Мысль о том, что меня пригласили на верхний этаж башни Перси, все еще сбивала с толку. Я, ничтожество, большую часть жизни занимавшийся строительством в сельской местности Северной Каролины. Даже три года в университете Дьюка не подготовили меня к тому, чтобы подняться на лифте к нему домой.
Но именно это я и сделал.
И я попытался оторвать челюсть от пола, когда вошел в резиденцию Кэмдена. Казалось, я только что попал во дворец. Словно приехал к королю. Роскошь была везде, все было пышно и экстравагантно. Гостиная со сводчатым потолком, но я понятия не имел, как такой шедевр можно было сделать с архитектурной точки зрения. Я построил много домов за свою жизнь, но это было что-то совсем другое.
Винтовая лестница, ведущая на второй этаж. Картины выше моего роста на стенах. Позолоченный центр сервировки на обеденном столе в собственной отдельной комнате. И кругом очень много свободного пространства.
В Нью-Йорке пространство считалось роскошью. Открытое и пустое… это было невероятно. И страшно. Потому что я думал, что дом Корта был богатым. Но не подозревал, что есть еще один уровень богатства, намного выше. Уровень, кто управлял гостиничной компанией «Перси», в то время как Корт держался в стороне от бизнеса Кенсингтонов. Судя по тому, как выглядел этот дом, Кэмден Перси мог быть Скрудж Макдаком.
— Пялишься, — произнес женский голос и высокие каблуки застучали по мрамору фойе.
Я ожидал увидеть Кэтрин и был удивлен, обнаружив, Инглиш.
— Э-э, да. Как можно не пялиться на все это?
— Со временем к этому привыкаешь.
Я недоверчиво покачал головой.
— Не понимаю, как смогу к этому привыкнуть.
— Это ты сейчас так говоришь.
— Итак, вы знаете, где будет проходить игра в покер?
Она кивнула.
— Знаю.
Но выражение ее лица говорило, что она не собирается мне сообщать об этом. Что у нее на уме было что-то другое. Вполне вероятно, что есть только одна причина, о которой она хотела бы со мной поговорить. И я сомневался, что это был Корт.
— Я мастер, — наконец произнесла Инглиш. — Я заставляю проблемы уходить.
— Понимаю. Ты можешь заставить меня исчезнуть.
Она отрицательно покачала головой.
— Ты меня неправильно понял. Я не хочу вмешиваться. Но она не выдержит еще один раз разбитого сердца.
Я в замешательстве наклонил голову.
— Не думаю, что ей грозит разбитое сердце.
— Это мы еще посмотрим.
— Она даже не хочет со мной разговаривать, — сказал я. — Я пытался.
— Ладно, посмотрим, — сказала она, повернулась и пошла прочь.
Что посмотрим? Что, черт возьми, это значит? Что Ларк захочет со мной поговорить? Почему у женщин все так сложно? Почему нельзя просто сказать, что она имела в виду?
— Ты идешь? — спросила Инглиш.
Я раздраженно выдохнул, но последовал за ней через огромный пентхаус в бильярдную с блестящим деревянным покерным столом в центре.
— Ты пришел, — сказал Корт, пожимая мне руку. — Достаточно легко нашел?
Я чуть не рассмеялся.
— Ага. Очень просто.
— Вот видишь, Инглиш, — сказал Корт. Его глаза сузились, а голос стал резче, когда он заговорил с ней. — Все хорошо. Только мы вчетвером за дружеской игрой в покер. Немного шотландского виски и немного кубинских сигар. Теперь ты можешь уйти?
Она только моргнула.
— Вижу, Корт.
— Тебе не нужно со мной нянчиться.
— Поверь мне. Я не хочу делать ничего подобного. Но ты печально известен своими плохими решениями. Я останусь здесь на долго, чтобы убедиться, что ты ничего не натворишь. Тебе может показаться, что жар прессы поутих, но публика порочна. Если ты отвернешься хоть на минуту, то через мгновение окажешься на главных полосах бульварных газет.
Корт стиснул зубы и повел меня к столу. Я занял место между Кортом и Гэвином.
— Ты играл раньше? — спросил Гэвин с усмешкой, поигрывая своими фишками.
— Один или два раза еще дома.
— Отлично, — усмехнулся Гэвин. — Блэкджек — это больше моя игра. Но мне нравится время от времени играть в покер по-дружески.
— Ты дерьмово играешь в блэкджек, — сказал Кэмден. Он ловко перетасовал колоду раз, другой.
