновенно отвлеклась и, взяв за руку, тянула к столу у противоположного конца зала. Едва поспевала за подругой на высоких каблуках. Внезапно на пути возник Денис Николаевич, и я вовремя остановилась, едва не столкнувшись с ним. Щеки вспыхнули. Аня застыла, глупо улыбаясь.
— Добрый вечер, девушки, — раздался низкий бархатный голос. Босс окинул меня самодовольным взглядом и отошел в сторону, пропуская нас. — Приятного вечера.
— Большое спасибо, Денис Николаевич, — тараторила подруга.
Я молчала, боясь сделать вдох. Его взгляд, пристальный и глубокий, обжигал, сковывая движения.
Аня потащила меня дальше, а босс едва заметно кивнул и улыбнулся. Села за столик, схватив бокал с шампанским, сделала большой глоток. Пузырьки мгновенно ударили в голову, растекаясь по телу расслабляющим теплом.
— Идем танцевать! — подруга ерзала, как на иголках. Усидеть на месте, похоже, ей стоило большого труда.
— Я чуть-чуть посижу, отдышусь, — ответила, стараясь перекричать музыку.
— Ладно, догоняй! — выкрикнула Аня и упорхнула на танцпол.
Через два стола сидел Максим Николаевич, пристально рассматривая меня. Почувствовала его взгляд кожей. Совсем, как вчера в кабинете. Раздевающий, опьяняющий, голодный. Сделала еще глоток. Боже! Никогда в жизни еще так не нервничала.
Зазвучала медленная мелодия. К моему столику подошел Дима, симпатичный блондин из отдела информационной безопасности. Частенько сталкивались с ним по пути на работу и во время перерывов на обед. Всегда первым со мной заговаривал, немного смущаясь. Однажды даже в кино пригласил, но что-то не срослось.
— Вика, потанцуешь со мной? — Мягко улыбнулся, протягивая руку.
Приняла приглашение, не раздумывая. Хороший парень. Не хотела его обидеть. Но, почувствовав на себе суровый испепеляющий взгляд Дениса Николаевича, тут же пожалела об этом.
Медленно двигались в такт мелодии. Его руки покоились на моей талии.
— Ты прекрасно выглядишь сегодня, Виктория. — Дима осмелел, нежно погладил ладонью спину, спускаясь чуть ниже дозволенного.
Хотела возразить, но не успела. К нам подошел Денис Николаевич, недовольно осмотрел меня, прищурив глаза, и обратился к Диме:
— Разрешите?! — Вопрос прозвучал скорее, как приказ, не терпящий отлагательств. Дима недовольно поджал губы, но спорить не посмел.
Босс положил сильные руки на мою талию, слегка покачивался в ритме танца. Его прикосновение заставило трепетать все мое тело. Склонился к уху. Теплое дыхание окутывало, мешая мыслить трезво.
— Осторожно, Виктория. — Сквозь бархат голоса послышалась нескрываемая угроза. — Не забывай, для кого ты надела это платье.
Сердце выпрыгивало из груди, разгоняя по венам кровь.
— Ты же не хочешь меня расстроить? — Отрицательно махнула головой. — Очень не советую этого делать!
Больше не проронил ни слова. Мы продолжали двигаться в танце, медленно кружа в центре зала. Босс крепко прижимал к себе, а я дрожала от растущего с каждой минутой неуправляемого страха.
Музыка закончилась. Он, как ни в чем не бывало, поблагодарил и испарился.
Тут же подлетела восторженная Аня.
— Боже! Ты танцевала с НИМ! Счастливая! — быстро говорила, сгорая от нетерпения. — Ну, и как это было? Рассказывай!
— Да, не знаю, — пожала плечами, — обычно. Ничего особенного.
К счастью, в зале было темно, и подруга не заметила, как залилось краской мое лицо.
Вечер продолжился новогодней шоу-программой, танцами и взаимными поздравлениями. Я отсиживалась за столиком, нервно сминая в руках салфетку. Лишь изредка присоединялась к танцующим, чтобы не вызывать бурных расспросов со стороны подруги.
Во время очередного шуточного конкурса, поднялась из-за стола и подошла к колонне, чтобы лучше видеть сцену. Бурно аплодировала очередному полупьяному конкурсанту, когда почувствовала сильные ладони, нагло сжавшие ягодицы. Подпрыгнула, возмущенно обернулась. Сзади, почти вплотную подойдя ко мне, стоял Максим Николаевич.
