— Женщина! Ты меня просто убиваешь, — я попыталась изобразить суровое лицо, но непроизвольно улыбнулась. Мы взялись за руки и рассмеялись, совсем, как в старые добрые времена.
— Знаешь, а я ведь уже начинала думать, что ты спишь с Сергеем, тем более, он сам сказал, что… Дурак! Я ведь вне себя тогда была, как будто с ума сошла, хотела тебе отомстить. Ладно, это уже дело прошлого, убрали в архив и забыли. Правда же? Забудем?
Я согласно кивнула, но вспоминать этот эпизод было неприятно. Осадочек до сих пор остался.
— Не очкуй, зануда Игорь тебя спас!
— Ничего тон не зануда! — возмутилась я.
— Если честно, я не понимаю, что ты в нем нашла. Он реально нудный и его бывшая — слетевшая с катушек шизофреничка.
Подруга явно хотела перемыть косточки Самарину и его бывшей, но это не входило в мои планы.
— Я же не спрашиваю, что ты нашла в Звереве, — перебила ее я, не желая обсуждать свою личную жизнь с Игорем.
— Ой, ладно, молчу…
Но ее хватило меньше, чем на пару минут.
— Ну и как он в постели?
Звонкий голос Катьки разлетелся по торговому центру, отскакивая от стен, люди испуганно оборачивались.
— Он такой же скучный, как на работе?
— Катя!!!
***
Павлов объявил пятницу сокращенным днем и после обеда отправил всех готовиться к корпоративу, который должен был пройти в одном из самых пафосных и дорогих ресторанов города. Попасть сюда с улицы было нереально, столики бронировали чуть ли не за год вперед. А наш шеф выкупил его на целый вечер! И даже те, кто никогда не ходил на подобные мероприятия, с радостью готовились к вечеринке. К тому же проводы на пенсию бессменного руководителя, который пробыл на посту с первого дня и назначение его преемника бывает не каждый год. Каждый сотрудник «Глоуба» захотел увидеть это собственными глазами.
В восемь часов вечера у входа в ресторан такси без устали сменяли друг друга, высаживая коллег, одетых с иголочки. Все мужчины — в костюмах, дамы — в вечерних нарядах. Казалось, что на повестке дня не корпоративное мероприятие, а коронация или женитьба какой-то монаршей особы.
С Игорем мы договорились приехать на вечер по отдельности, чтобы не давать повода для пересудов.
Едва мое такси остановилось, услужливый парень открыл мне дверь и помог выбраться наружу. Я пошла по красной ковровой дорожке, щурясь от ярких софитов, которыми была выделена тропинка до входа, и вспышек фотокамер. Я не привыкла к такому и чувствовала себя не в своей тарелке. Ноги отказывались идти и казалось, будто я семеню ими в воздухе, а расстояние до ресторана не сокращается. Хотелось опереться на чье-то крепкое плечо.
Внезапно я почувствовала, как кто-то взял меня за руку и уверенным шагом повел вперед.
В нос ударил сладковато-древесный аромат духов с примесью сексуальности. Родной и любимый запах спокойствия, безопасности и любви!
— Привет, принцесса, — прошептал мне на ухо Игорь, чуть сжав пальцы, которые мы переплели. — Готова к балу?
Он подставил локоть и подождал, пока я ухвачусь ща него. Тревога отступила.
— Не очень-то, — честно призналась я. — А ты?
— Я это время лучше бы с тобой провел, — ответил Игорь без раздумий.
От его слов мои щеки запылали, приятное тепло разлилось по всему телу. — Наедине.
— А что мешает? — подколола его я, щурясь от яркого света в попытке разглядеть его лицо.
— Да ничего особо, — по голосу чувствовалось, что он улыбается. — Кроме разве что еще нескольких сотен человек.
— Кстати, роскошно выглядишь, — Игорь повернулся ко мне и поправил локон, который упал мне на лицо. — Это платье очень тебе идет. Настолько, что мне уже хочется сорвать его …
Он игриво ухватил меня за зад.
— Игорь Олегович! — к нам подскочил невысокий крупный мужчина, который перехватил руку босса и принялся энергично ее трясти. — Рад встрече! Поздравляю вас с назначением!
Энтузиазм незнакомца раздражал, как и его неприкрытое подхалимство.
