- Ты слишком глупа и труслива для этого! - ухмыльнулся он.
- Рискнёшь проверить? - язвительно улыбнулась я в ответ. - Разговор окончен, Юр. Решение за тобой.
- Ты об этом пожалеешь! - выплюнул он мне в спину.
Я обхватила пальцами холодный метал ручки и замерла на секунду. Нет, я не боялась угроз, Юра точно не рискнёт фирмой. Мне стало страшно оттого, что у нас двоих, возможно, уже никогда не будет шанса полюбить друг друга родственной любовью.
- Помнишь, однажды, - обернулась я, - я хотела подружиться с дочкой нашего садовника? Он её частенько брал с собой на работу. Ты тогда очень громко кричал, что я, будучи дочерью богатых родителей, не имею права дружить с кем-то вроде дочки садовника... И помнишь, что тебе на это сказал отец? Он сказал, что его дочь, твоя сестра, сама вольна выбирать с кем ей дружить, а вы двое, в свою очередь, любите её так сильно, что обязаны ей это позволить. Отец был не прав - меня любил только он один.
Я захлопнула дверь за своей спиной, молча забрала свои вещи и вызвала такси. Больше ничего не держит меня в этом доме и вряд ли я когда-нибудь сюда ещё раз вернусь. А с племянниками я смогу встречаться на нейтральной территории, если Валентина окажется благоразумней своего мужа.
Глава 28
"Значит, словам не веришь? Хорошо."
Что могло означать это сообщение от Кирилла я не представляла. Ожидать каких-то действий? От него? От кого-то другого?
Впрочем, Кирилл и всё то, что он мог предпринять меня интересовал в последнюю очередь. Куда было важней решить для себя, как относится к тому, если информация, предоставленная моим братом, окажется правдой. Артём - преступник? Артём распространяет наркотики?
Я не хотела в это верить. Но если это правда?
Что изменится в моих чувствах к нему?
Полагаю, что ничего. Но готова ли я быть с ним, если он останется замешанным в криминале? Готова ли я буду мириться с той опасностью, которая, как призрачный туман будет овивать его жизнь? Возможные разборки. Арест. И что хуже всего, знание, что его действия причиняют вред, тем, кто не справился с соблазном.
Сложно. И неправильно. Так жить нельзя.
А ещё нельзя что-либо решать, пока я не поговорю с Артёмом. Пока не выслушаю его версию событий, приведших к знакомству с Сергеевым. Но существуют ли веские причины для такого знакомства?
Хватит! Никаких мыслей и выводов до встречи с Артёмом. Всё.
Я написала ему сообщение, что жду его после работы у себя дома и с головой окунулась в работу. Нужно постараться выполнить хотя бы пару заказов из накопленных.
Как всегда, время пролетело не заметно, и вот уже мой желудок сообщает о необходимости накормить его ужином.
Решив всё же закончить вторую обложку, я только через полчаса сделала овощной салат и, пока варился картофель, пожарила мясо. Я надеялась, что ужин понравится Артёму - мне не часто приходилось готовить. Разумеется, я могла заказать доставку, но было приятней забить голову мыслями о готовке, каждую минуту сверять свои действия с инструкцией в интернете, чем думать о предстоящем разговоре.
В дверь позвонили, когда я - очень медленно - ложкой перекладывала картофелины из кастрюли с водой в блюдо. Кажется, я слегка его переварила. Готовка - утомительное занятие, но не стану лукавить - интересное.
Артём прямо с порога заключился меня в свои объятья и, прижав к стене, поцеловал. Я с лёгкостью могла бы растворится в его умопомрачительных ласках, если бы не то, что я сегодня узнала. Он почувствовал, что меня что-то тревожит и обеспокоено заглянул в глаза:
- Прости. Прошло не очень?
- Не то, чтобы замечательно, - потупила я взгляд, а затем перехватила его ладонь: - Пойдём, ты как раз к ужину.
- Пахнет вкусно. Ты готовила сама?
- Нужно было занять голову, - улыбнулась я и усадила его за барную стойку. - Ещё пару минут, пожалуйста. Может, пока расскажешь, как прошёл твой день?
Я вернулась к картофелю, а Артём, подняв брови, усмехнулся:
- Вообще-то, это делается куда проще.
