— Да... да, об этом я не подумал. Зачем обстреливать квартиру приятеля? Может, прознали про его трюк с содой, — предположил он.
— Может... но все же, зачем весь этот спектакль? Почему бы просто не выломать дверь и не оглушить его пушкой?
— Оглушить пушкой?
— Ну, или что там делают наркоторговцы. Мне-то откуда знать. Стрельба через дверь кажется немного излишней. По всей видимости, они вообще не думали, что Краков там. Похоже, каким-то образом знали, что там мы.
— Да, похоже. Ты никому не говорила? Никому не писала?
— Нет, никому. Кому я буду писать? Подружкам-стриптизершам? Маме? Единственный человек, кому бы я написала такую безумную хрень, — это ты, — рассмеялась она.
Джо ожидала, что он тоже засмеется, но взглянув на него, увидела, что Арчер даже не улыбнулся. Он выглядел смущенным и даже немного сердитым. Нахмуренный лоб, рука заведена назад, потирая затылок.
Жест, выдающий его нервозность.
— Ага... — только и сказал он, понизив голос.
— Что думаешь? — спросила она, переводя взгляд с него на дорогу.
— Думаю, что, похоже, ты направляешься домой, — ответил он, указывая вперед. Джо нахмурилась.
— Видимо, в силу привычки. После работы я всегда еду домой. Считаешь... они все еще могут быть там? — встревожено спросила Джо. Он пожал плечами.
— Без понятия. Хотя, сомневаюсь. Они уже искали нас там, и, очевидно, не нашли. Давай, медленно проедем мимо, — предложил он.
Они так и сделали, проехав на медленной скорости мимо парковки своего дома. Джо так низко сползла на сиденье, что едва могла видеть через приборную панель. Арчер высмеял ее, заметив, что машина, движущаяся без водителя, более подозрительна, нужно вести себя нормально, но Джо оставалась на месте, пока они не миновали здание.
Никаких подозрительных машин перед домом не наблюдалось, и в дверях не маячили прихвостни, поэтому они решили рискнуть и вернулись. Джо припарковалась подальше от входа в здание, поближе к тротуару, на случай, если им придется быстро сваливать. Затем Арчер заставил ее подождать в машине, пока проверял входную дверь. Казалось, прошла целая жизнь, прежде чем он высунулся и помахал рукой, показывая, что все чисто. Она вышла из машины и побежала к нему.
— Что, если они в квартире? — прошептала она, стиснув в кулаке футболку Арчера и не отпуская, пока они шли через подъезд и поднимались по лестнице.
— Будем передвигаться медленно, — заверил он, останавливаясь у двери на второй этаж. — Все время держись за мной… если заподозрим, что в твоей квартире кто-то есть, пройдем мимо и направимся ко мне, хорошо?
— Хорошо.
Арчер открыл дверь и выглянул наружу. Джо задержала дыхание и выдохнула только когда они вышли в коридор.
Продвигаясь на цыпочках, Арчер прижимался к стене, а она практически прилепилась к его спине. Стояла тишина, и, вглядевшись, Джо увидела, что дверь закрыта. Впрочем, это мало что значило, так как плохие парни могли сидеть в гостиной. Обсуждать ее мебель из комиссионки, смотреть ее нелегальное кабельное.
Мудозвоны.
Но до того как они добрались до ее квартиры, открылась другая дверь. Джо чуть инфаркт не хватил, но прежде, чем она успела упасть, Арчер почти прижал ее к стене. Вжавшись спиной в ее грудь, он полностью скрыл ее из виду.
— Ну, все, с твоей подружкой покончено! Вечеринка прошлой ночью стала последней каплей! Я вызвала полицию, но эти ублюдочные крысы так и не появились. Как типично! Я позвоню управляющему зданием, понял? На этот раз твою девчонку выселят!
Миссис Коперник — старушенция, на которую вчера утром наорала Джо. Неужели прошло всего двадцать четыре часа?
Когда весело, время летит незаметно.
— Нас не было всю ночь, миссис Си, — осторожно сказал Арчер. — Какая вечеринка?
— Хорошая попытка, Арчер! — прорычала она, размахивая тростью. — Ужасный шум, топот, грохот! И так почти до трех ночи. Мои кошечки пришли в ужас. Копы-тупицы ни на что не годны. Только зря потратила кислород, чтобы их вызвать.