— Ну что вы, Андрей Геннадьевич, — любезно ответил Игорь, вытаскивая руку из потных ладошек собеседника. — Вы бежите впереди паровоза, ведь оглашения еще не было.
— Действительно, я поторопился, — заметил тот невозмутимо. — И все же мне хотелось поздравить вас первым.
Все в этом мужчине: его голос, повадки, жесты, казалось наигранным, неестественным.
— Не думаю, что вам есть достойный конкурент, — он подмигнул Игорю, явно намекая на неспособность Зверева управлять компанией.
По его брезгливому выражению лица читалось его отношение к Сергею.
— Рад был встрече, Андрей Геннадьевич, но нам пора, — прервал пузатика Игорь.
Незнакомец хотел что-то еще сказать, но так и остался стоять с открытым ртом, провожая нас взглядом.
— Один из наших подрядчиков, — пояснил босс, вытирая ладонь платком. — Ответственный, но его манера…
Он скривил лицо, изображая что его сейчас стошнит.
— Будь его воля, он бы меня с ног до головы облизал…
— А тебе этого хочется? — я пристально посмотрела на Игоря из под ресниц и провела языком по губам.
В его компании мне было комфортно и он так забавно смущался, что мне захотелось немного над ним поиздеваться.
— Марина… — его голос осип и судя по тону, не на шутку разволновался. — Что ты делаешь… Здесь же люди…
— Игорь, Марина, добрый вечер, — к нам неслышно подкрался Павлов, который держал под руку свою секретаршу.
Похоже в его компании — это нормальная практика: он, Зверев с Катей, я с Игорем….
Я мысленно усмехнулась. Кажется, пора прописывать этот пункт в уставе организации и в трудовом договоре секретаря.
— Добрый вечер, — Игорь протянул Павлову руку для приветствия и галантно кивнул его спутнице.
— Готов к назначению?
— Что ж вечер такой сегодня, все заранее уверены…
— Игорь! — Эдуард дружески хлопнул его по плечу. — Ты же сам знаешь, что Сережа не в состоянии управлять такой компанией.
— Эдуард Дмитриевич, при всем уважении, — начал тоном не терпящих возражений, Игорь. — Но вы сами никогда не давали ему шанса проявить себя.
— Знаешь, Игорь, — по лицу Павлова было видно, что ему не нравится оборот, который приняла их беседа. — Я тебя люблю, как сына, но ты забываешься…
От этой фразы у меня сердце ухнуло от обиды за Зверева.
«Как сына»?
Притом, что родной сын тут же и не менее, а то даже и больше, достоин его любви!?
— Хорошо, Эдуард Дмитриевич, — примирительно согласился с ним Игорь. — Я вас понял.
— Вот и молодец, родной, — Павлов снова похлопал его по плечу и обратился уже ко мне: — Марина, можно вас на минуточку?
Положив руку мне на спину, он отвел меня в сторонку и чуть наклонился к моему лицу, чтобы нас никто не услышал.
— Надеюсь, вы не забыли о нашем уговоре и подготовились к тому, чтобы показать Сергея во всей красе? — от его шепота сердце ушло в пятки.
Честно говоря, я уже забыла и не думала, что мне действительна придется позорить Зверева. Мысли хаотично метались, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. Я кивнула.
— Отлично, — сказал он громко и вернулся к своей спутнице.
Взяв ее под руку, они удалились, как ни в чем ни бывало.
— О чем вы там шептались? — спросил Игорь взволнованно.
— Да так, ни о чем, — севшим голосом соврала я. — Просил приглядеть за Сергеем, чтобы тот не натворил делов.
— Он может, — улыбнулся Игорь. — На самом деле, мне Серега нравится. Он неплохой парень, просто на него никто не делает ставок и не дает ему шанс проявить себя. Думаю, если меня назначат на должность Павлова, я сделаю Зверева своим первым замом.
Я посмотрела на Игоря. Он не шутил.
— А вот и он, — босс бросил взял мне за спину.
Я обернулась. В дверях в нерешительности топтался Зверев, нежно придерживая за руку Катю. Заметив нас, она замахала рукой и двинулась в нашу сторону.
— Привет, ребята! — радостно крикнула она.
Сергей тоже нас заметил, но лицо его осталось хмурым, на Игоря он смотрел исподлобья.
