— К-как вы узнали? — только и смогла выдавить из себя светловолосая.
— О-о, это было не так трудно! Всего лишь то нужно было услышать перешёптывания коллег в учительской об избиении некоего мистера Маккаллена. Запомни две вещи, Лив: любая ложь может быть раскрыта, а я не переношу, когда мне врут.
Тейлор ничего не ответила, стыдливо глядя в пол.
— И ещё, — вновь послышался голос учителя, — что он подкинул тебе в карман?
— …деньги, — после минутной паузы отозвалась Оливия, — вернул долг.
— Снова врёшь?
— Да, — кивнула светловолосая, — вы не хотите это услышать. Я не хочу, чтобы вы услышали.
Они просидели в тишине ещё несколько минут: Томас откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди, и глядел в окно на унылый Секим, переливающийся весёлыми огоньками украшенных домов, а Лив всё так и сидела на парте, перебирая ногами и разглядывая штанины своих чёрных джинсов, уже порядком выцветших.
Только тогда в её голову пришла мысль: а как Том сумел понять, что речь шла именно о Маусе, когда вездесущие учителя обсуждали его избиение? Только если он видел ужасающее фото, да и это не вариант — даже Лив поначалу не смогла разглядеть на нём дилера, куда уж преподавателю, который видел его лишь пару жалких секунд? В таком случае он должен был присутствовать при его избиении?
— Погодите, — расширив глаза в догадке, произнесла девушка, — откуда у вас эти ссадины на руках?
Каждый мускул на его лице напрягся до предела, челюсти плотно сжались, а взгляд стал таким растерянным.
— Это ни коим образом не относится к нашему разговору.
— Ладно, — спокойно кивнула Лив, наконец встав с парты и принявшись медленно подходить к мужчине. — Где вы были вчера после матча?
— Дома, — он постарался принять непринуждённый вид, — пил зелёный чай, принял горячую ванну и лёг в постель. Всё это время думал о тебе, между прочим.
— Интересно получается, — усмехнулась Оливия, даже не обратив внимание на последнюю фразу, — значит после матча вы сразу же уходите, ложитесь спать, а в это самое время Джейсона нещадно избивают. А что насчёт промежутка между лакроссом и домом? Откуда-то же должны были взяться эти ссадины, потому что я точно помню, что ещё вчера их не было.
— Как ты можешь быть в этом уверена?
Что ответить? «Люблю любоваться вами, когда подворачивается возможность»?
— Это неважно, — покачала головой Тейлор, — важно то, что Джейсон пострадал, и интересно, по какой причине. Нет, спрошу по-другому. Зачем вы избили Джейсона? Советую не отрицать и отвечать честно, потому что я не переношу, когда мне врут.
Она медленно подошла к учительскому столу, упёрлась в него одной рукой так, чтобы её лицо и лицо мистера Хиддлстона находились на одном уровне, и смотрела прямо в его глаза.
Тейлор чувствовала всё то напряжение, что будто энергетической волной исходило от мужчины, но на удивление Том оставался совершенно спокойным внешне: ровная осанка, привычная ухмылка, уверенный взгляд — всё это осталось при нём.
— О чём ты говоришь?
Нервный смешок выдал шатена с головой.
— Мы оба понимаем, о чём, — сощурила глаза Оливия, внутренне ликуя маленькой победе.
— Обвиняешь меня в избиении ребёнка?
— Джейсон — не ребёнок. Ему уже есть восемнадцать, он совершеннолетний. И что самое удобное, он не пойдёт в полицию.
— Лив, меня не устраивает твой тон.
— А меня не устраивает расклад дел.
— Прекрати!
Томас резко подскочил со своего места и встал напротив девушки, грозно возвышаясь над ней. Очевидно, мнимое преимущество снова перешло в его руки.
На мгновение девушке стало не по себе: его грозный взгляд, напряжённые плечи, тяжёлое дыхание одурманивали. Но не так, как несостоявшийся поцелуй или невесомые прикосновения, а в стократ хуже — они действительно сводили с ума. Всё это Лив уже видела — в своём отце, и это пугало. Отвратительнее всего было сравнивать Тома с Клайдом, ведь Тейлор точно знала — мистер Хиддлстон никогда её не обидит.
