– Судя по тому, что сегодня ночью по всему острову разносились стоны, и мы до сих пор никого не видели – очень даже! – расхохотался принц. – Но Дар, нам пора сваливать отсюда! Боюсь, королева осталась не очень довольна нашим обучением и могут возникнуть проблемы.
– Что так?
– А ей вечером сразу трое мужей супружеский долг предъявлять пошли, и если она от них не отбилась, что после уроков капитана – вряд ли, сегодня она, должно быть, помятая и не выспавшаяся! – просиял Джастин пакостно.
– Так ей и надо, не будет жадничать! – присоединилась к веселью принца невеста.
– Ну что ж, я-то свалить не против, но, боюсь, Джейн ещё не сможет дойти до корабля.
– Я её понесу, – сразу же отозвался Питер.
– А я помогу! – похлопал по плечу друга Морис.
– Тогда решено? Мы покидаем чернокожих аборигенов и продолжаем наше путешествие? – обвёл нас вопросительным взглядом супруг, естественно, получив в ответ согласные кивки.
– Тем более, нам уже немного осталось, судя по карте, максимум, через две недели мы доберёмся до места назначения, а из опасностей только остров циклопов, который мы обойдём по дуге, – вставила Майя.
– Осталось лишь попрощаться с местными жителями и в путь!
Как позже выяснилось, мы могли бы не торопиться – королева осталась безумно довольна работой по просвещению её подданных, проделанной королевской парочкой и капитаном. Да так, что нас даже сопроводили на корабль и наполнили одну из шлюпок фруктами. Правда, после загрузки провианта в трюм нас ждал сюрприз: трое пиратов решили остаться на острове! Нет, я, конечно, сама это предлагала, но и предположить не могла, что у аборигеночек получится настолько очаровать морских разбойников.
Для приличия поворчав, что так она скоро совсем без команды останется, Майя всё-таки благословила своих подопечных и ещё долго они махали с берега вслед кораблю.
42
МЕЛОРИ.
Дни сменяли друг друга с небывалой скоростью, вынуждая меня нервничать от того, что конечная цель нашего маршрута неумолимо приближалась. В голову всё чаще приходили вопросы: правильно ли я поступаю? Не пожалею ли впоследствии о принятом решении?
Нет, в своей любви к мужу я не сомневалась, как и в готовности провести с ним целую вечность. Смущало другое: все окружающие нас люди, те с кем общаемся сейчас, и те с кем познакомимся в будущем, рано или поздно умрут. Вот и получается, что мы только вдвоём пойдём по этой жизни, а друзья станут для нас непозволительной роскошью.
К тому же Дарем с каждым днём всё больше хмурился, постоянно о чём-то сосредоточенно думая, а на мой вопрос «Что случилось?» неизменно отвечал: «Всё хорошо, кукла, тебе показалось!» Но я ведь не дура, вижу, что муж что-то скрывает и не хочет этим делиться.
В остальном путешествие проходило нормально. Друзья, наконец-то разобравшиеся со своими отношениями и личными проблемами, были счастливы, можно сказать, у них сейчас был медовый месяц, причём у всех трёх пар!
Майя и та не переставала улыбаться, хоть после потери чуть ли не всей команды, управлять кораблём стало довольно тяжело. Но она справлялась, а Морис ей помогал, как мог, правда, и пакостил немало. Понимая, что он не специально, капитан целовала Делневи в щёку, заверяя:
– Ничего страшного, дорогой, со временем ты всему научишься, ещё и меня за пояс заткнёшь!
Мы, конечно, её оптимизма не разделяли, но помалкивали, ведь это не нам с ним жить, а эльфийка свой выбор сделала и, вроде бы, о нём не жалеет.
И вот вечером за ужином прозвучала фраза, окончательно выбившая меня из колеи...
– По моим подсчётам, завтра к полудню мы подойдём к нужному острову, – сообщила Майя новость, от которой я побледнела и растерянно уткнулась в свою тарелку.
Получается, времени на раздумья и сомнения больше нет! Я, наверное, выгляжу полной идиоткой: преодолеть такой путь, рискуя своей жизнью и жизнями друзей, и удариться в панику перед последним шагом.
