— Это мама, — поджала губы Вики, смотря на экран.
— Ответь. Я подожду, — кивнул Фолл.
Уокер подняла трубку, прикладывая смартфон к уху.
— Привет, мам, — отпила горячий напиток, ощущая, как он мгновенно согревает всё внутри.
— Привет, дочка. С Рождеством! Помню, что у тебя сегодня мероприятие, поэтому не стала беспокоить в течение дня. Как всё прошло?
— И тебя с Рождеством, ма. Отлично. Даже лучше, чем я предполагала. Ты как?
— Пошла сегодня к Смитам. Не одной же сидеть в четырёх стенах, — Ребекка старалась говорить максимально мягко, но дочь всё же уловила еле заметные нотки горечи в голосе матери.
И на душе у Вики резко помрачнело. Будто что-то оборвалось, и в ту же секунду пришло озарение. Словно для этого было необходимо изменить и свою жизнь. Она веселилась, наслаждалась времяпрепровождением с Люцем и утопала в чувствах, в то время как мать…
— А знаешь что, мам?
— Что?
— Я приеду к тебе на Новый Год, — Вики покосилась на Люцифера, улыбнувшись.
В трубке повисла тишина.
— Мам?.. — обеспокоено спросила Уокер-младшая.
— Да, милая, — голос матери дрогнул, и Вики поняла, что та… плачет? — Я буду очень рада! Я… Приготовлю твоё любимое печенье, которое мы так часто пекли, и…
— Приготовим вместе, — прервала её Вики. — И не плачь, пожалуйста, а то я тоже не выдержу, — глаза всё же увлажнились.
— Но что заставило тебя изменить мнение о Сиэтле? Ты же так не хотела сюда возвращаться.
Уокер-младшая выдохнула, снова посмотрев на Люца, который хоть и оглядывался по сторонам, но явно слышал весь разговор.
— Решила, что нужно начать жизнь с чистого листа. Новый год — новый путь. Всё плохое оставляю позади и двигаюсь вперёд с открытым сердцем.
— Я уж и не думала, что ты когда-то решишься.
— Сама от себя не ожидала, честно говоря. Но знала бы ты, как всё круто поменялось… Расскажу, когда приеду. А сейчас отлучусь, ладно?
— Конечно-конечно! Буду ждать твоего звонка и приезда.
— Тогда на связи. Люблю тебя. Пока.
— И я тебя, милая. Пока.
Убрав телефон в карман, Вики выдохнула и посмотрела на Люца.
— Выглядишь задумчиво, — подметил он.
— Я сделала шаг, на который не решалась много лет. И, к удивлению, мне стало легче, — нахмурилась Уокер. — Хотя должно быть наоборот…
— Так это же хорошо.
— Наверное… — она отрешённо посмотрела на один из билбордов, украшавших небоскрёб. — Смешанные чувства. Но чутьё подсказывает, что именно это мне и нужно. У тебя бывало такое? — Вики снова посмотрела на Фолла.
— Да. Когда только прилетел в Нью-Йорк. Незнакомый город, в багаже два чемодана, а рядом лишь лучший друг — Маль. Было волнительно и очень непривычно. Лёгкий мандраж перед неизвестностью и сумасшедшим ритмом мегаполиса. Это не Лондон… Далеко не Лондон, — усмехнулся Люц. — Но в то же время я чувствовал, что открываю новую страницу и начинаю писать собственную историю. Это воодушевило меня. Не было ни дня, чтобы я пожалел о своём выборе.
— Надеюсь, я на том же пути, — дёрнула уголком губ Уокер.
— Не сомневаюсь, — Люцифер зацепился взглядом за электронные часы на одном из зданий. — Воу… Посмотри, как поздно. Ты не устала?
Вики выдохнула, резко ощутив, как в теле появилась слабость, стоило только подумать об этом. А ведь действительно, она не спала с восьми утра, а ещё за день до этого — почти всю ночь. Удивительно, как Уокер до сих пор стояла на ногах.
— Вообще-то, устала, — кивнула она.
— Тогда… Вызовем такси?
— Да. Не хочу возвращаться к офисам за машиной. Поехали ко мне? — предложила Вики, прильнув к Люциферу и невесомо поцеловав его в губы.
— Уверена? В этот раз бежать будет некуда, — ухмыльнулся Фолл. — Там есть и одежда, и шампуни для волос, — издевательским тоном продолжил он.
