Черкасова вздохнула и кивнула. В принципе, она и сама догадывалась о причине невмешательства верхов в образовавшуюся ситуацию.
— Артура жалко. Он мне в своё время очень помог…
— И ты ему честно за это отплатила. Ты не должна втягиваться в дерьмо вслед за ним, это того не стоит.
— Легко так говоришь обо всём этом, — Лиза не выдержала и скептически хмыкнула, чем вызвала у мужчины, сидевшего напротив, суровый взгляд.
— Потому что знаю, о чём говорю. Мало ты в семнадцать лет к фарцовщикам примкнула?
Девушка откинулась на спинку стула и невесело улыбнулась. О том, что о её скромной персоне наводили многочисленные справки, она прекрасно знала, а потому нисколько не удивилась выпаду Петра.
— Если ты об этом знаешь, то должен знать ещё и том, с кем именно я тогда всем этим занималась.
— А я и в курсе, — Пётр кивнул и смахнул со столешницы невидимые крошки. — Ты знаешь, этот Пчёлкин не дурак. Без разницы, чем он там руководствовался, когда сливал контору, но соображалка у него пашет, как надо. Потому как, если у них всё выгорит, а я даю процентов девяносто пять, что выгорит, то поднимется их бригада, мама, не горюй. Одним махом поднимется. А всё только из-за одного парня, который в нужный момент ляпнул нужные слова.
***
Она вышла из подъезда с целью покупки продуктов в ближайшем магазине, одевшись чересчур легко и невольно поёжившись на свежем воздухе. А затем передёрнулась вновь, но уже не от прохлады, а от испуга.
— Лиза, привет.
Знакомый голос окликнул её, и девушка невольно обернулась. Из черного BMW вылез, одёрнув подол кожаного пальто, Саша Белов. Черкасова изогнула бровь и сложила руки на груди, так и не пошевелившись в ожидании, пока молодой человек подойдёт к ней сам.
— Что надо?
— А ты не слишком любезна, — с лица Белова пропала былая улыбка, и он заметно посерьёзнел. — Поговорить с тобой надо.
— Говори, — Лиза даже не пошевелилась, мысленно прикидывая, какая именно будет тема для их разговора.
— Пошли в машину.
Девушка вздохнула и нехотя двинулась следом за старым знакомым. Почему она не стала перечить? Да просто вид у сопровождавших Белова амбалов был какой-то очень уж недружелюбный, поэтому спорить в открытую как-то не очень хотелось. Саша открыл заднюю дверь, галантно помогая Лизавете сесть, и та опустилась на мягкое сидение. Сам же Белый обошел автомобиль и сел рядом, махнув в окно своим «охранникам». Те послушно разошлись, но не далеко — оккупировав близлежащую лавочку на детской площадке, они столпились около неё, и один из амбалов достал из кармана брюк колоду карт.
— Я прямо буду говорить, — Белов перетасовал во рту жевательную резинку. — Как бы образовавшаяся ситуация не повернулась, к тебе у нас претензий нет никаких. И, если вдруг фирма перейдёт к нам, ты без работы не останешься. Если только сама уйти не захочешь, тогда удерживать не станем.
Елизавета зло фыркнула.
— А ты что, уже настолько уверен в своей победе?
— Когда нас трогают, мы идём до конца. Артура никто не заставлял нашего юриста портить.
— А вас никто не заставлял с тесаком к нему приходить среди бела дня, — отрезала Черкасова. Она видела пистолет, который не слишком надежно скрывался под плащом Белова, но страха почему-то не испытывала. — Он работал, занимался своим делом, все были на своих местах. Кто вас просил заявляться к нему?
Саша не ответил, и девушка продолжила:
— Если Пчёлкин там тебе что-то наговорил, то это ещё не повод топтать то, что человек сколачивал в одиночку несколько лет.
Закончив, Лиза устало выдохнула и прикрыла глаза. Не было у неё злобы конкретно на Белова, в конце концов, она же знала, от кого именно всё это пошло, смысл злиться на Александра, который просто ухватился за заманчивое предложение?
— Ты не знаешь до конца, как там всё на самом деле. Такие, как Артур, рано или поздно попадают под раздачу, потому что надо думать, куда суёшься. Он не подумал, как следует, вот и расплачивается сейчас.
— А судьи кто? Вы, что ли? — и Лиза вдруг изобразила подобие улыбки. Гримаса эта была полна такой сильной безысходности, что Белов невольно напрягся.
