— Люблю другого и по — другому, — добавила Нелли.
— И что это значит? — Развожу руками и почему — то злюсь. — Ты трахалась с ним перед нашей свадьбой.
— А ты? — Парирует. И даже не отрицает!
Ещё и хитро улыбается. Теперь уже хрен скрутишь такую кобылу, чтобы выбить признание силой.
— Хорошо, но я делал это без любви. Отдать тело — это не отдать своё сердце.
На это Нелли просто вздыхает. И почему же мне вдруг стало так важно знать? Когда уже понял, что не моя, так хочется взять. Да, Крис?
— Если желаешь, познакомлю вас и расскажу историю, — выдаёт принцесса, что чуть слюной не поперхнулся.
— Нет. Времени в обрез.
— Но он уже тут. Всего на минутку, — настаивает вдруг.
Больно, чёрт. Даже не думал, что так будет. Лучше бы не знать. И вдвойне больнее, если увижу его. И даже не хочу лицезреть, как она на него смотрит. Второй раз такое не переживу. Помню это дерьмовое чувство с Имирой и Фейратом на занятиях. Поэтому собираюсь валить прямо в портале. Хотя стоило карту ей показать, чтобы знала оперативную обстановку и куда армию гнать.
Но вот сил моральных совсем нет. Хочется с глаз долой и из сердца вон. Не думал, что так отреагирую на неё. Готов был разорвать в клочья. А она взяла да перевернула всё с ног на голову. Ещё и эта рогатая сука подсказала. Сехмет уже нет, зачем Имире помогать мне, втираясь в доверие вновь? Благодарит? Вину хочет загладить?
Нелли меня придержала. Слишком напористая. На волне победы всегда такая.
Вижу всадников, которые приближаются к нам. Они топтались неподалёку, а по лёгкому жесту принцессы Восьмого, а ныне уже Шестого когтя двинули к нам. Четверо статных молодых «кошаков», один краше другого!
И который из них⁈ Двое вообще звёзды южно — корейских дорам! Златовласый самый шикарный, модельной внешности «кошачок», смотрит на меня ещё с такой заинтересованностью и задором. Слишком уж открыто.
Млять, только не ты! Насмехаешься, сучёнок⁈
Нелли обернулась, встречая. Все на неё смотрят с восхищением и любвеобильно.
— Только не говори, что они все твои наложники, — бурчу в кошачье ушко.
— Да нет же, у нас так не принято, — посмеивается Нелли и говорит ласково одному из всадников: — Себастьян, спускайся, мой милый.
— Да, принцесса, — отвечает златовласый красавчик!
Торс не хуже моего, а красив, зараза, глаз не оторвать. Золотые волосы до плеч растрёпаны шикарно, глазища голубые, лицо с лёгкой щетиной идеальное. Как с картинки срисовался. Как такого не любить? Все «кошки» его, тут и мозги делать не надо.
Ревность задушила сразу, к горлу подступил какой — то мыльный пузырь.
Спрыгивает другой фелис первым. А за ним ещё один. Так, не понял⁈ К златовласому оба подходят и на руках спускают с седла, придерживая коня. А я сразу и не увидел кое — чего, ибо другим боком Себастьян к нам подъехал.
Правая нога только до колена, а дальше деревянный протез в виде ножки, самый примитивный, как у пирата Джона Сильвера. С седла позади два костыля снимают и ему подают.
Себастьян, как ни в чём не бывало принимает помощь собратьев и всё так же лучезарно улыбается. В этот момент почему — то чувствую себя полным дерьмом.
Наверное, всё потому, что в душе облегчение и радость.
И больше не коробит тот факт, что Нелли спешит к нему навстречу и обнимает с теплом, прижимаясь всем телом. И чуть не сбивая его с ног, хм… с ноги.
Быстро отпряв, она даём нам с ним прямую линию сообщения. Себастьян ростом чуть выше меня, в остальном сложением мы схожи. Сам ковыляет, я запоздало спешу навстречу.
— Крис Левантский, герой Вита, как давно я хотел познакомиться с величайшим воином, — выдаёт певучим голосом, глядя своими глазищами мне прямо в душу.
Будто прожигая и выпрямляя её.
Обмениваемся рукопожатием, сжимает крепко. Рассматривает меня. А я взгляд увожу, и пытаюсь сделать вид, что всё в порядке. Млять, как стыдно.
— Да, меня не должно быть среди воинов, — выдаёт златовласый с грустью.