— Очень смешно, — прищурилась она. — Уверена. А вообще, завтра выходной, и я обещала не сбегать перед ним, — закусила губу Уокер и обняла Люцифера, полностью расслабляясь в кольце его рук.
***
Звонок телефона разбудил Вики.
— Да какого хрена звонить так рано в воскресенье? — пробурчала она, слепо водя рукой по прикроватной тумбе в поисках смартфона. Наконец-то отыскав его, нажала на кнопку приёма вызова.
— Вики? — голос Лилу одновременно и насторожил, и удивил.
— Эм… Привет, — сонно пробормотала Уокер, подавляя зевок.
— Прости, что разбудила, но со мной проделали то же самое. И если я тебе сейчас не озвучу предложение, то его уведут прямо у нас из-под носа.
— Уведут? Из-под носа? О чём ты? — Вики с трудом соображала, о чём говорит начальница.
— Ости уволилась.
Уокер прокашлялась, присаживаясь на кровати и облокачиваясь на подушку у стены. Неудивительно, конечно, но она не ожидала, что это произойдёт настолько быстро.
— Ничего себе рождественский подарок…
— Не то слово. Винчесто назначил Лейти главным редактором, а на её место — заместителем — ставят меня. И, соответственно, должность директора отдела моды теперь вакантна…
Вики задержала дыхание, прекрасно понимая, к чему клонит Лилу. И, кажется, вмиг проснулась.
— Многие желают сесть в моё кресло, я же хочу в нём видеть только одного человека, который трудился не покладая рук все годы и не переставал доказывать свою незаменимость не только для отдела, но и для всего издательства. А ещё устроил просто потрясающий благотворительный вечер, о котором не написал сегодня только ленивый. Вики, я предлагаю тебе стать директором отдела моды.
— О-о-о… — обомлела Уокер, пытаясь спешно переварить свалившуюся на голову информацию и разложить всё по полочкам.
— Но есть одно «но».
— Какое?
— Количество командировок сократится в разы. Должность руководителя требует бóльшего присутствия в офисе. Сама понимаешь.
— Я… — Вики проморгалась, шумно втянув воздух, и взглянула на Люцифера, который уже проснулся, щурясь от яркого света.
Если раньше её ничего не держало в городе, и она спокойно разъезжала по всему миру, то теперь… Появился повод остаться в Нью-Йорке. И этот повод сейчас потирал глаза, в попытке окончательно снять с себя сонное забвение.
— Согласна, — уверенно произнесла Уокер, не колеблясь.
— Я знала, что ты умная девочка!
— И, Лилу. Если моё мнение учитывается, то я бы посоветовала назначить на моё место Лору. Она очень перспективная сотрудница, и при последнем нашем разговоре рвалась в командировку на Неделю Моды.
— Лора ещё очень молода.
— Как и я была когда-то.
— Подумаю, но ничего не обещаю, — с теплом проговорила Лилу. — Завтра встретимся в офисе. Хорошего выходного. И да, Винчесто остался в восторге от тебя.
Вики понимала, что начальница улыбается на том конце провода. Уокер и сама испытывала удовлетворение от мероприятия, от того, что всё прошло по плану и даже лучше. Хоть она и пропустила основную часть, из-за которой было так много мороки, люди восхищались аукционом. И это несомненно внесло определённый вклад в репутацию «Энканто».
— Была рада помочь. До завтра.
— До завтра.
Уокер медленно выдохнула, расслабляясь. Не верила, что всё происходящее не сон. Даже в какой-то момент захотелось себя ущипнуть. Разве могло всё совпасть настолько удачно?
По телу пробежалась волна будоражащих мурашек. И Вики уже предвкушала работу на новой должности. Да, жаль, что командировок станет меньше, но, с другой стороны, теперь она с Люцифером. И сможет спокойно совмещать рабочие поездки с личной жизнью без ущерба какой-либо из сторон.
— Кто-то получил повышение, не вылезая из постели? — ухмыльнулся Люц, поворачиваясь набок. Одеяло сползло до пояса, и Уокер задержалась хищным взглядом на рельефном торсе, разглядывая тату.
В какой-то момент поняв, что зависла, а Люц всё ещё ждёт ответа, тряхнула головой и продолжила:
— Подслушивать плохо, — поморщила нос Вики, положив телефон обратно на тумбу, и повернулась к Фоллу, спустившись ниже.
— Ты слишком громко разговаривала и разбудила меня, а теперь предъявляешь? — прищурился он. — Ничего не знаю, — он приблизился к Уокер, обнимая, и потёрся носом о щёку, как кот. — Можно тебя поздравить?