— Подождите, — наконец заговорила Джо и встала на цыпочки, выглядывая из-за плеча Арчера. — Вы реально вызвали копов, но никто не приехал?
— Никто! Звонила три раза. Они утверждали, что направили машину, но никто так и не приехал. Отвратительный город. Но не волнуйся, управляющий узнает о тебе! — заверила миссис Коперник Джо.
— Клянусь, Джо всю ночь была со мной, — настаивал Арчер. По какой-то причине старуха всегда относилась к нему с симпатией и склонна была верить каждому его слову. Он единственный, кто мог ее успокоить, когда она впадала в очередную истерику.
— Тогда кто же устроил весь этот шум? На этот раз тебе ее не защитить. Я за вами слежу!
С этими словами миссис Коперник отступила назад и захлопнула дверь.
Очевидно, на этот раз ее не угомонить.
— Три ночи, — повторила Джо. — Должно быть, после перестрелки они вернулись и продолжили обыск.
— Ага. Похоже, сейчас их нет.
Арчер снова двинулся, шагая по коридору быстрее, чем раньше — Джо побежала следом, догнав его перед дверью в свою квартиру. Секунду они оба стояли неподвижно, разглядывая сломанный замок и болтающуюся ручку, затем Арчер толкнул дверь.
Джо ожидала, что в квартире будет бардак, но увиденное стало для нее настоящим потрясением. Подушки были разорваны, полки сорваны, телевизор разбит, холодильник открыт. Пробираясь сквозь погром, они двинулись на кухню, осматривая уничтоженную еду и разбитую посуду.
— Оставайся на месте, — внезапно сказал Арчер и выбежал из комнаты. Джо в шоке вертелась по кругу, обводя взглядом беспорядок. К тому времени, как она повернулась лицом к двери, Арчер уже входил в ее квартиру.
— Что? — спросила она с легким придыханием.
«Сколько времени уйдет на уборку? Я ненавижу убираться».
— Проверил свою квартиру. Там тоже побывали. Выглядит не лучше, — сказал он, вставая рядом.
— Что они искали? Что могли ожидать здесь найти? Ради бога, я же простая официантка, — простонала она.
— Мне очень жаль, Джо. А пока, давай... заберем, что сможем, ладно? Самое важное, хорошо? Одежду, деньги, которые ты, возможно, припрятала, что угодно, — предложил он.
— Ладно. Да, в шкафу. Все важные бумаги я храню там, — вздохнула она, возвращаясь в гостиную и направляясь к большому шкафу у входной двери.
Конечно, его разгромили, а содержимое разбросали по полу. Джо опустилась на колени и начала перебирать все, отбрасывая в сторону шарфы и туфли, чтобы добраться до бумаг под ними. Очевидно, плохих парней личные документы не интересовали, потому что она сразу же нашла карту социального страхования и свидетельство о рождении.
Джо еще копалась в вещах, когда услышала доносящийся из коридора скрип. Тысячелетний лифт, в который она слишком боялась садиться, — очевидно, кого-то не испугал. Он со стонами поднимался вверх. Оглянувшись через плечо, Джо обнаружила неподвижно стоящего на кухне Арчера.
— Отойди от двери, — приказал он, и она тут же встала и попятилась к нему на кухню.
— Может, это просто... — начала она шепотом, но ее прервал звук открывающихся дверей лифта на их этаже.
— Шевелись. Быстро, давай, — прошипел Арчер, толкая ее по коридору. Споткнувшись, она ввалилась в дверь на противоположном конце. Ее спальня не избежала своей участи, но хорошо, что выглядела она не так плохо, как остальная часть квартиры.
— Пожалуйста, пусть это будет сосед, — взмолилась девушка, перемещаясь за спину Арчера, замершего у стены возле двери. — Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.
— Не повезло, — вздохнул Арчер, когда звук тяжелых шагов проник в гостиную. Но бóльшим шоком стал пистолет, который он достал из-за пояса.
— Где, мать твою, ты это взял? — спросила она, едва дыша.
— Прихватил, когда ходил в свою квартиру — они забыли заглянуть в туалетный бачок, — объяснил он.
— Тебе нравится прятать всякую херь в унитазах, да? Какого черта у тебя пистолет, Арчер? — спросила она.
— Просто радуйся, что он у меня есть, я...
