Хорошая работа, Бэйли. Выродок в спорте. Ребятам это понравилось .
Однако я уже открыла штрафную скамейку Пандоры, так что было слишком поздно.
Чейз посмотрел на экран, потом снова на меня.
— Продолжай говорить… — Он нахмурил брови, задумчиво глядя в темные глаза.
— Смит сонный. Он немного медленно развивался, но за последние шесть месяцев он подал большие надежды. Думаю, у него будет прорыв в сезоне. Кроме того, Даллас сделал свое предложение на драфте в первом раунде. Скоро появится Ричардсон, и я буду во всем этом. — Я прекратила свое бессвязное бормотание и глубоко вздохнул.
И ответный удар через три… два…
Я ждала, что он начнет спорить со мной, как Люк и большинство парней. Рассказать мне все причины, по которым мое мнение было неправильным или глупым. Дерек был единственным, кто мог вести со мной вежливые дебаты о спорте. Уже тогда он пытался вытащить карту хоккеиста, когда проигрывал.
Чейз наклонил голову, глядя на меня, как на инопланетянина. Затем на его лице появилась ухмылка.
— Знаешь что? — Он пожал плечами. — Я укушу.
Мое сердце взорвалось.
— Подожди, правда? — Конечно, я ослышалась.
— Джеймс, ты только что выдала больше знаний, чем могла бы половина ребят в команде. В этом есть смысл.
Возможно, это был момент, когда я влюбилась в него, но я бы никогда не призналась в этом вслух.
— Кроме того, — добавила я, — если ты согласишься на сделку, а я права, Даллас очень разозлится из-за того, что сделал это с самим собой.
Чейз ухмыльнулся.
— Мне нравится, когда ты говоришь со мной грязно.
Он кивнул на телефон.
— В этом пуле много денег, поэтому, если я выиграю из-за этого, я куплю тебе что-нибудь хорошее.
— Я бы согласилась на горячий шоколад.
— Я возьму тебя за это в любое время, когда захочешь.
Темные волосы упали ему на лоб, когда он печатал сообщение Далласу, сосредоточенно хмурясь. Он выглядел таким душераздирающе совершенным, но под поверхностью скрывалась путаница противоречий, которых я не понимала. Он был весь острый и чванливый на расстоянии. Но ближе были также мягкость и уязвимость.
Человек, миф и легенда, но — человек.
Я не знала, что с этим делать.
Я не знала, что мы делаем.
— Ты умеешь кататься на коньках, да? — Он снова сунул свой телефон в консоль. Он перестал загораться каждые две секунды, что подтвердило, что мое первоначальное предположение о том, что это был полный список девушек, могло быть поспешным.
— Почему?
— Просто любопытно. Может быть, я люблю планировать заранее. Но если ты не можешь, я имею в виду… ты можешь это признать. На его губах играла ухмылка. Он переключил грузовик на тягу, сигнализируя о выезде из зоны погрузки. Мы ждали, пока толпы людей слонялись вокруг, преграждая путь.
— Как ты думаешь, с кем ты здесь имеешь дело? — Я спросила. — Я катаюсь на коньках с трех лет.
— Фигурное катание? — Наконец открылась поляна, и он вырулил грузовик на дорогу, направляясь к съезду с автострады.
— Нет. Хоккей.
Он украдкой взглянул на меня, поджав губы.
— Ты играла в хоккей? Это потрясающе.
— До средней школы. Я имею в виду, не очень хорошо. Мое катание было в порядке. Очень даже хорошо. Проблема заключалась в других вещах, например, в обращении с клюшкой.
— Я мог бы научить тебя обращаться с палкой.
Я подавила смех.
— Картер .
— Что? — Он расширил глаза в притворной невинности. — Знаешь, я думаю, у тебя грязные мысли, Джеймс.
Может быть, у меня они были.
* * *
Двадцать минут спустя мы направились по тротуару к дому Чейза. Улица была забита машинами, и низкий бас звучал на улице.
Он взглянул на переднее окно, которое выходило в гостиную, битком набитую людьми.
— Ух ты. Он заполнен с тех пор, как я уехал.
— А, — сказала я, потому что нервы завладели моим мозгом, и я не мог сформулировать более членораздельный ответ. Что я вообще делал во время этой драки с Бойдом? Я бы не знал никого, кроме Чейза и вроде как Шива и Далласа. И я не могла ожидать, что Чейз будет нянчиться со мной всю ночь.