Скрыть свою реакцию не получилось, заметивший моё замешательство Дар поднялся из-за стола и, взяв за руку, увлёк меня на палубу. Молча дойдя до носа корабля, он развернул меня к себе и, приподняв за подбородок лицо, заглянул в глаза, спросив:
– Скажи, куколка, что происходит? Я вижу: тебя что-то гложет и из-за этого ты отдаляешься от меня. Пожалуйста, поделись со мной, обещаю, вместе мы сможем решить любые проблемы.
Обвив его талию руками и прижавшись щекой к груди, я всё-таки призналась:
– Дарем, я боюсь настолько длинной жизни! Я не хочу смотреть, как стареют и умирают друзья, при этом оставаясь такой же молодой и полной сил. Лира, Джас, Джейн – они все уйдут, а мы будем жить дальше. Снова завести такие близкие отношения с кем бы то ни было я больше не смогу, вот и выходит, что мы будем только вдвоём. Всегда! И это пугает меня до дрожи!
– Я понимаю тебя, малышка, – супруг поцеловал меня в макушку, прижимая плотней. – Но и ты меня пойми. В отличие от тебя мне выбора не оставили и вечная жизнь уже моя реальность! И самое страшное, что может со мной произойти – это потерять тебя. Если ты сейчас струсишь, то спустя несколько десятков лет оставишь меня совсем одного. А как жить в мире, где нет моей куклы – я не знаю, и даже представить этого не могу! Прошу, не поступай так со мной, не покидай, я свихнусь без своего розового счастья!
От того, сколько отчаяния сквозило в звучавшем с надрывом голосе, по моим щекам катились слёзы, оставляя на белой футболке любимого мокрые следы. Подняв голову, встречаясь с бирюзовым взглядом полным мольбы, прошептала:
– Прости меня, мой зверь, что я вообще об этом подумала. Я никогда тебя не предам и не оставлю, вдвоём так вдвоём, главное – вместе!
– Спасибо, родная, клянусь, ты никогда об этом не пожалеешь! – он покрывал поцелуями мои глаза и щёки, собирая солёную влагу с лица. – Не плачь, ты ведь знаешь, что я не могу видеть твои слёзы.
– Не буду, – бормотала в ответ, всхлипывая и пытаясь взять себя в руки, что удалось далеко не сразу.
– Наши друзья тоже могут получить бессмертие, стоит им лишь захотеть, – произнёс Дар, когда я всё же успокоилась.
– Думаешь, захотят? – спросила я с надеждой.
– Не знаю, это их жизнь и им решать, но я был бы только рад. Честно говоря, не представляю свою жизнь без одной блондинистой ехидны, – улыбнулся муж.
– Мне начинать ревновать? Я и так не простила, что ты при составлении графика ему воскресенье отдал! – рассмеялась, обвивая шею любимого руками.
– Он всегда был для меня больше чем брат! Ты не представляешь, как я благодарен Патрику за то, что он поселил меня в комнату принца.
– Что ж ты в таком случае развлекался, когда Джастина чуть замуж не взяли?
– Поиздеваться над братом – это святое! Поверь, он бы тоже не упустил такую возможность, если бы мы поменялись ролями. Но это не отменяет того факта, что мы готовы отдать жизнь друг за друга и всегда придём на выручку, – Дар, тяжело вздохнув, посмотрел вдаль.
Похоже, не только меня пугает перспектива навечно распрощаться с друзьями.
– Всё будет хорошо, надеюсь, они всё же воспользуются возможностью искупаться в священном озере.
– Я тоже на это надеюсь… А знаешь, кто ещё составит нам компанию в вечной жизни?
– Нет, но ты же мне сейчас расскажешь?
– Разумеется! Наши дети! Ты родишь мне целую ораву кареглазых мальчиков и девочек…
– И обязательно с синими волосами! Представь очаровательных синеволосых куколок…
– С розовыми бантиками! Уже хочу таких, причём не меньше пяти малышек, и столько же крепких пацанов!
– Я согласна! – улыбнулась я счастливо.
– Э, нет, кукла, тут одним согласием не обойтись – пошли делать!
Я и сообразить-то ничего не успела, как муж ловко щёлкнул застёжкой тонкого браслета и, блеснув в лунном свете, артефакт упал в океан, а меня, подхватив на руки, понесли в каюту.
43
