И тут очередь дошла до Гарри.
- Мистер Поттер, полагаю? - спросил Поэнари и, получив утвердительный кивок, продолжил: - Так все же, кого высшие вампиры, при всей своей силе, могут бояться? Не спешите с ответом, я уверен, что вы это знаете.
Внезапно глаза юноши буквально застлал серый туман, и снова перед ним расстилалась знакомая тропинка. Он не заметил, как с его языка сорвалось одно лишь слово.
- Некромаг.
- Все правильно, мистер Поттер. Именно этот ответ я и хотел услышать. Именно некромаги - самое страшное для высших вампиров. Не потому что они могут их уничтожить. Самое опасное для любого существа - это потеря свободы. Но на счастье последних, некромаги обычно сами не от мира сего. Они часто живут за гранью жизни и смерти, тогда как вампиры меняют эти понятия местами… Что-то подсказывает мне, что наш урок подошел к концу. К следующему занятию напишите небольшое эссе на тему «Способы определения высшего вампира и методы противостояния их силе».
* * *
Урок понравился всем без исключения. В коем-то веке мнения слизеринцев и их противников в красно-золотых галстуках совпали. Гриффиндорцы говорили о методике преподавания, об интересных примерах, описывающих борьбу с кровососами. Их извечные оппоненты отмечали его аристократическое происхождение и выучку Дурмстранга. Но кажется никто не почувствовал себя странно или неудобно. За исключением Гарри.
Он никак не мог выкинуть из головы воспоминание о единственном походе на Ту сторону. Может, вампиры и страшатся некромагов, но вот Гарри определенно опасался нового преподавателя. Своими сомнениями он поделился со Снейпом на вечернем занятии.
- Не берите в голову, Поттер, но постарайтесь держаться от него подальше, мой вам совет. А теперь забирайте свой… «подарок».
С этими словами в руки Гарри лег уже знакомый Маховик Времени, напоминающий песочные часы на длинной цепочке.
- Поттер, вы хоть знаете, как им пользоваться?
- Я видел. Каждый поворот часов, это час назад.
- Или вперед. Будьте внимательнее, не перепутайте. Правила путешествия во времени?
- Не вмешиваться, не попадаться на глаза, - оттарабанил юноша в лучших традициях Грейнджер, чем заслужил от Снейпа ухмылку.
- Всегда бы так четко отвечали, а то сейчас на приготовлении зелий начнете мямлить.
- У нас по плану окклюменция, - возразил было «старательный ученик».
- Кажется, теперь не проблема сделать оба дела, - и увидев, как побледнел Гарри, алхимик довольно усмехнулся. Не смотря на изменения в их отношениях, юный маг не всегда мог долго находиться рядом со Снейпом, хотя бывали моменты, когда он стремился к покою подземелий. Гарри перестал понимать перепады собственного настроения. Сегодня ему хотелось суеты Хогвартса, желание оказаться в гриффиндорской гостиной среди друзей становилось просто неодолимым. Вероятно, это почувствовал и Снейп, потому что он достал небольшой конверт и протянул его юноше. - Прочтите для начала.
Это были письма от Сириуса и Нарциссы. Крестный писал, что скучает и хочет поскорее встретиться, а так же надеялся, что подарок пришелся Рему по вкусу. Письмо от Нарциссы было выдержано в деловом тоне. Она сообщала, что ждет юношу каждый вечер, в шесть пополудни, и просит рассчитывать на четыре-пять часов занятий. Портоключ, который ему передаст Снейп, будет настроен лично на него и позволит перемещаться в знакомый лесной домик, где и будут проходить занятия.
- Сэр, тут сказано про портоключ.
Снейп молча передал ему небольшую вещицу. При ближайшем рассмотрении это оказался серебряный браслет представляющий собой тонкую цепочку, на которой висел небольшой золотой снитч. Гарри был готов схватиться за голову.
- Что опять не так?
- Как я скрою все эти украшения в мужской спальне? Меня же засмеют.
- Поттер, как вы вчера сказали? Пора повзрослеть. Если не хотите чего-то показывать либо не носите, либо придумайте отговорку, объясняющую появление такого украшения, либо сделайте так, чтобы его никто не видел кроме вас. Вы маг, в конце концов, или нет?
- Мы этого еще не проходили, - потупил взор юноша.
- Придется высказать Флитвику, что он плохо преподает свой предмет. Смотрите сюда, Поттер, и учитесь.
В руках Снейпа появилась палочка, которой он коснулся Маховика Времени и произнес:
- Connivere dekus! Теперь попробуйте вы.
Гарри повторил операцию над браслетом, но ничего не изменилось.
- Ничего не получилось, - сказал он огорченно.
- Разве? Поттер, вы идиот. Естественно, для вас никакой разницы не будет. Это заклинание рассчитано на то, чтобы гипотетические «все» ничего не заметили. Вечером доберетесь до спальни и сами увидите. Если же ваши чары дадут сбой, то вы всегда можете сослаться на какую-нибудь мифическую девушку, с которой вы встречаетесь.
- Я не встречаюсь с девушками! - возмутился Гарри.
- Значит, сошлетесь на подарок от вашего бойфренда. Кстати, это почти верно. Насколько я знаю, браслет выбирал Блэк.
Юноша покраснел, но смог проворчать.
- Он мой крестный, а не бойфренд. Я не гей.
- А какая, собственно, разница?! Но как ни интересна и захватывающа ваша личная жизнь, вернемся к занятию. Становитесь напротив, не убирайте палочку. Legilimency!...
К себе в башню Гарри возвращался выжатый как лимон. Снейп таки заставил его пройти занятия по окклюменции, а потом вернуться с ним на два часа назад и повторить зелья. Теперь Гарри на собственной шкуре почувствовал, каково это, когда сутки становятся длиннее, особенно если это время вынужден проводить со Снейпом. В гостиной же его ждали еще не выполненные занятия по трансфигурации и травологии. Поэтому юноше пришлось еще задержаться во времени, чтобы закончить домашние задания. До спальни он добрался первым из всех. Укутываясь в одеяло, Гарри подумал, что начинает понимать Гермиону времен третьего курса, когда та усиленно использовала такой же артефакт. С этими мыслями он провалился в сон.
* * *
Снова тропинка между двумя стенами тумана. Голоса множества незнакомых людей. Но на этот раз нет цели, нет амулета, нет проводника. А раз нет ничего, можно попробовать сойти с проложенного пути. И Гарри вошел в серое марево.
Это было холодно. И как-то печально. Юноша просто брел вперед, ничего не замечая по сторонам. Иногда ему казалось, что чьи-то холодные руки касаются его кожи, но когда он поворачивался, рядом уже никого не оказывалось. В какой-то момент ему это надоело, и он решил подыскать себе место поинтереснее. Тут туман начал рассеиваться, и Гарри оказался на берегу широкой реки, которая медленно и неторопливо несла свои темные воды. Юноша опустился на холодную землю и прикрыл глаза. На него снизошел такой покой, словно все проблемы, вся суета осталась в том мире. Это было поистине прекрасно…
