С Майклом мне хорошо. Мне нравится проводить время с ним, и еще секс – о, господи, как же он хорош! – но мне не хочется балансировать в воздухе и пытаться разобраться, кто я для него, а он для меня, вместо того, чтобы просто дать этому название.
Я не умею быть просто друзьями с привилегиями и не хочу этого.
Шон не в счет. Мы никогда и друзьями-то не были. Шон просто маркер, указывающий на момент в моей жизни, когда я заблудилась и пошла не туда, но теперь, мне хочется верить, я обрела верный ориентир.
Ужас, написанный на лице Майкла, почти бросает меня на порог паники. Неужели я ошиблась? Что за…
Майкл подходит ко мне, берет меня за руки и заглядывает своими испуганными глазами в мои.
– Харпер, – зловеще начинает он, и я уже готовлюсь или ударить его, или разреветься, – ты моя девушка. Конечно же, ты моя девушка, Харпер.
Я моргаю, словно контуженная, а Майкл смеется, видя мое лицо.
– Придурок! – обиженно бурчу я, но при этом мои щеки заливает румянцем.
«Майкл назвал меня своей девушкой!»
– Ты просто нечто. – Перестав смеяться, он оттесняет меня к стене в коридоре, и, нависнув надо мной, со смесью восхищения и изумления вглядывается в мои глаза. – Ты уже давно моя девушка. Еще не поняла этого?
Это звучит немного по собственнически и мне, возможно, следовало бы возмутиться для вида, но мне это нравится. То, как Майкл прикрывает меня собой, то, как смотрит и как говорит – будто он поглощен мной. Будто я уместилась в его сердце и даже не заметила, когда и как это случилось.
– Теперь поняла, – шепчу я, плавясь от удовольствия его близости.
«О, боже, что делает со мной этот парень?», – и тут же отвечаю на свой вопрос: «Все, что хочет».
– И еще одно. – Майкл проводит подушечкой большого пальца по моей нижней губе и смотрит на мой рот так, словно хочет съесть.
– Что? – с трудом выдавливаю я.
– Я настоятельно требую, чтобы каждый парень, который сегодня захочет подкатить к тебе, узнал, что ты моя ДЕВУШКА! – Он намеренно выделяет каждую букву последнего слова.
Я пихаю его, но расплываюсь в идиотской улыбке. Кажется, я счастлива. Нет, не кажется – так и есть.
Я уже была в новой временной квартире Моны, когда помогала с переездом, но для Майкла провожу быструю экскурсию. Мы приходим, когда почти все собрались – у Моны много друзей. Она клевая и общительная, с некоторыми ее друзьями я уже знакома.
Все мои прежние друзья (почти) потеряны для меня, но друзья Моны и Карли стали моим новым кругом общения. Меня знают как довольно резкую, закрытую девчонку, с которой случилось серьезная фигня (предположений ходит несколько), но сегодня я хочу просто быть Харпер, которая пришла со своим парнем Майком.
– Черт, а он горяч! – У Карли вот-вот слюна побежит, если она и дальше будет пялиться на Майка. – Везучая сучка!
Я смотрю на Майка и оцениваю как бы со стороны. Что бы я подумала о нем, если бы увидела сегодня впервые? Он высокий, подтянутый и широкоплечий. Но это очевидное. Я бы решила, что он уверен в себе – это видно по его стойке с немного расставленными длинными ногами, разворотом плеч и положением головы. Я бы подумала, что он дружит со спортом – черный худи и такого же цвета джинсы, великолепно на нем сидящие, дают представление, что лишнего жира на нем нет. И так, он спортивен, но не до фанатизма. В постели он смел и знает, как доставить удовольствие девушке (да, сейчас мне это известно наверняка, но именно так я бы и подумала, не знай его). Еще он серьезен и не раздает улыбки налево, направо, но если уж улыбается, то только искренне.
При нашем знакомстве Майкл не показался мне горячим, как раз наоборот – он едва не заморозил меня своей холодностью, но я рада, что у меня появилась возможность узнать, каков он за той стеной, которой огородил себя.
– Смотреть можно, трогать – нет, – погрозив ей пальцем, предупреждаю я.
– Да ладно, парень все равно втрескался в тебя по уши, – ворчит она.