— Тише, спокойно, не привлекай внимания, — шептал на ухо, продолжая одной рукой поглаживать меня чуть ниже спины, а другой — вальяжно облокотился на колонну. От места прикосновения по всему телу разлетались нервные импульсы. Шумно дышала, хватая ртом воздух.
— Сейчас брат скажет тост. Сразу после его выступления, попрощайся с друзьями и выходи на улицу, — продолжил Максим Николаевич, растягивая слова, — обогнешь здание и сядешь в черный джип. Мы будем ждать тебя, Виктория.
Босс отошел, а я замерла, точно меня пригвоздили к месту. Ладони вспотели. Приближающийся момент расплаты вызывал всепоглощающую нервную дрожь.
Музыка смолкла. Денис Николаевич взял в руки микрофон, попросив минуточку внимания. Он говорил торжественно и властно, поздравляя всех с наступающим праздником, но я не слушала его. Звук низкого бархатного голоса, заполнивший зал, заставил поежиться, точно от холода. Скрестила руки на груди, чтобы не было видно, как они дрожат. Речь смолкла. Вновь зазвучала музыка, манившая всех на танцпол.
Отыскала взглядом Аню и быстро направилась к ней.
— Ань, я уже поеду, — говорила, с трудом выдавливая слова.
— Как, еще так рано? — хныкала она.
— Голова разболелась от этого шума, к тому же, я не любитель подобных мероприятий. Ты же знаешь, — постаралась улыбнуться.
— Жаль. Ну, ладно, пойдем — провожу, — с готовностью предложила подруга.
— Нет, нет, все в порядке! Веселись! — сжала ее ладонь. — Увидимся!
— Пока!
Аня помчалась танцевать, а я направилась к выходу, с трудом передвигая ватными ногами. Заглянула в гардероб, надела пальто и вышла из ресторана.
По свежевыпавшему хрустящему снегу, тонким слоем покрывшему тротуар, обогнула здание. Черный джип выглядел угрожающе опасным в ночном полумраке. Часто дышала, выпуская клубы пара в морозный зимний воздух.
Еще не поздно уйти. Просто сбежать! Что они сделают? Стояла в нерешительности. Тогда точно уволят!
Внезапно, зажглись яркие фары, ослепляя. Вздрогнула. Поздно. Пути назад нет. Джип подъехал ко мне. Открыла дверь и робко села на заднее сидение.
Глава 4
Всю дорогу ехали молча. Денис Николаевич уверенно вел машину. Максим Николаевич сидел рядом с ним на переднем пассажирском сидении и говорил по телефону. Куда они меня везут? Наверное, в какой-нибудь отель. Сердце сжалось в груди. Джип выехал на объездную трассу, удаляясь от городских огней. Мне стало еще тревожнее. Достала из сумочки телефон. Мама не звонила. Слава Богу! Наверное, решила дать мне повеселиться спокойно. Тяжело вздохнула. Денис Николаевич посмотрел на меня в зеркало заднего вида. Быстро отвела взгляд, уставившись в окно.
Показался населенный пункт. Джип свернул с дороги, направляясь в сторону роскошных домов. Видимо, какой-то элитный поселок. Они что, решили к себе домой меня привезти? Ну, хоть не в мотель, как дешевую проститутку.
Остановились у большого дома. Распахнулись кованые автоматические ворота, и джип въехал во двор.
— Приехали, — объявил Максим Николаевич. Вышел, открыл дверь и подал руку, помогая выбраться из машины. Бережно обняв за талию, увлек к парадному входу в дом.
Внутри царил полумрак. Старший брат снял с моих плеч пальто, младший взял за руку и привел в огромную гостиную. Роскошное убранство заставило мысленно ахнуть. Дорогая мебель, высокие потолки, тяжелые шторы на больших арочных окнах. В камине, танцуя, горел золотистый огонь. Тихое потрескивание поленьев создавало атмосферу уюта и умиротворения. В углу возвышалась живая пушистая ель, дивной красоты, сверкая яркими разноцветными огнями. Шикарный вид заставил на мгновение позабыть о цели моего визита, но я тут же вспомнила о ней, ощутив сильные мужские руки на своей талии.