Он открыл входную стеклянную дверь и придержал ее для меня.
— Ты готова брататься с врагом?
— Не знаю, — сказала я, бросив на него неуверенный взгляд. — Враг хороший?
Может быть, они были лучше, чем мои предполагаемые союзники. В наши дни это не займет много времени.
— Нет, мы все ужасные люди, — сказал он, подталкивая меня на кухню. — Пойдем выпьем.
Мы прошли по коридору и мимо гостиной, полной незнакомых мне людей. Моя паника продолжала нарастать.
— Шив здесь? — спросил я, осматривая дом. — Я чувствую, что мне нужна еще одна девушка, если я собираюсь выжить.
— Конечно, — сказал он. — Не знаю, где, но мы можем ее поискать.
Когда мы вошли на кухню, Даллас вошел в заднюю дверь.
— Картер, — сказал он, протягивая ему пневматический пистолет. — Только тот человек, которого я хотел видеть. У нас закончилось пиво.
— Как, черт возьми? — Чейз махнул рукой. — Не прошло и двух часов, Уорд.
— Не зашло так далеко, как я думал. — Даллас пожал плечами, прислонившись к кухонной стойке. Он определенно был пьян. Что объясняло плохую сделку, которую он предложил Чейзу.
Чейз вздохнул
. — Ты взорвал мой телефон за последний час и не подумал упомянуть об этом?
— Думал, что у нас есть еще в пивном холодильнике в гараже. Но мы этого не делаем, и ты единственный, кто достаточно трезв, чтобы водить машину. — Даллас дал ему еще один пневматический пистолет. Ага, пьяный. — Спасибо чувак.
— Вы, ублюдки, не можете ничего планировать. — Чейз взглянул на меня с извиняющимся выражением лица. — Извиняюсь. Хочешь сбежать со мной?
Шив вошла внутрь через дверь внутреннего дворика и закрыл ее за ней.
— Или ты можешь остаться здесь, со мной. Дал может пойти с Чейзом. Мы собирались сыграть в выпивку. Думаю, в холодильнике еще осталось одно пиво.
— Я могу остаться, — сказала я, — но мне нужно меньше пить. Я не думаю, что Чейз хочет повторения той ночи, когда мы встретились. Я посмотрела на него и ухмыльнулась.
Он рассмеялся и сжал мои плечи.
— Ну, по крайней мере, это привело нас сюда.
* * *
Через полчаса мы завершили один раунд игры с выпивкой, во время которой я пил воду вместо пива, потому что все еще искренне боялся повторения инцидента в XS. Люди начали просачиваться из подвала, оставив меня с Шивом и Аароном, второкурсником из «Соколов».
Шив сказала:
— Меня не объявляли стартовать. Но я переключилась на психологию, когда в этом году перешла в Бойд.
Внезапно сверху раздался звон разбитого стекла.
— Боже мой, — пробормотала она. — Клянусь, иногда…
— Нужна помощь? — спросила я, пытаясь встать.
— Все в порядке. Я скоро вернусь.
Аарон повернулся ко мне.
— Ты тоже учишься на журналиста?
Я слышала, что лаборатория новостей Callingwood потрясающая.
— Так и есть, — сказала я. — Но предполагается, что связи выпускников Бойда помогут найти работу после выпуска.
— Да, — сказал он. — Моего друга наняли…
Появилась длинная тень, загородившая верхний свет на лестничной площадке, словно солнечное затмение. Мы оба повернулись и увидели гигантского хоккеиста, притаившегося в дверях. Чейз поднял брови, но ничего не сказал. Ему не нужно было.
Аарон побледнел.
— Э-э, кажется, я кое-что забыл в гостиной.
Он метался вокруг Чейза, поднимаясь по лестнице по две за раз.
Чейз не спеша подошел, размахивая пивом, которое держал в руках.
— Как дела?.
— Ты такой злой.
— Так мне говорят. — Он расколол одну из бутылок пива и протянул ее мне. — Но я видел Шив наверху и не смог найти тебя. Я волновался.
— О, Шив должна была пойти убрать разбитое стекло. Мы с Аароном говорили о школе.
— Конечно. — Чейз ухмыльнулся.
— Он тоже специализировался на журналистике, — сказала я, не сводя с него взгляда. — Но если бы я не знал лучше, я могла бы сказать, что ты ревновал.