— Нет. Помнишь, как мы ездили в Вегас в колледже? — спросил Гэвин. — Я выиграл пятьдесят тысяч.
— Ты всегда перевираешь ту поездку, — сказал Кэмден и приподнял бровь. — Мы с Кортом обыграли тебя на сотню. Ты вышел с пятьюдесятью в общей сложности. Потом ты попытался жениться на стриптизерше.
Я рассмеялся, когда Гэвин отмахнулся.
— Этот брак все равно аннулировали бы. И она была очень горячей!
— Ты напился, — напомнил ему Кэмден. — А когда ты наливаешься пивом, то тебе все девушки кажутся прекрасными.
— Корт, давай. Поддержи меня! — попросил Гэвин.
Корт только пожал плечами.
— Кэмден прав.
— Да пошли вы оба. Я выиграю у вас, а потом мы поговорим.
Кэмден посмотрел на меня с легкой усмешкой.
— Игра должна быть веселой.
Я улыбнулся в ответ, готовый увидеть, насколько плох был Гэвин на самом деле. А также удивился, увидев, что Кэмден казался мне почти… нормальным. Здесь, в собственном доме, с друзьями, ему не нужно было напускать на себя вид. Это было почти то, что сказал Корт, что Кэмден не притворяется с ним один на один. Они прикрывали друг другу спины. И теперь, каким-то образом, втянули в это меня.
Примерно через час после начала игры мы выпили полбутылки виски, и Кэмден вытащил сигары. Инглиш наконец поднялась со своего места, уткнувшись в телефон.
— Ладно, ребята, это чертовски скучно. Корт был прав, — сказала она, подавляя зевок.
— Мы можем сделать это более интересным для тебя, — сказал Гэвин, похлопав себя по колену, словно приглашая ее присесть.
Она приподняла одну бровь.
— Да будет тебе известно, у меня черный пояс. Я бы пересмотрела твое предложение.
Гэвин захохотал.
— Ты, наверное, можешь надрать мне задницу.
— Запросто. — Она снова обратила внимание на Корта. — Дай мне знать, если я тебе понадоблюсь.
— Не волнуйся, не понадобишься, — сказал он, отворачиваясь от нее и возвращаясь к картам.
Она пожала плечами, а затем вышла из комнаты. Гэвин следил за ней взглядом, пока она не скрылась из виду.
— Уф, какая она горячая штучка, — сказал он.
Корт нахмурился.
— Бл*ть, даже не думай об этом, чувак.
— Что? Тебе не терпится ее трахнуть?
— Это даже не рассматривается, — сказал Кэмден.
— Она огромная заноза в заднице, — выдавил Корт. — Не важно, что она горячая. Кроме того, она замужем.
— Раньше тебя это никогда не останавливало, — сказал Гэвин с дерьмовой ухмылкой.
— Да, но теперь это меня останавливает.
— А как насчет тебя? — спросил Кэмден, отвлекая внимание от Корта. Он смотрел прямо мне в глаза.
— А что насчет меня?
— У вас с Ларк все плохо.
Я пожал плечами.
— Ты всем рассказал, Корт?
Корт рассмеялся и, наклонившись вперед, закурил сигару.
— Я ни хрена ничего не говорил Кэмдену. Это просто чертовски видно.
— Подожди… ты и Ларк? — спросил Гэвин, широко раскрыв глаза.
— За исключением нашего самого забывчивого чувака на планете, — добавил Корт.
— Так ты собираешься что-то с этим делать? — спросил Кэмден. Его глаза пристально смотрели в мои. Как будто у него был свой магнетизм, который заставлял тебя хотеть ответить. — Когда тебе что-то нужно, ты просто это берешь. Однако ты должен сделать шаг.
И на мгновение мне показалось, что он говорит о себе, а не обо мне.
— Да… может и так, — согласился я.
— Правильно, — заявил Корт, хлопая меня по спине. — Ты получишь свою девушку.
Кэмден кивнул.
— И еще, — он посмотрел на фишки, — ты, бл*дь, обыграл нас?
На этот раз мой смех был искренним. У меня было в три раза больше фишек, чем у всех остальных. На данный момент у Корта и Гэвина почти ничего не было.
— Я же сказал, что играл дома.
Улыбка Кэмдена стала шире.
— Молодец. Не думаю, что кто-то когда-то так обыгрывал меня в покер, как ты. — Он поднес сигару к губам и откинулся на спинку кресла. — Корт, ты сделал правильный выбор. В следующий раз прошу ко мне.
