Неожиданно все чувства притупились, и я застыла, выравнивая дыхание и пульс.
Что происходит?
Сердце томительно ныло в груди, заставляя безудержно желать то, что находилось где-то внутри этого замка.
Мне нужно туда.
Я плавно слезла с хвоста Рэйнара, и тот настороженно посмотрел на меня через плечо.
– Мира? – вопросительно произнёс он, пока я вглядывалась в мраморное крыльцо, ведущее к тяжелым массивным дверям.
– Я слышу его… – прошептала, медленно направляясь к широким ступеням.
– Без меня ты никуда не пойдёшь, – властно заявил Рэйнар и, молниеносно спрятав клинки, поднял меня на руки.
– Мне нужно, – тихо выдохнула я, и Ким опередил нас обоих, направляясь со своим отрядом прямо к порогу врага.
– Нам всем нужно, – ответил он на мой едва слышный шёпот, и за ними сразу же последовали Зарина, Вир и оба ее стража, чьи имена я так и не успела узнать.
Зов внутри усиливался, заставляя забыть про сомнения и страх. Я точно знала, куда мне следует идти и что делать дальше.
В этих стенах было то, что принадлежало мне, и я должна была забрать это, во что бы то ни стало!
Рэйнар продолжал держать меня на руках, сузив глаза цвета сочной зелени, пока я неотрывно смотрела на тяжелые двери, украшенные драгоценными камнями Нирэнель.
Он там…
Артефакт Эмираль.
Могущественный и бесценный дар богов, что способен уничтожить даже самую сильную магию. Но он… неполноценный, там лишь его часть.
Я вспомнила, как Рэйнар говорил о том, что когда-то камень был поделен на две части. Расколот, разбит, спрятан от алчных до власти нагов…
И от этой мысли становилось невыносимо больно.
Этот мир не достоин милости богов. Мы заслужили все, что с нами происходит.
– Ким, веди нас, – приказал любимый, а после уверенно направился вслед за магами, недовольно поджав губы.
Сейчас я была для него обузой, что буквально сковывала ему руки. Он хотел быть впереди, не желая смотреть в чью-то спину, жаждал высвободить силу в ожесточенной битве. Но мне было все равно…
Все, что меня сейчас волновало, это артефакт.
Дыхание замирало в груди от предвкушения. Я жаждала заполучить камень не меньше Рэйнара.
Я чувствовала его присутствие, нашу связь.
Как только мы вошли в замок, несколько Змеев с изогнутыми саблями набросились на нас, и Ким без помощи своих магов расправился с ними в считанные секунды.
Я и бровью не повела, когда капли алой крови брызнули на белый мраморный пол.
Их кровь была такая же, как наша.
Горячая, красная, яркая.
Я словно зачарованная смотрела по сторонам, пока мы направлялись в главную залу дворца, в то время как Ким и его наги освобождали путь.
Магия витала повсюду. Я чувствовала ее в воздухе, ощущала каждой клеточкой своего тела.
Раньше такого не было.
– Внезапно чей-то длинный чешуйчатый хвост показался рядом и прежде, чем острая сабля мелькнула перед лицом, Рэйнар испепелил напавшего на нас Змея.
Зарина громко вскрикнула, и я обернулась, продолжая обнимать шею Рэйнара, что придерживал меня одной рукой.
– Не бойся, Зарина, – уверенно произнесла я, вглядываясь в перепуганные глаза девушки. – Мы обе знали, на что идем. Сегодня все свершится.
Пророчица согласно кивнула, сжимая руку Вира чуть крепче, и мы продолжали идти, пока не оказались возле очередных дверей, за которыми скрывалось то, чего так жаждало мое сердце.
28.
Рэйнар
Мира чувствовала артефакт, как и подобает хранителю. Сила камня влекла ее, неудержимо зазывая к себе.
Уверен, если бы я не держал ее сейчас на руках, она бы уже шла впереди отряда магов, не замечая опасности вокруг.
Я не мог ею рисковать…
Больше нет.
Эта Элай стала для меня всем. Я не знаю, что за чувство она пробудила внутри меня…
Любовь, привязанность, страсть?
Плевать!
Я просто хотел, чтобы она была со мной каждую секунду моей жизни и дарила свое тепло, которого я прежде был лишён.