— Себастьян, — слышу укор со стороны Нелли, которой уже передали в руки факел.
— Всё благодаря ей, — отвечает «кошак», вздыхая. — И моим верным друзьям.
Неловкую паузу прерывает наша принцесса.
— Прогуляемся, — предложила и кивнула его друзьям, которые сразу послушно потопали в сторону с лошадьми по уздцы.
Несмотря на инвалидность, Себастьян движется бодро по сухой земле с реденькой травкой. У него даже к седлу меч прикреплён. Но понятное дело, что толку от такого воина немного.
Пройдя метров сорок во тьму, Себастьян первым уселся на подходящую кочку.
— Всё, устал, — признался без зазрения совести, хотя такое воинам фелисии не свойственно.
— Ты слишком много был в седле, нужно расхаживаться чаще, — ответила Нелли заботливо.
Вторую кочку Нелли предложила мне, но я просто явил деревянный ящик из — под картошки и уселся на него. Получилось так, что присел напротив этой парочки.
Нелли факел в землю воткнула, потёрла лицо. А Себастьян выпалил:
— Узимир зарвался, рано или поздно он бы лишился хвоста так или иначе.
— Не будем о нём, — произнесла деловито Нелли и взяла его за руку!
Он накрыл ладонью второй руки сверху. Оставалось ей только на плечо к нему прильнуть, чтобы я скривился. Но Нелли воздержалась, вероятно, учуяв моё напряжение. Если не смотреть ниже пояса, всё у них нормально, даже замечательно. Но и грустно от суровой правды жизни на Вита, зачем ей инвалид? Да она и сама понимает, что каши с ним не сваришь. Жалко мужика, но оставаться с ним из — за жалости?
— И давно? — Не выдержал я паузы, переведя взгляд на протез.
Себастьян просто кивнул, продолжая улыбаться.
— Нам ещё не исполнилось шесть циклов, когда это случилось, — ответила за него Нелли.
У златовласого схлынула улыбка.
— Нам? Случилось что? — Интересуюсь.
— Это и есть наша история, которую хочу поведать, — произнесла принцесса и опустила свои глазки.
— Ну расскажите свою историю, что ж, — ответил на выдохе, но на электронные часы всё же посмотрел, втянув броню на запястье.
— Мы дружим с самого детства, — начинает повествование Нелли, глядя на своего Себастьяна, будто наглядеться на него не может. — Вопреки всем распрям кланов мы всегда находили способ быть вместе. И вот однажды, отец впервые решает оставить меня одну, дав своё первое испытание. Вероятно, он думал, я легко справлюсь с детёнышем стрекоча в глуши в свои неполные шесть, имея хороший кинжал. Но не уверена, что он знал о затаившемся животном побольше.
Нелли сглотнула слюнку, видимо проглатывая ком, вздохнула и продолжила:
— Когда стрекач с меня ростом навис надо мной, чтобы сожрать, появился Себастьян. Он бросился на хищника бесстрашно. И бился до самого конца, пока гад не оттяпал ему ногу и не убежал из — за шума приближающихся охотников. И это не были фелисы клана моего отца. Искали Себастьяна. И нашли. Из — за увечья его изгнали из касты учеников воинов, а затем и из клана. Но я не бросила его, попросив отца приютить. За это он взял с меня клятву, что буду слушаться его всегда.
— Нелли, всё это не обязательно ему знать, — раздалось от златовласого.
— Ты был принцем и братом Лиен, пусть Крис знает, — выдала «тигрица». — Пусть знает, что в клане Пятого когтя были самые жестокие порядки. Пусть знает, что даже родня считала тебя слабым и никчёмным и с удовольствием избавилась, как от обузы. Ведь Крис теперь его глава. И он решает кого изгонять, а кого спасать.
— Простите, ребят, я всё ещё здесь, — напоминаю о себе.
Нелли кивает. Моргает часто, прячет свой взгляд. Но говорит дальше:
— Пока мне не исполнилось десять циклов, мы были неразлучны. А затем отец отправил меня покорять сердце воскресшего отпрыска Аргириса Светлого. По нашей легенде рода ты можешь быть тем, кто сумеет защитить любое королевство. Вопрос лишь в том, на чьей ты стороне. Узимир думал по — своему, подбирался к Леванту давно, взяв в жёны твою старшую сестру, он стал вхож к твоему отцу. Уверена, он давно мечтал покорить вас и вашу Длань, заняв там трон.
