Я передала Чейзу его телефон.
— На минуту я подумал, что ты злишься на меня.
— Нет. — Его бровь нахмурилась, тон смягчился. — Я злюсь на это.
Чейз снова сердито посмотрел на дисплей. Связки на его шее были натянуты, дыхание было неровным. Тонко сдерживаемая мощь и сила исходили от него, словно он был хищным животным, готовым к нападению.
Он выглядел в десять раз больше, когда злился.
— Как ты думаешь, почему он написал это? — Он так крепко сжал телефон, что казалось, он раздавит его голой рукой.
— Стояла бы я здесь, если бы это было правдой?
— Я знаю, что это неправда, Джеймс. Вот почему я так зол. — Другой рукой он все еще свободно держал меня за локоть, как будто забыл об этом. — Моррисон распространяет чушь, потому что у него проблемы со мной.
Очернение моей репутации соответствовало обычному повелению Люка — неважно, что я была сестрой его друга, он был всецело о мести разуму, злобе над умом. Хотя это был странный поступок, учитывая, что он был с Софи. Он хотел, чтобы она думала, что он изменяет? Разве она не возражала, если он был? У меня было так много вопросов, но, честно говоря, я не был так заинтересован в ответах.
— Он мудак, — согласилась я. — Но кого волнует, что он говорит?
Челюсть Чейза дернулась, его хватка на моей руке немного сжалась. — Мне не все равно.
— Почему? Он все равно неудачник. — Я должна была сойти с ума, наверное. Но я не хотела воевать с Лукой. Я хотела, чтобы он ушел.
Мои губы приоткрылись от удивления, когда Чейз убрал руку с моего локтя и положил ее мне на поясницу. Он притянул меня ближе, повернув лицом к себе. За гневом в его глазах было что-то более мягкое — нежность, смешанная с желанием.
— Потому что он издевается над тобой.
— Это только издевается надо мной, если я позволяю этому беспокоить меня, — сказала я. — Кроме того, любой, кто действительно имеет значение, знает, что это ложь.
Может быть, я должна была расстроиться, но это было более чем нелепо. Особенно, когда у меня было несколько страниц ночных сообщений от Люка, который спрашивал, может ли он прийти, чтобы «поговорить», после чего мои ответы неоднократно сбивали его с толку. У меня не было недостатка в квитанциях, доказывающих, что пост был чушью, но я не чувствовала необходимости доказывать это с самого начала.
Кроме того, я была более чем немного отвлечена в данный момент. Рука Чейза все еще была на моей спине, его запах окутывал меня. Близость наших тел была экспоненциально более захватывающей, как физически, так и эмоционально, чем любые текстовые сообщения.
— Все еще. — Он покачал головой, взгляд снова упал на телефон. Его лицо омрачилось, как будто он собирался излить свой гнев на следующего человека, которому не посчастливилось пересечься с ним. — Я собираюсь расплющить его на льду.
Я коснулся его груди. «Картер».
Он поднял голову. Наши взгляды встретились, и что-то щелкнуло внутри меня. Выражение его лица расслабилось, превратившись из убийственного в угрюмое.
— Можешь, если хочешь. Но я в порядке, — сказала я, прижавшись ладонями к его черной футболке. Его сердце колотилось в моих руках, сильно и ровно. — Действительно.
Кроме того, если счастье было лучшей местью, то сейчас я стопроцентно выигрывала.
— Мне все равно это не нравится, — проворчал Чейз. Он заблокировал телефон и сунул его в задний карман. Затем он развернул наши тела и встал передо мной с обеденным столом за моей спиной.
У меня перехватило дыхание, когда он положил руки мне на бока, его большие пальцы сомкнулись на моих бедрах. Он вздохнул и наклонил голову, чтобы поймать мой взгляд.
— Прости, — сказал он нежным голосом. — Не хотел терять свое дерьмо. Хочешь верь, хочешь нет, но я почти никогда этого не делаю.
— Все в порядке. — Я уперлась руками в его бицепсы, слегка поглаживая большими пальцами. Мышцы напряглись под теплой гладкой кожей.
Он долго рассматривал меня.
— Ты хочешь вернуться на вечеринку?
Я? Не совсем. Темная, тихая комната с ним казалась бесконечно более привлекательной. Особенно с учетом того, как дела обстояли сейчас.
