— Это мне? — искренне удивилась Кокио, явно не ожидая от меня ничего подобного. Девушка замерла в нерешительности, исследуя оружие взглядом. — Она прекрасна! — наконец восхищенно выдохнула она и, немного помедлив, аккуратно забрала у меня рапиру.
Стоило ей прикоснуться к искусной работе, как металл матово засветился. Оружие словно запульсировало, испуская магические потоки, которые закружили вокруг Коко. Эльфийка заметно напряглась, затаив дыхание. В ее глазах будто заплескалось расплавленное золото. От рапиры по рукам девушки начал расползаться лиловый узор, который словно впитывался в кожу, плавно исчезая. Это продлилось всего лишь несколько секунд, а затем магия развеялась. Клинок ярко вспыхнул, будто полыхая фиолетовым пламенем, которое постепенно угасло, оставшись не ясным блеклым свечением.
Я наблюдал за эти будто завороженный. И кажется, не я один. В гостиной повисла гробовая тишина, которую никто не решался нарушить. Первой, как это не странно, отмерла скорпиоша.
— И… и что это было? — сбивчиво спросила она, боясь даже пошевелиться. Кокио выглядела растерянной, но вместе с тем в ней чувствовалось некое ликование.
— Плюшки-ватрушки! — изумленно воскликнула мелкая горняшка и я, краем глаза, заметил, как покивала Левушка, соглашаясь с ней.
— Воу! — коротко обронила царевна, а вслед за ней послышалось негромкое перешептывание Стрелки, Азалии и Сальвии.
— Я тоже такую хочу! — вставила свое «веское» слово Кобра. Кто бы сомневался!
— Не возможно, — едва слышно выдохнула Пиона, которая пришла в себя последней.
— Эм-м? — вопросительно протянул я, посмотрев на нее и надеясь, что она сможет объяснить произошедшее.
Уже через пару мгновений огнявка просто фонтанировала эмоциями. Она говорила много, сбивчиво и с небывалым восторгом, при этом восхищенно разглядывая рапиру, которую едва ли не вырвала из рук скорпиоши. Коко озадачено хлопала глазами, а я пытался уяснить суть сказанного. Выходило плохо… Лишь через несколько минут до меня хоть что-то начало доходить. И если я ничего не напутал, то каким-то непостижимым образом душа Кокио и ее магия, смогли вдохнуть душу в рапиру, и стать последним штрихом в ее завершение. Тем самым, к которому так стремилась Пиона.
Счастью огненной эльфийки не было предела. Мне даже показалось, что я заметил, как на ее ресницах заблестели слезы искренней радости. Да, видимо, она очень долго к этому шла. Девушка, наверняка, потратила бесчисленное количество времени и попыток, в надежде создать совершенное оружие, которым так славились кузнецы из ее народа. И вдруг, банальная случайность, увенчала ее труды неожиданным успехом! Вот только, случайность ли? Или это вновь проделки Всевышних и они свели нас далеко не просто так?
Задумчиво глядя на огнявку, которая с восторгом рассказывала о том, что именно произошло, я старался гнать от себя дурные мысли прочь. Ну с чего бы Богам обращать свой взор на обычных, ничем не примечательных, долгожителей? Однако память услужливо напомнила мне об истории Кокио, о проклятье горных эльфов, о даре небесных и о пламенном дядьке, который был вынужден обращаться в гиганта и покидать свой город, чтобы сберечь его жителей от собственной магии. Этих примеров божественного вмешательства было достаточно, чтобы в душе засело неприятное чувство, которое не поддавалось объяснению, но и не давало покоя…
В конечном итоге, я все же пришел к выводу, что проблемы стоит решать по мере их поступления и для начало надо было разобраться с насущным. Уняв накатившее беспокойство, я все же выдал девчатам пару бутылок драконьего коньяка, чтобы они отметили неожиданный успех Пионы и «обмыли» первоклассное зачарованное оружие, которым обзавелась Коко. Да-а, щедрость моя не знала границ! Однако такой малости оказалось достаточно, чтобы осчастливить их. Даже Ясколка успела отхлебнуть янтарной жидкости, прежде чем мы, распрощавшись с эльфийками, покинули пещеру. Ну просто неисправимая зараза!
