— Да Дракон с ним уже, — отвечаю ворчливо и киваю на протез. — Почему не обратились к магам лекарям?
— Тех, кто что — то сможет, во всей Фелисии нет, — отвечает Себастьян. — Да и мы никогда не думали о чуде.
— А теперь? — Спрашиваю, всё больше озадачиваясь этой проблемой.
Как бы я не ревновал Нелли, этому парню мне предъявить нечего.
— По прошествии времени это становится врождённым, такое ни один маг не исправит, — ответил златовласый.
Чувствуется образованность.
— Понятно, — киваю, вздыхая.
Дальше сидим молча какое — то время. Смотрим, как прямо на поле фелисы лагерь разворачивают. Решили, похоже, устроить привал или ночлег.
— Крис, я не претендую на твою жену, — заявил вдруг златовласый. — Она мне всё рассказала.
— Прям — таки всё? — Произнёс я с претензией, сверля взглядом Нелли.
— Не осуждай, Себастьян мой самый родной фелис, — пробурчала принцесса. — Моя душа.
Снова друг друга за руки взяли. Млять, не могу.
Поднимаюсь резко и ухожу прогуляться, потому что смотреть на это выше моих сил. Нет, я не осуждаю. Всё они делают правильно. Он спас её, будучи возраста чуть ли не детсада, ценой собственной жизни, которая после превратилась в ад. Фелис без ноги никому не сдался, таков жестокий мир Вита. Но вопреки всему, она заботится о нём. Так и должно быть. Такую связь рушить нельзя.
— Крис⁈ — Кричит Нелли вслед, спохватываясь.
Поднимается, бежит следом, оставив своего фелиса.
Чувствую себя капризным ребёнком. Все мои подвиги, если можно их так назвать. Всё для всех, ради спасения мира, или хотя бы кучки баб. Как всё это цинично и дёшево. Достаточно вот так… ради одной или одного. Так почему же я не могу просто сделать свой выбор⁈
Меня малышка на передовой ждёт. А я продолжаю здесь сопли жевать.
Нелли равняется со мной.
— Крис? Он мой названный брат, наша любовь выше всякой плотской, — говорит негромко. Вряд ли Себастьян слышит, метров на двадцать утопали.
— Значит, не занимались этим? Специально не отвечала ни «да» ни «нет»⁇ — Наезжаю.
— Угу.
— Зачем⁈
— Чтоб ты помучился.
— Имира посоветовала? Вот сука драная.
— Нет, решила так сама.
Развивается Нелли не по дням, а по часам. От события к событию, впитывает, как губка всё. Да и сколько раз убеждался, чужая душа — потёмки. Особенно женская. Столько времени скрывала наличие своего Себастьяна!
Останавливаюсь резко. Нелли смотрит вопросительно. Вот как банный лист прилипла.
— Что ты сейчас хочешь от меня? — Рычу.
— Чтобы ты перестал беситься, — отвечает «тигрица», глядя прямо в глаза.
— Хорошо, что ещё? — Говорю быстро, чувствуя себя, как на иголках. Внезапное мироощущение давит до невозможности. Слишком уже задержался.
— Ты отослал меня, потому что заслужила. Слабая никчёмная тянула тебя в пропасть. Ныне я сильна, пусть и благодаря злу, и у меня есть, что тебе дать. Вся армия Фелисии у твоих ног. Теперь я достойна твоего внимания?
Удивительный поворот. Она что… завоёвывать меня пришла⁈
Впечатляюще, ничего не скажешь.
— За армию благодарю, но она нужна не мне. А вашему Миру, тем бойцам, что сейчас стоят всего в семи комье от тысяч и тысяч вампиров. Может ты не услышала, что я говорил Узимиру. Всего двенадцать часов назад мы приняли первый бой и потеряли больше пятидесяти тысяч воинов. И людей, и фелисов, и суккубков. Треть армии сгинула. Мы ждём новой атаки, зная, что нам никто уже не поможет.
От услышанного Нелли отшатывается в ужасе.
— Почему столько потерь за один бой…
— Не спрашивай. Просто веди войско на помощь.
— Нечисти так много?
— Да, Нелли. Больше, чем можно себе представить.
— Я поняла, — ответила вдруг жёстко и решительно. — Крис, скажи что делать, я всё исполню.
Перемещаю одну из тактических карт, следом фонарик. Прямо на траве разворачиваю, она плотная. В чём только её не возюкал, даже в конский навоз падала.
