— Пока не знаю. Должно пройти некоторое время.
— Какое… время?! — задыхаясь, прошипел я. — За ним придут завтра днём!
— Этого времени хватит, — ответил он. — Осторожно разворачивайтесь и ступайте к берегу.
Он пошатнулся, и я, как мог, но, конечно же, неловко подставил плечо.
— Это занимает так много сил? — спросил я, двигаясь туда, где на берегу маячил силуэт Гермионы.
— Я должен был вообще упасть в беспамятстве, — процедил он, и я понял, что он сдерживается, чтобы не стучать при мне зубами. — Это древний темномагический ритуал, призывающий силу водной стихии. Как вы понимаете, она бесконечна. Но бесплатно ничего не бывает, поэтому от волшебника требуется почти вся его магия.
— Ага, — снова прошипел я. — Значит, вы бы рухнули в воду без чувств и утонули? Ну спасибо, что не обременили мою совесть ещё одной смертью!
— Пожалуйста, — философски ответил он и тут увидел, что я и вправду в бешенстве. — Я, конечно, рассчитывал на помощь мисс Грейнджер, так что не беспокойтесь за свою совесть…
— А моя магия должна была участвовать в ритуале? — спросил я. Вырисованные мною узоры не давали мне покоя.
— Нет, вы выполняли роль помощника.
— Но я же участвовал…
— Правда? — он как будто бы удивился, и я, не удержавшись, съязвил:
— Только не говорите, что вы и узоров не видели.
— Я… — начал он и замолк. — Мистер Поттер, с каких пор с вами происходят странные вещи, подобные этой?
— С детства, — лаконично ответил я и, видимо, оставил его в полном изумлении.
На берегу к нам бросилась Гермиона, на ходу накладывая на нас осушающие и согревающие чары. Я опустил Хорька на одеяло, и он слабо застонал.
— Поттер, идите к мисс Уизли, мы за вами, — скомандовал Малфой, но я воспротивился:
— Ну уж нет, мы так не договаривались! Хотите рухнуть по дороге?
Он, видимо, ослаб настолько, что не мог даже спорить.
Джинни убежала вперёд и придерживала калитку. Подходя к Норе с тихо бормочущим что-то Драко на руках, я оглянулся. Люциус Малфой шёл, опираясь на руку магглорожденной ведьмы Гермионы Грейнджер. Если учесть, что Гарри Поттер только что участвовал в темномагическом ритуале, чтобы спасти своего врага, то этот мир встал с ног на голову.
Небо за окном наливалось бледно-розовым светом. В комнате было темно и тихо, только слышалось ровное глубокое дыхание Драко, да изредка — шорох одежды, когда сидящий напротив меня Поттер шевелился, меняя позу.
— Мистер Поттер, — наконец тихо позвал я, и он вздрогнул от неожиданности.
— М-м… Да, сэр?
— Я хотел бы поблагодарить вас за то, что вы сделали, — продолжил я. — Не знаю, когда представится возможность сделать это не на словах…
Он махнул рукой — было хорошо видно этот жест в темноте:
— Да бросьте, милорд.
— Вы спасли жизнь моему единственному сыну, а теперь говорите «не стоит благодарности»? — спросил я, добавив недоверчивости в голос: вдруг мальчишка поддастся искушению?
— Я не об этом, — перебил он. — Не говорите о благодарности, мы оба не знаем, что будет завтра, и кто из нас переживёт другого.
— Вот как… — протянул я, в действительности поражаясь. — Не ожидал от вас таких речей…
Он усмехнулся, — как мне показалось, горько.
— Это вам Драко со Снейпом про меня наговорили, что я шрамоголовый болван? О Мерлин… Каким сейчас всё кажется глупым — придирки Снейпа на уроках, оскорбления Драко…
— Вы повзрослели? — предположил я всё тем же искушающим тоном, но он не поддался:
— Даже если и так, я не хочу, чтобы кто-то ещё так же повзрослел.
Он ссутулился на стуле, сложив руки на его спинке и оперевшись о них подбородком — взъерошенный, лохматый, в нелепых маггловских обносках — этот мальчишка с мудростью старика.
— Гарри, — мягко произнёс я и понял, что впервые назвал его по имени. — Давайте не будем о войне. Ею и так полно всё вокруг…
— Давайте, — согласился он и вдруг фыркнул, приподняв голову:
— Знаете, когда я его убью, после пойду к Фортескью и налопаюсь мороженого на год вперёд. Весело будет, правда? — судя по его тону, он сам себе не верил, а за словами «мороженое у Фортескью» стоял, по меньшей мере, недельный запой.
Мне пришло в голову, что не помешало бы начать выторговывать своей семье поблажки в случае победы этого лохматого зверька.
— Ну это вы. А что будет с другими?
— Вы про себя? — мигом раскусил он.
— А вы, однако, хорошо, разбираетесь в людях, — польстил я, наблюдая за реакцией.
— Возможно, просто переобщался со слизеринцами? — он засмеялся тихонько, чтобы не разбудить Драко.
— Так всё-таки? — настаивал я, решив идти напрямик.
— Всё будет зависеть от политики Министерства и от того, кто будет у руля, — ответил Поттер. — Возможно, в первые же дни я сумею выторговать для вас пощаду. — Он приподнялся, сжав, как мне показалось, кулаки. — Но в Азкабан или на Поцелуй я вас не отдам.
— А Снейпа отдали бы? — спросил я.
Мальчишка сдул чёлку со лба.
— Начинается. Ему конфету, а он всю руку норовит оттяпать, — он улыбнулся и вдруг снова ожесточился. — Со Снейпом я сам поговорю.
— И решите, заслуживает он снисхождения или нет? — иронично предположил я. — А не кажется ли вам, что вы много на себя берёте? И ещё вопрос, нужно ли ему будет ваше снисхождение?
Он замолк, шмыгнул носом.
— Ну, я же не с корыстными целями…
— Вот именно поэтому.
Он снова помолчал, видимо, решив про тяжёлый снейповский характер расспросить позже.
— Так, значит, вы его забираете, — кивок в сторону Драко.
— Забираю.
— Когда? — не глядя на меня, спросил он.
— На рассвете, — я взглянул в окно, где небо уже золотилось.
— А куда?
— Ну, это уже не ваше дело, мистер Поттер, — резко ответил я.
— Нет, просто… — попытался оправдаться он. — Когда вы уйдёте, я разуверюсь, что всё встало с ног на голову, и попробую жить по-прежнему.
— Не сможете, — успокоил его я. — Но и остановить не пробуйте. Просто придержите калитку, когда я его унесу, и всё.
— Аппарировать сможете? — деловито спросил он, хмурясь.
— Смогу, — коротко ответил я.
— А куда вы уходили после ритуала? Договариваться об убежище? — не отставал Поттер.
Всё-то ему расскажи…
— Мистер Поттер… Да, нормально и — да, об убежище.
Он вздохнул, устроился на стуле поудобнее.
— Можно вопрос?
— Так вы их и без разрешения задаёте, — улыбнулся я. Определённо, в мальчишке было что-то забавное.
— Вам когда-нибудь хотелось изменить свою жизнь? — проникновенно спросил Поттер. — Так, чтобы совсем с прошлым порвать?
Я подумал. Вопрос явно был неудобным, но отчего-то я решил не лукавить.
— Да, мистер Поттер, хотелось. Не спрашивайте об обстоятельствах, просто поверьте, что то, что вы сейчас испытываете, мне знакомо.