Майк как раз повернул голову в нашу сторону, будто догадавшись, что мы его обсуждаем. Наши взгляды встречаются, и мы смотрим друг на друга так, словно никого больше нет в комнате.
– Ох, да и ты, похоже, тоже, – замечает она.
Повернувшись к Карли, я замечаю, что она с интересом разглядывает меня.
Я? Втрескалась в Майка? Она права?
Чувствую, как учащается сердцебиение и появляется паника в районе желудка.
«Майк, я что, влюбилась в тебя? Ты это чувствуешь? Догадываешься?»
А что, если так? Что если я позволила этому случиться и теперь только вопрос времени, когда он разобьет мне сердце?
Я не выдержу этого второй раз. Это и в первый раз было слишком разрушительно. После того, как Дэнни меня оставил, я думала, что никогда не смогу оправиться. Мне казалось, будто он завел меня в темный лес и бросил там одну, а сам ушел, позволив мне бродить в потемках и молиться о том, что однажды смогу найти выход.
А потом появился Майкл. Он взял меня за руку и вывел из темноты, и я боюсь, что если он отпустит меня, я снова потеряюсь.
Пользуясь тем, что к Карли подходит ее знакомая, я пишу сообщение Майку.
«Пожалуйста, не разбивай мне сердце».
Я не прошу его пообещать мне, что он этого не сделает. И не говорю о том, что он тот, кто склеил мое сердце, но оно все еще хрупкое и уязвимое.
Я наблюдаю за тем, как Майкл вынимает телефон из заднего кармана джинсов, читает сообщение и его лоб озадаченно хмурится. Подняв голову, он находит меня в толпе и растерянно смотрит на меня.
Я слабо пожимаю плечами, смущенно улыбнувшись. Кажется, я только что призналась ему в своих чувствах. «Вот она я, безоружная и готовая рискнуть доверить тебе себя».
Майкл прокладывает себе дорогу, двигаясь ко мне, и я делаю быстрый вдох: господи, как же страшно!
– Что… – Он замолкает, не договорив, и вглядывается в мои глаза: там все, вся я. Он должен понять. – Иди сюда, – зовет он и привлекает меня к себе.
Я прижимаюсь щекой к его груди, обхватив руками за пояс. Откуда он знает, что мне надо? Как так безошибочно чувствует?
Я дрожу, но моя дрожь постепенно прекращается. Мое тело защищено этим парнем, и хотя мое сердце может пострадать от него же, я готова рискнуть.
* * *
– Еще полчаса и мы отсюда уйдем.
Я многозначительно поглядываю на Майкла, а сама думаю, что полчаса – это много. Хочу остаться с ним наедине как можно быстрее.
– Хотя, давай прямо сейчас!
Он качает головой, посмеиваясь над моей нетерпеливостью.
– Похоже на то, что ты используешь меня как сексуальный объект. Тебе только это от меня надо? – дразнит он. В его темных глазах пляшут смешинки.
– Что б ты знал, сегодня я хотела… – Я стреляю глазами по сторонам, и чтобы никто нас не подслушал, тянусь к нему и шепчу на ухо, чего именно я хочу.
Майкл задерживает дыхание и издает сдавленный звук, похожий на стон.
– Двадцать минут, и мы уходим, – отрезает он.
Я победно улыбаюсь. Вообще-то я рада, что он получает удовольствие от вечера. Я боялась, что ему будет скучно, но это совсем не так. Он много общался сегодня с гостями Моны и мои друзья, похоже, от него без ума.
– Признайся, что тебе просто нравится, что те ребята узнали тебя и типа пришли в восторг от встречи со знаменитостью, – закатив глаза, подначиваю я.
Несколько парней, по всей видимости, поклонники мотокросса, узнали Майка и похитили его у меня на длительное время. Я успела соскучиться.
– Нет, мне все равно, – он жмет плечом с непроницаемым лицом.
Ага, так я ему и поверила!
– Харп, давай, ты должна это выпить за мою офигенную новую квартиру!
Появляется Мона и вручает мне стопку текилы, держа в левой руке такую же для себя.
– Это не твоя квартира и ее придется вернуть, – напоминаю я, но Мона показывает мне язык.
Мы чокаемся и выпиваем. Это мой третий напиток за вечер, так что я в порядке. К тому же мне нужен определенный настрой для того, что я задумала сделать позже.
