— И что в этом плохого? — пожав плечами, снова влез Аркадий. — В паре обязательно должен быть ведущий, иначе наши пути очень быстро разойдутся. Но я никогда не буду ни к чему тебя принуждать и всегда с удовольствием прислушаюсь к твоему мнению.
— За исключением случаев, когда отказ не принимается, — продолжила за собеседника.
Исключительно из чувства справедливости. Потому что оспорить сказанное как-то иначе не представлялось возможным… Да и не хотелось.
— Разумеется, — не показав недовольства, кивнул Аркадий.
Словно именно такой реакции и ожидал. А, собственно, почему «словно»? За последние дни он явно хорошо меня изучил.
— Это всё?.. — помедлив, уточнил мужчина. — Больше тебя ничего не смущает?
— Ну... — я замялась, прикидывая, как бы прекратить этот допрос. — Ты слишком серьёзный. Такой строгий и отстранённый... Особенно сегодня. Это напрягает и накладывает определённые ограничения не поведение.
— Серьёзный, говоришь?.. — задумчиво повторил Аркадий.
Затем нагнулся, слепил небольшой снежок и ловко запустил им в меня, попав прямо в живот.
— А так? — игриво поинтересовался он.
— О, так гораздо лучше! — широко улыбнулась я.
И тут же послала ответный снаряд по обратному адресу. Естественно, блондин увернулся, однако у меня наготове уже был следующий снежок... Потом, правда, пришлось отпрыгивать самой, но зато третий раз я его всё-таки достала, залепив огромным комом точно в затылок! Зарычав, блондин в притворном гневе бросился за мной вдогонку, вынудив ступить на припорошённый снегом газон, и легонько пнул коленом пониже спины, не забыв разбить о шапку заранее подготовленный снаряд. Стерпеть подобное обращение оказалось выше моих сил — и я тотчас ринулась за противником, рассчитывая не просто свалить его с ног, а оседлать и закопать в снег с головой... И если осуществить первые два пункта получилось довольно легко — достаточно было лишь вовремя подставить подножку и свалиться следом — то с последним вышла небольшая загвоздка. Очутившись сверху, я наткнулась на счастливую улыбку, почувствовала под руками тяжело вздымающуюся грудь с громко стучащим сердцем, а между ног нечто подозрительно твёрдое — и все свирепые планы моментально рассыпались в прах, уступив место жгучему сексуальному желанию... И виноват в этом был только Игдаэш со своим отбором невест! Без его магического воздействия я бы никогда не променяла беззаботную детскую радость на эротические фантазии... Хотя Аркадий мне действительно сильно нравился. Очень сильно. Безумно... Признаться, я едва сдерживалась, чтобы не начать раздевать его прямо здесь, посреди людной улицы!.. Что, скорее всего, снова было побочным эффектом от навязанного влечения ко всему мужскому полу.
Пятница. Вечер. Пальто
— Тебе удобно? — выдернув меня из задумчивости, вкрадчиво поинтересовался блондин.
Вздрогнув, я вновь сфокусировалась на собеседнике — и молниеносно покраснела... Потому что мои ладони продолжали бессовестно блуждать по его груди, так и норовя залезть под одежду!
— Ой, прости, отвлеклась, — вскочив на ноги, пробормотала я.
— Ничего страшного, — поднялся Аркадий. — Мне было приятно поваляться... Только спина подмерзать начала. Моё пальто тонковато для таких забав.
После подобного откровения я, естественно, смутилась ещё сильнее...
— Если ты замёрз, можем пойти куда-нибудь погреться, — предложила, потупившись.
Вот ведь невнимательная какая! Забыла, что он тоже предпочитает одеваться полегче...
— Пойдём, — покладисто согласился блондин. — Но разными дорогами.
И внутри меня всё аж сжалось от кошмарного предположения!
— В смысле?.. — протянула, жалобно покосившись на спутника.
Неужели он бросит меня из-за того, что я случайно одержала верх во время игры?!
— Сегодня я должен помочь отцу решить несколько важных вопросов, — виновато улыбнулся Аркадий, с лёгкостью развеяв мои ужасные подозрения. — Заодно постараюсь разгрести скопившиеся дела, чтобы завтра меня уже ничего не отвлекало. Погуляем, сходим куда-нибудь, посидим в ресторане... Если, конечно, у тебя нет других планов на выходные.