Меня боялись, уважали, ценили…
Но не любили, нет.
Я знал лишь братскую любовь, что приносила помимо поддержки и соперничества много разочарований. Но чувства этой хрупкой девчонки были другими. Она смогла полюбить меня вопреки всему, что я сделал с ней, и это не укладывалось в моей голове.
В ее взгляде порой плескалось столько нежности и боли, что это дико раздражало.
Хотелось сломать ее, подчинить, переубедить…
Но в итоге она сломала меня.
Когда я увидел, как моя Элай плачет во время разговора с пророчицей, внутри что-то надорвалось.
Никто не смеет обижать мою мышку, кроме меня. Лишь только я достоин ее слез.
Захотелось вдруг спрятать ее от всей боли вокруг, защитить, укрыть. Вот только главная опасность исходила не от внешнего мира…
Она исходила от меня.
Я не привык размышлять о своих чувствах и желаниях и всегда делал то, что хотел. Я играл с ней, как играет хищник с добычей, но даже не заметил, как сам стал пленником.
Девчонка своей нежностью отравила мое сердце, заставляя желать ее каждую проклятую минуту. И в какой-то момент…
Мне стало это нравиться.
Я никому не позволю причинить ей боль. Убью любого, превращу земли в пепел, сотру с лица земли Эллаир, но не позволю ей страдать!
Сегодня я узнал, что Мира беременна. Носит под своим нежным сердцем моего сына. И все равно я не смог ответить на ее признания в любви.
Не потому что не хотел, а потому что испытывал к ней нечто большее.
Она буквально стала для меня всем, и без неё мне не нужен был новый мир. Я вкусил нечто лучше власти и господства – любовь. Ее любовь.
И теперь, как зависимый, хотел ещё.
Робкая мышка…
Поймала лютого Змея!
Я усмехнулся, и когда рядом возник очередной страж песка, просто испепелил его магией огня. Мира даже не вздрогнула, тогда как пророчица позади едва не потеряла сознание, дрожа от страха.
Моя девочка была уверена в моей силе. Мне хотелось показать ее всю, уничтожить своих врагов, что осмелились посягнуть на мое будущее.
Песчаные черви!
Ким бесстрашно расчищал нам путь на второй этаж, где, судя по всему, и скрывался тот, кто захватил Нирэнель.
Ненадолго.
Кровь кипела. Сила требовала выхода. Я хотел лично разобраться со всем этим сбродом, но был вынужден идти за магом, держа в руках свою бесценную Элай.
Мира неотрывно смотрела на двери, что находились в самом конце широкой лестницы. Я слышал, как усиливается ее сердцебиение в груди, как учащается ее дыхание.
Связь с камнем была сильна. Однако я не собирался делить свою будущую жену с каким-то артефактом. Я найду способ и разорву магические нити, связывающие их. Ей ни к чему эта ноша.
Скоро она будет занята более важным делом – воспитанием нашего сына.
А в том, что у меня родится именно сын, я не сомневался. Я чувствовал искру магического пламени внутри своей женщины. Наследник будет владеть силой.
Я уверенно шел к своей цели, наблюдая вокруг одно из самых жестоких сражений.
Наги леса, как я и предполагал, оказались невероятно сильны. Все растения в замке, стены, пол и даже воздух были против небольшого отряда песков, что пытался остановить нас на пути.
Бессмысленно!
Ким скинул очередного Змея с лестницы, вонзив его же кинжал ему в грудь, а после распахнул тяжелые двери, что вели в главный зал.
– Посмотрите, кто вылез из своего леса! – раздался вдруг низкий хриплый голос, и моя Элай резко вздрогнула, став бледнее полотна.
Я насторожился.
Ким яростно сжал кулаки, а после ударом хвоста швырнул дверь в нашего противника, отчего тот уклонился, как от незначительного препятствия.
– Эрзар! – прошипел он, и я удивлённо вскинул бровь.
Надо же…
Король песков собственной персоной. Лично явился за моим камнем и землями?
Прекрасно!
29.
Ким распахнул широкие двери, и мой мир перевернулся в одночасье.
Передо мной, разведя руки в стороны, стоял мой отец.