Территория лунных эльфов находилась в Инистом Лесу, у Хрустального озера. Путь туда был не близким, но я надеялся, что он пройдет без эксцессов и ничего непредвиденного не случится. Ага, да… Оставь надежду всяк дракон из дома выходящий! Мне вообще когда-нибудь будет сопутствовать удача или нет?! Что за гадство, в конце-то концов?!
Примерно на половине пути небеса разверзлись безутешным проливным дождем. Двигаться дальше, при такой погоде, было просто невозможно и нам пришлось остановиться на ночлег в небольшом городке. Я бы даже сказал в деревушке с постоялым двором. К моему удивлению, принадлежала она отнюдь не эльфам, а драконам. О как! А я-то думал, что моя братия уже давно перебралась в крупные города, на вроде столицы. Туда остроухие редиски особо не совались, а значит, и за свою чешую можно было не беспокоиться. А вот такие небольшие поселения, эльфийские авантюристы разбирали на раз. Хм-м, либо ушастые о нем не знали, либо драконы, живущие в здешних местах, оказались им не по зубам.
В том, что второй вариант более вероятен, я убедился, когда увидел хозяина постоялого двора. Жилистый черный дракон со шрамом через правый глаз, смотрел на нас с неприветливым прищуром. Точнее он прожигал взглядом Яську, а я, видимо, попадал под раздачу за компанию. Впрочем, одно стало совершенно очевидным — эльфам здесь не рады. Причем совсем! Если бы не погода, которая окончательно разбушевалась, я бы и сам с удовольствием свалил из этого места — с черными драконами связываться было опасно. Эти ребята отличались особой жестокостью и хладнокровием. Им ничего не стояло убить прохожего, если он только косо посмотрит в их сторону, и они это заметили! Ходили слухи, что эти ящеры промышляли охотой на эльфов, но поймать их на «горячем» так никому и не удалось. Жили они особняком даже в городах. Ни с кем особо не общались, дружбу не водили и одним своим видом внушали опасения, что поневоле заставляло держаться от них подальше. Одним словом — жуткие ребята!
Мне пришлось долго объяснять, что Кобра не причинит им вреда. В чем я лично сомневался, учитывая ее зловредный характер и манию отрезать левое яйко. Но про это я деликатно умолчал, не желая вызывать еще больше подозрения к нашим тушкам, внезапно нагрянувшим к ним в гости. Я убеждал мужика, что у нас вообще нет никакого интереса к их деревне, мы ничего не замышляли, ни на что не покушались и все, что нам было нужно — это переночевать и переждать дождь, а как только погода улучшится, мы сразу же уйдем. Я понимал, что опасаться стоило нам, а не им, но все же надеялся — если этот хмырь убедится в нашей безобидности, то проблем у нас не будет. С полчаса я заливался соловьем, пытаясь выставить нас чуть ли не ангелами во плоти и заверяя хозяина в чистоте и непорочности наших мотивов. За все это время он не проронил ни слова, и у меня сложилось стойкое ощущение, что я разговаривал со стеной. Эй, он меня вообще слушает?! Заметив, как шмагодявка и ящер сверлят друг друга взглядом, пришел к выводу — нет! Ему вообще на меня фиолетово! Зашибись!
— Давно не виделись, — наконец сухо проговорил черный дракон, слегка хрипловатым голосом, когда в небольшом зале постоялого двора, повисло напряженное молчание.
— Да, давненько, — в таком же тоне ответила ему Ясколка. Э? Я что-то пропустил? Они знакомы?!
— Какими судьбами? — с каменным выражением лица, продолжил разговор хозяин.
— Да вот, — мелкое исчадье ада, флегматично кивнула на меня. И как это понимать?! — Помогаю кое в чем, — уклончиво пояснила она, не вдаваясь в подробности.
— Зверушка? — уточнил этот черный хмырь, мотнув головой в мою сторону. Ты кого зверушкой назвал, темный выползень?!
— Эй! — возмущенно воскликнул я, но они не обратили на меня, ровным счетом, никого внимания. Что за херня?!
— Не, — отрицательно качнула головой Кобра. — Он мне золота должен.
— А-а-а, — понимающе, но как-то безэмоционально, протянул хозяин постоялого двора, не сводя со шмагодявки взгляда. Эм-м, они старые приятели или злейшие враги? Что-то я совсем запутался… — Далеко собрались? — задал новый вопрос дракон.