— Нет! — выдохнула с облегчением. — Никаких. Я абсолютно свободна...
Не считая ночных встреч с Игдаэшем, разумеется. Но так как их мне навязали, то и упоминать об этом не стоило...
— Только давай обойдёмся без ресторанов, — добавила, помедлив.
Без особой надежды на успех. Так. На всякий случай...
— Хорошо, — неожиданно мирно пожал плечами блондин. — Но при одном условии — ты предлагаешь достойную замену.
Честно, я ушам своим не поверила!
— Легко! — встрепенулась, окрылённая непривычной уступчивостью собеседника. — Закажем что-нибудь по интернету. Пиццу, например. Обожаю пиццу!
— И в чём прелесть? — скривился Аркадий. — В правильном кафе она будет гораздо вкуснее. И свежее.
Тоже верно.
— Тогда можем поужинать у меня, — внезапно мелькнула гениальная идея. — По-домашнему. Я приготовлю что-нибудь вкусненькое...
Сказала — а сама подумала, что хуже идеи просто не придумать! Ну не согласится обеспеченный мужчина променять дорогой ресторан на съёмную захолустную квартирку. Что ему там делать? Да и готовить мне будет как-то некогда... На прогулке-то.
— Договорились! — опять удивил меня блондин. — Значит, завтрашний вечер мы проведём у тебя, а послезавтра устроим культурную программу. Сегодня я в любом случае до ночи с делами провожусь... А, вернее, и вовсе до утра. Так хоть несколько часов сна урву.
И всё встало на свои места.
— Да, отлично! — болванчиком закивала я.
Уж лучше немного подремать, чем весь день клевать носом, мечтая поскорее вернуться в постель. По себе знала.
— Значит, до завтра, — расплылся в улыбке Аркадий. — Я позвоню.
И, не дожидаясь ответа, подарил мне нежный, глубоко чувственный поцелуй, от которого у меня подкосились ноги и закружилась голова... Однако дальше этого дело не зашло. Стоило мне поддаться эмоциям и страстно впиться в мягкие губы партнёра, как блондин отстранился — и молнией испарился в белом вихре сгустившихся сумерек, оставив меня унимать бешено бьющееся сердце посреди вытоптанного газона.
Удивительный мужчина! Другой на его месте давно бы воспользовался ситуацией — а этот упрямо избегал продолжения… Но я была не против.
Всему своё время.
Пятница. Ночь. Халат
Придя домой, я с горечью резюмировала — пригласить Аркадия к себе было не просто плохой, а прямо-таки отвратительной идеей! Во-первых, с началом отбора мне стало как-то не до уборки и все поверхности квартиры, включая пол, постепенно покрылись тонким слоем пыли. Во-вторых, у меня практически не осталось чистой одежды, да и грязная валялась где попало. А в-третьих (и самых главных) — в холодильнике было совершенно нечего есть, не говоря уже о каких-то продуктах для готовки! Ни муки, ни масла, ни яиц... Даже бутерброды — и то было не из чего сделать! Хлеб заплесневел, колбаса протухла, сыр засох... Хорошо, что я не имела привычки ужинать — не то пришлось бы срочно бежать в магазин. А так мне хватило всего лишь огромной кружки зелёного чая, чтобы спокойно приступить к генеральной уборке... И прерваться ровно за десять минут до полуночи по звону уже опостылевшего будильника, который я намеренно завела пораньше — не столько опасаясь неожиданного появления Игдаэша, сколько рассчитывая чуточку подготовиться к переносу в междумирье.
Стоило прозвучать печально знакомой трели, как пылесос тотчас оказался отложен в сторону, а я уже спешила к шкафу, в недрах которого прятался шёлковый полупрозрачный халатик нежно-розового цвета. Когда-то давно он приглянулся мне на уличной распродаже и шёл в комплекте с такого же цвета кружевной комбинацией... Однако в момент покупки я как-то не подумала, зачем и для кого это обычно одевается — уж больно привлекательно выглядел манекен — и потому комбинация довольно быстро переквалифицировалась в ночнушку, а халат остался ждать своего часа... И дождался!