Я пожал плечами, сдерживая улыбку.
— Я не сильно тороплюсь.
Выражение лица Чейза изменилось, оно стало голодным, хищным.
— И я нет.
Он просунул руку под край моей рубашки, впиваясь пальцами в мою обнаженную кожу, и притянул меня к себе. Предвкушение затопило мое тело. Низко наклонившись, он медленно приближался, пока наши рты почти не соприкоснулись. Почти. Затем он задержался, дразня. Жду, когда я сокрою пространство между нами. Я вдохнула, вдыхая его запах, тепло его тела так близко, затем наклонила голову, и наши губы слились, мгновенно слившись в глубоком поцелуе.
Из моего горла вырвался всхлип, когда его язык коснулся моего, проникая глубже в мой рот. Он погладил меня по щеке, затем провел рукой по моему затылку. Схватив корни моих волос, он уложил мою голову на место и приблизил свои губы к моим, углубляя поцелуй, пока я полностью не растворилась в нем.
Волна желания, не похожего ни на что из того, что я когда-либо испытывала, обрушилась на меня. Оно было пьянящим и опьяняющим, безжалостным и настойчивым, становившимся сильнее с каждым взмахом его языка.
Я скользнула руками к его нижней части спины, ладонями упираясь в груды худых мышц. Судорожно вздохнув, Чейз схватил меня за бедра и посадил на стол. Затем он раздвинул мои колени и встал между моих ног, пока наши тела не оказались на одном уровне, создавая восхитительный намек на трение там, где мы соприкасались.
Жар разлился между моими ногами, желая и нуждаясь, когда он прижимался ко мне. Я зажала его нижнюю губу зубами, и из его груди вырвался низкий рокот. Он провел кончиками пальцев по моему голому животу, проводя по поясу моих джинсов, и между моих бедер замер пульс.
На заднем фоне из гостиной доносился смех, возвращая меня в настоящее. Я почти забыл, где мы были.
Мы разошлись, затаив дыхание. Мое сердце ревело в ушах.
Он покачал головой, голос стал хриплым.
— Ты убиваешь меня, Джеймс.
— Почему это? — Я прошептала.
Чейз опустил голову, осыпая меня целой шеей.
— Потому что я не хочу останавливаться. Но если я продолжу целовать тебя, — пробормотал он мне в кожу, — я не смогу долго находиться среди других людей.
Он отстранился и с игривой ухмылкой погладил меня по волосам.
— Позже это будет другая история.
* * *
После некоторого отвлечения в виде нашей импровизированной сессии поцелуев, еды и видеоигр, настроение Чейза значительно улучшилось. Но я снова надрала ему задницу в НХЛ — и Далласу.
Чейз и Тайлер подумали, что это весело. Шивон сдерживала смешки или, по крайней мере, пыталась. А Даллас был в ярости, что только добавило нам общего веселья.
— О, хочешь немного крема от ожога? — Тайлер рассмеялся, делая глоток пива. — Она обошла вас обоих.
— Как? — Даллас швырнул белый геймпад на пустое кожаное кресло рядом с собой, шлепнув себя по ноге. Он повернулся к Чейзу и ко мне, вскинув руку в воздух. — Типа, что только что произошло?
Чейз пожал плечами, лениво ухмыльнувшись. — Я почти уверен, что она волшебница.
— Вот что бывает, когда растешь с тремя старшими братьями.
— Матч-реванш, — объявил Даллас, снова беря в руки контроллер. Он вернулся в главное меню и открыл настройки. — Игра сфальсифицирована, — пробормотал он, щурясь на экран. — Что-то с ним не так.
Сидя в кресле, Шивон закатила глаза, накручивая прядь волос на палец. — Хорошо, что ты красивый, Дал.
— Иногда проигрывать нормально, Уорд. — Тайлер оперся ногами на оттоманку, даже не пытаясь скрыть ухмылку.
Даллас покачал головой. — Я никогда не проигрываю.
— Вообще-то я устаю. — Я подавила зевок, задаваясь вопросом, пойдет ли Чейз спать, когда я, или он останется со своими друзьями, как всегда делал Люк.
Чейз бросил на меня взгляд.
— Хочешь закончить ночь?