— Хочешь знать правду? — злобно процедил шатен. — Ты права! Да, мы действительно повздорили.
— Из-за чего?! — воскликнула светловолосая, едва не перейдя на визг.
— Из-за тебя!
— Что?!
— Да, — издал ироничный смешок учитель, — думаешь, мне было приятно видеть, как вы мило переговариваетесь? Думаешь, я буду терпеть то, что он подкидывает тебе что-то в карман? Я хотел проучить этого подонка, и в тот момент мне было плевать на его возраст и полицию.
Он вновь провёл ладонью по каштановым волосам и, тяжело вздохнув, опёрся о стол.
— Видишь, до чего доводят твои секреты?!
— Отлично, то есть я виновата, — покачала головой девушка, — значит, мне нельзя даже поговорить со знакомым, а вам можно в открытую флиртовать с мисс Андерсон?!
— О чём ты? — нахмурился Том, словно искренне ничего не понимая.
Но его игры в дурачка только больше раздраконили Тейлор.
— Думаете, я не видела, как вы мило улыбались на трибунах? И как она пела для вас в кафе? И как она то и дело к вам прикасается?
— Лив, это глупо! Кто-кто, а мисс Андерсон нам точно ни в чём не угрожает!
— Глупо? — как-то грустно повторила Оливия, понуро опустив плечи. — Нет-нет-нет, знаете, что на самом деле глупо? То, что мы сейчас всё это обсуждаем.
И, захватив свой рюкзак, выбежала из кабинета.
Видит Бог, она бы могла и разрыдаться прямо в школьном коридоре, если бы не странный шум, исходящий из небольшого холла в конце помещения.
Том так и не вышел следом.
Ну и ладно! Всё равно Лив бы этого не хотела. Она страшно желала побыть одной хотя бы минутку, поэтому скорее побежала в сторону выхода, мечтая быстрее миновать холл и толпу людей.
Но только она успела войти в просторное помещение, как кто-то резко схватил её за плечо и потянул в сторону. Девушка даже умудрилась больно удариться затылком о стену.
— Где тебя носит?! — воскликнул рядом стоящий Дэйв, пытаясь перекричать тот гомон, который издавали школьники.
— В кабинете физики, — тут же отозвалась Тейлор.
— Не повезло, — усмехнулся Пэрис, — Хиддлстон сегодня просто зверь…
— Никакой он не зверь! — вскипела светловолосая, слегка хлопнув ладошкой по плечу друга. — Сам виноват! Не нужно было носиться по классу, показывать мне эту фотку и нервировать нас обоих! Если бы я её не видела, всё было бы хорошо…
— Эй, чего ты так завелась? — нахмурился блондин. — Защищаешь его… Втюрилась, что ли?!
— Не мели чепуху! — поразилась девушка его догадке и тут же решила перевести тему. — Что здесь творится?
— Настоящая вакханалия. Кэти взбесилась.
И правда, только в тот момент Оливия сумела собрать мысли в кучу и сконцентрироваться на том, что происходило в школьном холле.
Комната представляла собой просторное помещение полукруглой-полуовальной формы в темно-бордовых тонах. В центре на полу лежал круглый ковёр чёрного цвета, у стен располагались автоматы с газировками и снеками, и шкафы с многочисленными наградами учеников. По всей комнате были расставлены небольшие диванчики, кресла и кофейные столики, ведь в большей степени холл представлял собой некую комнату для отдыха, где можно было бы перекусить, сидя в уютном кресле, что для Лив казалось задачей непосильной, когда вокруг мельтешат и кричат школьники, а на большом диване, в самом центре, гордо восседает рыжая бестия, стреляя глазками во всех присутствующих. Поэтому чаще всего Оливия проводила время большой перемены либо за ланчем в столовой, либо в женском туалете, сидя на подоконнике и делая домашку на завтра.
Но прямо сейчас на самом центральном столике стояла Кэтрин в окружении одноклассников и любопытных зевак из других классов. Многие, включая Горни и Сида, радостно улюлюкали, подначивая девушку, а кто-то наоборот пытался её остановить, как, например, Мэтт, стоящий прямо у её ног и пытающийся вразумить Стюарт.
— Кэт, пожалуйста, перестань, — послышался напряжённый голос Коллинза.
— Отвали, Мэтти! — оттолкнула его рыжеволосая.