Объясняю быстро, где они на карте, куда выдвигаться, какие ориентиры есть. Знаю, что пустим им навстречу лёгких конников — проводников, и будем пускать по два — три каждые три часа, мало ли оперативная обстановка изменится.
Всё, мозги уже заработали, заглушив чувства. Главное — это выстоять, и не потерять бойцов. Знаю, невозможно без смертей, но нужно пытаться сохранить как можно больше своих. И не терять боеспособность до самого конца.
Нелли слушает внимательно, со всей серьёзностью. Но подступает всё ближе ко мне, притирается. То ли по привычке, то ли тянется сознательно. В один прекрасный момент понимаю, что дышит мне чуть ли не в ухо.
Себастьян в нашу сторону ковыляет, жалкое зрелище. Принцесса сразу поднимается, делая непринуждённый вид. Расстраивать его не хочет?
Поднимаюсь и я, сворачивая карту. За её братом ещё трое молодцев показались, к нам спешат.
— Принцесса! Главы кланов собраться просят! — Объявляют издалека.
— Подождут! — Бросает Нелли гордо и на меня смотрит с беспокойством.
Не хочет, чтобы я свалил так быстро? Но мне действительно пора.
— Иди, я как раз с Себастьяном переговорю, — отвечаю на молчаливый вопрос.
Несмотря на тон мой снисходительный и мягкий «тигрица» втемяшилась в меня с подозрением. Себастьян кивает с видом, будто жизнью рискует и пора прощаться.
Нелли кивает в ответ. Дёргается, чтоб обнять меня, но быстро спохватывается, опуская глазки.
— Ещё увидимся, не переживай, — говорю ей и добавляю тихо. — Камень мне скоро понадобиться, сделай так, чтобы он не светился.
— Хорошо, Крис, — отвечает шёпотом, нахмурившись. И с неуклюжей неловкостью спешит к своей армии. Ещё и оборачивается по дороге, не задушил ли я её братишку.
Машу ей, как дурачок.
Себастьян смотрит на меня вопросительно. Стоит на костыле и протезе с заметным усилием. Предлагаю присесть, подставляя ему деревянный ящик под задницу. Любезно принимает ухаживания.
Красивый и несчастный парень. Этот мир уж точно не для тебя.
Подсаживаюсь рядом. Смотрю на него, он всё более настороженно на меня. А я вот думаю, что мне стоит дать ему шанс. Да даже не ему. А ей.
К тому же, хочу освободить Нелли от морального долга. Поэтому решаюсь на это дело, быстро созрев.
Но наступает внезапное понимание — я обманываю лишь себя. Ведь что бы ни случилось, как бы ни относился к ней, я просто обязан попытаться сделать всё, что от меня зависит.
— Снимай протез, — бурчу. — Я попробую вернуть тебе ногу.
Себастьян теряет дар речи, похоже. Нижняя губа его начинает дрожать. А затем он пытается вдруг вскочить, но я грубо сажаю обратно.
— Ты насмехаешься надо мной⁈ — Рычит.
— Я обладаю магией лекарства. И попытаюсь тебе помочь, сиди смирно.
Секунды три «кошачок» сверлит меня глазами голубыми под светом фонаря, будто южными океанами окутывает. А затем кивает с раздутыми ноздрями, будто я ему операцию без анестезии предлагаю.
Пока он расстёгивает ремни, снимая протез, я настраиваюсь. Пусть с хвостом Лиен всё вышло гладко, но здесь случай особенный. Парень с детства растёт без ноги, вдобавок я его не видел полноценным.
Как эта магия работает, чёрт её знает. Но я опускаю руки на обрубок, касаясь голой кожи. Чувствуя тепло и трепет.
Концентрируюсь, отбрасывая все предрассудки. Магия полилась в тело того, кто спас когда — то мою милую «кошечку»…
Верю, что всё получится. Это будет мой дар им обоим.
Сехмет научила меня… да и нас всех кое — чему. Выбор должен быть равнозначным. Так сложнее определиться.
Себастьян или я.
Вскоре уже боль такая, будто мозг пронизывают стальные нити. Но я держусь, ибо кто сказал, что будет легко⁈..
Вернулся на позиции с бешеным сердцем и пульсирующей чернотой в глазах. А на горизонте уже видны первые коробки наступающих вампиров.
— Идут!! — Кричат мои воины с позиций.
Глава 12
Глава 12. Бой на четырёх холмах
