Не знаю, сколько времени прошло, но когда я увидел впереди зеленую лужайку с белыми цветами и небольшим водопадом у дальней стены, то едва не разрыдался от счастья. Пока я спускался, меня несколько раз чуть не разрезало зеркальными лезвиями, внезапно выскользнувшими из стены. Мне чудом удалось проскочить под камнепадом. Массивные глыбы появлялись над моей головой буквально из воздуха и словно взрывались на подлете. Одна из них даже задела мое бесценное тело, разодрав куртку и оставив широкую ссадину на плече. После этого мне стал преграждать путь серебристый свет, который, то исчезал, то появлялся вновь, опускаясь на тропинку подобно невесомому тюлю. Благодаря этой срани, я едва не лишился руки. Благо вовремя заметил, как этот свет режет камень, словно мягкое масло. Но верхом издевательства над моей измученной тушкой, стала стена огня буквально на последних метрах моего тяжкого пути. Огонь? Серьезно? Да вы вообще, млять, охренели падлы остроухие?! Вы за кого меня принимаете?! Огонь моя стихия! Я его господин!
С каменным выражением лица, я прошел сквозь ревущее пламя и, наконец, вступив на мягкую изумрудную траву, поднял голову, посмотрев на далекие фигуры Лешего, Азалии и Бяки, которые наблюдали за моим хождением по мукам. Сволочи, я вам это еще припомню! Может быть… Потом… Когда-нибудь… Если захочу…
Злобно скрипнув зубами, деловито отдернул подранную куртку, смахнул с плеча пыль и уверенно зашагал к ближайшему Кадупулу. Будь он не ладен! Столько страданий и мучений из-за какого-то цветка! Дичь несусветная! Ступал осторожно, предполагая, что даже в таком, на вид, умиротворенном месте, могут оказаться смертельные ловушки. Вблизи Красота Луны оказался еще более прекрасным и удивительным. Он будто бы сиял изнутри призрачным, холодным светом. Такой изящный и хрупкий, словно сотворенный из тончайшего шелка. Но мне было совершенно не до любования этим чудом природы. Я был чертовский зол, измотан и потрепан настолько, что был готов рухнуть прямо там, на лужайке, и вырубиться дня на два. И это минимум!
Порывшись в сумке, достал небольшую стеклянную баночку с крышкой. Прихватил несколько таких специально, чтобы распихать всякую дрянь для ведьмы. Кадупул даже руками трогать не стал. Просто приложил раскрытую тару по обе стороны от цветка и закрыл ее, отрезая стебелек крышкой. Стеклянный футляр подошел идеально. Усмехнувшись, осмотрел Красоту Луны со всех сторон, любуясь своей работой. Так-то, я смог! Смог, еж вашу мышь! Я могущественный дракон, а не жалкая ящерица! Бойтесь меня, твари дрожащие!
Нервный смешок стал первым признаком того, что мне давно пора домой, на заслуженный отдых. В родной пещере и стены лечат. Устало вздохнув, развернулся и с отчаяньем посмотрел на полуразрушенную тропу, по которой мне предстояло забраться обратно. Охо-хоюшки-хо-хо! Это явно будет посложнее, чем спуститься. Млять, пристрелите меня, чтоб не мучился…
Глава-19 – Коварство Лешего…
На обратный путь смотрел почти с физической болью. Тело плавно наливалось неподъемной тяжестью и усталостью, отказываясь подчиняться и шевелиться, к тому же на такие непомерные расстояния. Сердце испуганно забилось в самый темный угол грудной клетки, сокращаясь через раз и мечтательно вздыхая об инфаркте. А по спине, неприятным холодком блуждало осознание, что карабкаться наверх все-таки придется. Ну не жить же мне оставаться в Лунном Колодце?!
Жжение и тянущая боль в плече напомнила о недавней встрече с камнем. Точно! В пылу преодоления полосы препятствий, я совсем об этом забыл. Сунув Кадупул в сумку и достав из нее уже знакомый флакон, отпил немного зелья и спрятал его обратно. Не хотелось бы, чтобы болезненные ощущения отвлекали меня во время восхождения. Хотя, что-то подсказывало мне, что я очень скоро обзаведусь новыми…
Тяжко вздохнув, собрал в кулак остатки своего упорства и тонну зла на ушастых засранцев, упрямо поджал губы и сделал шаг вперед. В тоже мгновение меня окутало призрачное зеленое свечение, а еще миг спустя, я уже стоял наверху, прямо перед Императором лесных эльфов и всей его честной компанией. Успев заметить, как посох Азалии перестал матово светиться, я сразу сообразил, кто именно перенес сюда мою отбитую тушку.