Продолжая криво улыбаться, он поднялся и подошёл ко мне. Отодвинул меня в сторону, накрыл кастрюлю с картофелем крышкой, обернув ручки полотенцем, подхватил её и опрокинул над раковиной, сливая воду. Посмотрел на меня и важно повёл бровью, дескать "вуаля", на что я рассмеялась, смущаясь, а он тем временем вывал картофель в блюдо.
- Не расстраивайся. Мастерство приходит с опытом, - поцеловал он меня в висок, усмехаясь.
- Садись за стол, мастер, - улыбнулась я, приступая к сервировке.
Нет, не могу поверить. Не могу. Он слишком добр, чтобы заниматься тем, о чём говорил мой брат.
* * *
- Ли?
- Да? - отвлёк меня Артём от размышлений с чего начать сложный разговор. С ужином давно было покончено, и я, наверное, пару минут сидела, не двигаясь и бесцельно смотрела на свои руки на столе.
- Рассказывай. Я же вижу, что с тобой что-то творится, - Артём поднялся и, собрав посуду, убрал её в раковину, а затем обнял меня со спины, уткнувшись носом в изгиб моей шеи. - Что случилось, Ли?
- Артём, - я развернулась в объятиях, чтобы быть к нему лицом, заставляя тем самым его выпрямиться и заглянула ему в глаза снизу: - Мой брат... Не знаю, правда ли это... Но есть фото... - Я набрала воздуха в лёгкие и выпалила на одном дыхании: - Артём, ты как-то связан с наркотиками?
- Что? - нахмурился он и присел на корточки, обнимая руками мои бёдра. - Фото... Что тебе сказал твой брат? Начни с самого начала.
- Ты только будь честен, ладно? Обещаю, что постараюсь тебя понять. Разумеется, это твоя жизнь, но теперь, когда она связана с моей... Я...
- Похоже, ты уже всё решила, - горько усмехнулся он и встал, поворачиваясь ко мне спиной. - О какой честности речь? Лик, ты поверила брату, что тогда ты хочешь услышать от меня?
- Правду. И нет, я ему не поверила. По крайней мере, не до конца, - всё же пришлось признать мне, чувствуя, как горький стыд затопляет сознание.
- Так и? По версии твоего брата я барыжу наркотиками, что подтверждает некое фото, верно? Но с чего? - обернулся он ко мне и прищурил глаза. - По какой-такой причине ты допустила мысль, что это может быть правдой?
- Твоё молчание, Артём. По поводу долга.
- При чём здесь... - Артём замолк, напряжённо всматриваясь в мои глаза, а через мгновение продолжил уже спокойнее: - Так, Лик, давай всё же с самого начала.
- Мой брат, - посмотрела я в окно, за которым виднелись зелёные верхушки деревьев и бескрайнее, окрашенное цветом заката, небо, - считает, что ты занимаешься наркотиками и потерял партию товара, за что и должен теперь большую сумму денег. У него есть фото тебя и некоего Сергеева, и досье на последнего, который является криминальным авторитетом в известных кругах. Ему ты и должен денег.
- Ему. И даже про партию товара всё верно. Но я никогда не связывался с наркотиками.
- Тогда...
- Пойдём на диван, - Артём обхватил мои пальцы своими и потянул на себя. - Я не хотел тебя в это вмешивать, но раз твой брат решил иначе...
- Артём, я уже ничего не понимаю...
- Да, - замер он на полпути и обнял меня. - Да, чёрт. Наверное, нужно было сразу тебе всё рассказать. Прости, что злился несколько минут назад. Всё верно. Что ещё тебе оставалось думать, когда ты не знала всего? Я дурак, Лик.
- Расскажи мне, - попросила я, заглядывая ему в глаза. - Я точно знаю, что именно ты мне расскажешь правду.
- Ты доверяешь мне? - тепло улыбнулся он, а в глазах загорелся огонёк радости.
- Только тебе, Артём. Больше никому. Я не знаю причин, но готова верить тебе вопреки всему.
- Ты невероятная, Ли, - Артём прижался своим лбом к моему, а затем поцеловал.
На этот раз не было и намёка на неловкость. Я, действительно, ему верила. Всем своим сердцем. И теперь я поражалась тому, как вообще могла хоть на мгновение допустить, что слова брата могут быть правдой.
