Хитрость в том, как и когда он собирается их поджарить.
— Проблема во мне, — произнесла она приглушенно, как ей и было велено.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Драгос мягким голосом, слушая девушку лишь в пол уха.
— Точно так же, как когда Эльфы окружили тебя. Ты не стал с ними бороться, потому что я была у тебя на пути. — Это привлекло внимание мужчины. Пиа ощущала спокойствие и ясность ума. — Бьюсь об заклад, ты освободился бы задолго до того, как мы пересекли границу.
— Подобные предположения бессмысленны, — нахмурившись, ответил ей Драгос.
— Наверное, ты смог бы выбраться из-под обломков еще до того, как машину погрузили на прицеп, — настаивала Пиа. — Но ты не сделал этого из-за меня. Я тебя сдерживаю.
— Давай-ка проясним кое-что, — сказал мужчина, — я, твою мать, понятия не имею, кто ты есть. Мы добавим это к длинному списку вещей, требующих обсуждения, когда выберемся отсюда. Но уясни кое-что: ты не проблема. Скажем, ты — мой тактический ход.
— Тактический ход, — проворчала Пиа, — что это значит?
— Это означает, что ты — движущая сила в принимаемых мною решениях. Перестань беспокоиться, — Драгос щелкнул указательным пальцем по ее носу. — Похоже, мы приближаемся к нашему пункту назначения.
Приподнявшись на локтях, девушка выглянула наружу. Они двигались уже довольно долго. Не было уверенности в том, насколько, ведь считалось, будто время в Других Землях течет по-другому. Солнце уже было низко, где-то далеко за полдень или даже ближе к вечеру, но биологические часы подсказывали, что они провели в ловушке ужасной аварии почти целый день.
Пейзаж изменился, и теперь земля выглядела скалистой и дикой. Впереди на дне обрыва виднелась мрачная на вид каменная... крепость? Ничего себе, она никогда раньше не видела крепостей! Пара Гоблинов побежала впереди основной группы. Тревога взяла верх над смесью всех других эмоций. Желудок сжался.
Рука Драгоса переместилась ей на плечо твердой и спокойной хваткой.
— Слушай меня, — прошептал мужчина, — ты будешь делать, как я говорю. Поняла? Сейчас не время для споров или своеволия. Тут я эксперт. Ясно?
Пиа кивнула, сосредоточившись на дыхании и цепляясь за Драгоса взглядом.
— Вот то, чего мы не будем делать, — тихо сказал он, глядя ей в глаза. — Не привлекай к себе внимания, чтобы не происходило. Не дай им основания полагать, что ты не простая случайность. Не смотри им в глаза. Для Гоблинов это признак агрессии. Не говори с ними. Не сопротивляйся. Поняла?
— Вроде да, — прошептала в ответ девушка. Сердце билось, как бешеное. С тех пор, как все пошло наперекосяк на прошлой неделе, Пиа, кажется, потеряла из-за стресса лет десять своей жизни.
— Вот что, я думаю, произойдет. Они собираются разделить нас и могут причинить тебе боль, — Драгос усилил хватку при упоминании о боли. — Но убивать не станут. Они заметили, что я каким-то образом привязан к тебе, так что захотят использовать тебя в качестве рычага давления на меня. Гоблины не интересуются человеческими женщинами. Они не станут насиловать тебя.
Спазм дрожи сотряс Пию, а затем снова исчез, так что она осталась спокойной.
— Все в порядке, — ответила девушка. — Я рада, что ты рассказал мне об этом.
— Вот моя смелая девочка!
Отпустив плечо Пии, костяшками пальцев Драгос провел по ее щеке.
— Довольно покровительственно, не находишь? — Произнесла девушка, отказываясь признавать, как сжалось ее идиотское сердце после этих слов. Сейчас все было просто и ясно: у нее отсутствует всякий здравый смысл.
Мужчина нетерпеливо повел плечом.
— Ну и?
И вот тут до нее, наконец, дошло! Хищный взгляд Драгоса сузился. Девушка прижала обе руки ко рту, заглушая зародившийся было стон и быстро пришла в себя.
— Это связано с чертовым пенни, не так ли? — Проговорила она в ладони.
— Да, все из-за гребанного пенни, — согласился Дракон. — Полагаю, его использовали для того, чтобы отследить меня. Так же, как мы нашли тебя. Пока я не чувствую здесь никакой реальной Силы, но уверен, — истинный дирижер событий уже в пути. Это еще одна причина, по которой ты не должна привлекать к себе внимание.
— Не буду.
Мужчина выглянул наружу.
— Почти на месте. Я очень надеюсь, что Гоблины пока не знают, что я могу освободиться. С их точки зрения, это похоже на то, будто я лишь пытался выбраться. Надеюсь, они недооценили меня.
Еще одна волна адреналина прокатилась по девушке. Ее перегруженный организм ощутил всплеск новых сил. Подумав о произошедших событиях, Пиа кивнула.
— Вот и все. Не высовывайся, молчи и выживай, — взгляд Драгоса стал жестким. — Я приду за тобой.
Они начали замедляться. Пиа не могла заставить себя посмотреть наружу.
— Как думаешь, сколько еще времени нужно, чтобы твой яд окончательно вышел?
Этот вопрос заставил мышцы горла сжаться.
— Может, день или два. Переход в Другие земли нам на руку, — магии здесь в изобилии.
День или два. При иных обстоятельствах это совсем недолго. При других же, — равно жизни.
Все из-за нее. Пиа украла пенни, потом Драгос пришел за ней и получил стрелу от Эльфов. Он не сбежал из-под обломков, чтобы остаться и помочь ей. Когда они остановились, Дракон по-прежнему не мог бороться, потому что не хотел навредить ей.
«Он должен выжидать, пока я не уберусь с дороги, чтобы меня не убили. Теперь же, скорее всего, придется ждать, пока он не исцелится. Все будет зависеть от того, как скоро Драгосу удастся освободиться и от того, насколько быстро сюда прибудет обладатель Силы, поймавший нас».
Нахлынувшие эмоции были неописуемыми.
— Думаю, ты мой герой, — сказала Пиа, лишь наполовину шутя.
Дракон недоверчиво уставился на нее.
— Многие люди, — проговорил он, — считают меня очень плохим человеком.
Она изучила выражение глаз, пытаясь выяснить, беспокоило ли его это. По-видимому, не беспокоило. Драгос выглядел смущенным.
— Хорошо, — наконец сказала девушка, — может, ты очень хороший Дракон.
Прицеп остановился. Шоу начинается.
Пиа потихоньку посмотрела наружу. Из-за черных металлических ворот шагнул Гоблин. Она видела фотографии Гоблинов и раньше, но изображениям не удавалось захватить их грубую силу. В жизни эти существа смотрелись отвратительно, их крепкое телосложение бросалось в глаза. Гоблины переговаривались между собой на лающем гортанном языке. Как только несколько существ приблизились, оказалось, что они еще и мерзко воняли.
Тем не менее, в только что подошедшем Гоблине чувствовалась какая-то особенная властность. Держа черные цепи с наручниками в руках, он шагнул ближе к машине, но остановился на благоразумном расстоянии. От него тоже смердило.