- А спустить меня также туда нельзя было?! – возмущенно воскликнул я, вперив в эльфийку злобный взгляд. На самом деле, я прекрасно понимал, что мое хождение по мукам было предрешено сразу, после моей просьбы о Кадупуле, но не вспылить просто не мог. Это уже нервное…
- Это было твое испытание, - спокойно ответила роготулька. – Лишь достойный мог заполучить Красоту Луны…
- Не жалуйся, ящер, - хмуро перебил ее Леший. – Мы и так сделали для тебя исключение и позволили спуститься в Лунный Колодец. Ты получил, что хотел, - старый хрыч взглядом указал сначала на Бяку, затем на пропасть, подразумевая цветок. – Теперь уходи и больше не возвращайся в наш Священный Лес! – величественно произнес он, горделиво расправляя плечи. – Рудбекия, - эльф повернулся к молчаливой и явно расстроенной своей участью, Поганке. – Теперь ты принадлежишь этому драконьему отродью, - с холодным спокойствием проговорил венценосец, еще больше вгоняя ее в уныние. – С тяжелым сердцем, я принимаю решение о твоем изгнанье, - мужик приложил ладонь к груди и слегка склонил голову. Типа расстроился он, мудила… По толпе эльфов, которая собралась у входа в зал, пронесся сочувственно-испуганный вздох, на который я лишь презрительно фыркнул. Молодец, старик, забил последний гвоздь в крышку гроба бедняжки! Я, конечно, от нее тоже не в восторге, но даже на мой взгляд – это уже перебор… - Ты больше никогда не сможешь вернуться под тень вековых деревьев! – грозно воскликнул Леший, смерив поникшую эльфу, суровым взглядом. Вот же хмырь ушастый…
Рудбекия несмела, поднять глаз на правителя. До крови закусив губу, она молча стояла, видимо, ожидая, когда я соберусь отправиться в путь, чтобы вместе со мной на веке покинуть родной дом. Мне было ее жаль. Ведь, если бы не я, она так и осталась бы жить в Изумрудном Лесу, где ей самое место. Однако, замечая ехидные ухмылки на высокомерных физиономиях собравшихся эльфов и торжествующий блеск в глазах старого ублюдка, я прекрасно понимал, что им просто был нужен повод, чтобы от нее избавиться. И этим поводом стал я! По всему выходило, что судьба Бяки уже давно была предрешена…
- Хм, далась ей ваша замшелая роща, - насмешливо хмыкнул я, вскинув голову и глядя на Лешего ни как жалкий ящер, но как сын главы Клана. – Хотите от нее избавиться, так и скажите. Нечего прикрываться волей Древних Богов, - скривил губы от отвращения к лесному сброду и окатил их царька такой порцией презрения, что можно было захлебнуться. – Думаешь, обрек ее на страшную участь, стать игрушкой для дракона? – ехидно прищурившись, обратился я к старому пердуну. – Ошибаешься! Ты открыл перед ней весь мир, который во много раз больше вашего захудалого леса! – мои слова буквально сочились ядом, пропитывая каждый закоулок этого прогнившего до основания места. – Идем! – коротко бросил я побледневшей Поганке, которая растеряно, хлопала глазами, глядя на меня. Да я сам от себя такого не ожидал! Кошмар, просто кошмар!
Уверенно шагая к выходу, я чувствовал, как внутри все переворачивается. Отнюдь не от ярости… Как бы пафосно и брутально я не выглядел со стороны, на самом деле мне было жутко сыкатно. Эх, язык мой – враг мой! Заступился за девку, и раскрыл свое хлебало раньше, чем успел подумать отбитой головой! Судя по тому, что уже продемонстрировала Азалия, она меня в порошок сотрет и глазом не моргнет! Черт, я без люлей, как без пряников. Вот зачем нарывался?! И так жопа от приключений трещит! И не только она, между прочим…
Но раз уж не сумел сдержать язык за зубами, значит, до последнего буду держать морду кирпичом. Я брутальный самец! Мне все можно! Ага, хотелось бы в это верить… Мне казалось, что стены, потолок, и даже пол, давят на меня, сминая мою уверенность и подстегивая волнение к выходу наружу. Ох, только бы не бзднуть раньше времени! Рудбекия, вжав голову в плечи и обняв себя руками, покорно шагала рядом. Ее потерянный взгляд беспорядочно метался из стороны в сторону, ни на чем особо не задерживаясь. Да-а, эльфийку можно было понять. Привычная жизнь закончилась для нее в один день, даже без призрачного шанса на возможное возвращение. Такое, пожалуй, и врагу не пожелаешь…