— Я хочу, чтобы между нами с тобой отношения были нормальными. С Пчёлой там веди себя, как хочешь, это дело не моё, но я тебя всегда ценил и уважал, ещё со школы, и херить сейчас отношения не хочу. Ты хороший человек, а таких сейчас мало.
Белов протянул ей руку, и Лиза нахмурилась. Ей с молодым человеком отношения портить было не то, что нежелательно — опасно. Да и не очень-то хотелось лезть на рожон. Поэтому протянутую руку девушка пожала, вызвав у бывшего одноклассника улыбку.
— У меня свадьба через неделю, кстати, я тебя приглашаю.
— Не с Елисеевой случаем? — девушка осклабилась, но Белов лишь отмахнулся, поморщившись.
— Забудь о ней вообще.
Значит, об измене он в свое время всё-таки узнал, и всё у них рассыпалось. Странно, но почему-то Черкасовой, которая в своё время так отчаянно защищала Ленку, сейчас было всё равно.
— Придёшь? — Белову явно надо было знать точный ответ, и девушка кивнула. — Вот и отлично. Грибоедовский ЗАГС, в полдень, а если вдруг опоздаешь, то вот, — из кармана плаща в руку Черкасовой перекочевала визитная карточка. — Адрес ресторана.
***
— Вы не могли бы меня подождать здесь? Это максимум минут на пятнадцать.
Таксист кивнул, и Лизавета, улыбнувшись ему, вылезла из салона желтой Волги с шашечками на крыше. Оправив легкое платье нежно-сиреневого цвета, девушка осмотрела саму себя на предмет порвавшихся колготок или пятнышек на бежевых лодочках, и, не найдя оных, выпрямила спину. На регистрацию она и не собиралась, прекрасно зная, что в ЗАГСе народу будет куда как меньше, чем в знаменитом на всю столицу «Будапеште». А в толпе гостей и затеряться куда как легче.
— Я к Беловым, — подойдя к швейцару, прокомментировала свое появление Лизавета, и молодой мужчина галантно распахнул перед ней дверь ресторана. Второй этаж, банкетный зал… Судя по всему, «Будапешт» выкупили полностью, ибо больно уж пустынным был первый этаж, который тоже был отведен для приёма гостей.
Шум, смех и звон посуды донеслись до её слуха ещё с первого этажа, а, когда она поднималась по ступенькам, гомон стал ещё громче — почти оглушающим. Непонятное чувство тревоги обуяло девушку, да так сильно, что ей пришлось даже пару секунд постоять за дверьми, приводя себя в нормальное состояние. Кое-как совладав с собой, Лиза поправила причёску, над которой колдовала больше получаса (не идти же на свадьбу распустехой!), и сделала шаг вперед.
Зал был украшен по-королевски: от количества воздушных шаров, лент и прочей мишуры даже зарябило в глазах, да так, что Лизавета не сразу сообразила, в какую сторону ей надо идти. Огромные столы, выставленные буквой «П», казалось, ломились от огромного количества яств и напитков, а гости уже находились в разных степенях подпития. А ещё в глаза отчаянно бросался какой-то чересчур уж резкий дисбаланс во внешнем виде гостей — с одной стороны сплошь манерные и декольтированные дамы и мужчины, явно следившие за последними модными веяниями; с другой — бритоголовые парни с разбитными девицами в коротких юбчонках и с ярко напомаженными губами. Сразу понятно, где кто, хотя Лизавета и не знала невесты Белова.
Молодожёны сидели во главе стола, и девушка неспешно двинулась в их сторону, невольно ловя на себе заинтересованные взгляды. Совсем немногие из присутствующих могли узнать её в этот вечер. Но эти немногие всё же были, и краем уха девушка слышала тихий шепоток между редкими крепко сбитыми парнями, которые видели в Черкасовой смутно знакомые им черты. Узнал её и он — тот, который сидел по правую руку от Саши, и, судя по всему, в этот день исполнял роль свидетеля. Чёртов новоявленный соучредитель. Даже с приличного расстояния Черкасова сумела разглядеть, как изменилось и вытянулось от изумления его расслабленное лицо, как он подобрался и выпрямился на своем стуле, буравя её пристальным взглядом. Она шла молча, не глядя по сторонам и стараясь не коситься в его сторону; шла не спеша, словно оттягивая тот момент, когда придётся остановиться прямо перед столом, в непосредственной близости не только от счастливых молодожёнов, но и от него.
