Я все еще помнила его предсмертный взгляд и искренне верила в то, что я для него имела хоть какое-то значение.
– А Ким? – вдруг вспомнила я про мага леса, беспокоясь за него и за других стражей.
– Жив, – так же кратко ответил Вир, и я облегченно выдохнула. – Эйран вовремя укусил его. Яд помог остановить кровотечение, а наги леса завершили исцеление магией. Он будет в порядке.
– Эйран и Най? – не унималась я, взглянув на Зарину из-под опущенных ресниц. В ушах до сих пор стоял ее отчаянный крик, когда Эрзар расправился с ними в одно мгновение.
– Они были ранены, но сейчас в полном порядке, – улыбнувшись, ответил страж и, кажется, я впервые увидела улыбку на его суровом лице.
– Есть донесения от войска? – деловито вмешался в разговор Рэйнар, и я напряглась, ощущая, как боль начинает пульсировать в висках.
– Как только артефакт был уничтожен, маги леса сообщили, что мы одержали победу, захватив в плен около сотни воинов Эрзара.
– Прекрасно!– произнес любимый, и я со страхом заглянула ему в глаза.
– Что теперь? – прошептала я, боясь услышать ответ.
Что он сделает после того, как убил повелителя песков?
Уничтожит Эрханор? Убьет пленных?!
Пульс так сильно стучал в висках, что у меня закружилась голова. Я неотрывно смотрела на Рэйнара, наблюдая зловещую улыбку на его красивом лице, боясь вообразить, что будет дальше.
– Рэйнар? – осторожно переспросила я, вырывая его из размышлений, и любимый многозначительно посмотрел мне в глаза.
– Я не откажусь от своей цели, – твердо произнес он, и у меня душа застыла внутри.
Что это значит?
Я перевела испуганный взгляд на Зарину, и подруга утешающе улыбнулась, одарив спокойным и уверенным взглядом.
Она знала будущее. В отличие от всех нас.
– Я захвачу Эллаир с помощью нагов леса и оставшихся воинов Эрзара, – зловеще произнес муж, сузив глаза. – Для этого даже не придётся куда-то идти.
Его слова казались безумием, однако я знала, что он говорит серьезно.
Вир молча смотрел на своего командира, ожидая приказ, тогда как я ожидала услышать пояснений.
– Это невозможно…– изумленно выдохнула я, и Рэйнар приподнял меня чуть выше, что бы наши губы оказались на одном уровне.
–Ты еще не поняла, мышка?– томно прошептал он на расстоянии поцелуя. – Для меня нет ничего невозможного.
Горячий жар мгновенно вспыхнул внутри, заставляя вновь желать этого заносчивого Змея, что будоражил в венах отравленную кровь. Он знал, какие чувства пробуждает во мне и бесцеремонно пользовался этим, наслаждаясь моментом.
– Наги песка не станут воевать за нас, – вмешался в разговор Вир, задумчиво хмуря брови. – Они предпочтут смерть.
Верно.
Их убеждения идут в разрез нашим. Они не станут сражаться за командира Шэриада, несмотря на то, что в нем течет кровь песков.
Их не купить, не переубедить, не сломить…
Как же тогда Рэйнар переманит их на свою сторону?
– Не станут,– иронично усмехнулся он, вглядываясь в глаза своему стражу. – Если только им не прикажет их новый король!
Новый король?
Неужели он…
– Ты?! – удивилась Зарина, выражая всеобщее недоумение. – Но они не признают тебя своим правителем. Не станут слушать!
– Не меня, – тут же ответил он, загадочно улыбаясь. – У них есть куда более подходящий кандидат.
О чем он?
Мой мужчина непредсказуем и опасен, как само пламя. Казалось, его мысли не в силах разгадать даже боги. У Эллаира изначально не было ни единого шанса против него.
Он всегда получает то, что хочет.
И моя душа не стала исключением.
– Вир, передай через магов леса, чтобы войско готовилось к новой битве, – твердо произнес он, продолжая держать меня на руках. – Отряды Эллаира уже на подходе. Они захотят отвоевать Нирэнель.
– Снова сражение? – прошептала я дрожащим голосом, не желая дальнейших кровопролитий.
Уничтожив артефакт, я прекратила одну битву, но остановить последующие мне не удалось. Это не по силу хранителю артефакта и богам, лишь самим правителям земель.
Но такое вряд ли когда-то случится.
– Не бойся. На этот раз все закончится быстро, – попытался успокоить меня Рэйнар, и я нервно сжала на себе края рубахи.
– Поведаешь? – осторожно уточнила я, все еще переживая о том, что он не доверится мне.
И от этой мысли неприятно заныло в груди.
Рэйнар окинул меня многозначительным взглядом, а после нежно поцеловал в кончик носа, заставляя невольно расслабиться.
– Мне нужно связаться с дядей. Теперь он правитель песков.
– Шэйсар? – не задумываясь, произнесла я, и любимый довольно усмехнулся, направляясь к широким дверям храма.
– А ты не менее проницательна, чем я, – похвально подметил он, и я смущенно отвела взгляд.
Мне запомнилось это имя из их разговора с Эрзаром. Я пыталась понять, о ком идет речь. А судя по тому, что в венах Рэйнара течет кровь песков, у него в Эрханоре должен быть кто-то из родственников, из могущественных родственников…
Ведь такие сильные наги не рождаются от обычных стражей!
Теперь все встало на свои места.
– Сегодня ты будешь ждать меня в покоях Нирэнель, когда я вернусь с победой, – уверенно произнес муж, целуя меня в макушку. – Старый безумец даже не понял, какую услугу мне оказал.
Он говорит о моем «отце».
Камень Эмираль больше не понадобится, ведь воинство Эллаира покинет свои защищенные стены и само придет к Рэйнару, чтобы отвоевать Нирэнель.
Они не выстоят против войска Шэриада, Змеев песка и магов леса. Рэйнар заполучит Эллаир и станет его верховным правителем, а я навсегда останусь рядом с ним, отказавшись от свободы и артефакта, в надежде до конца своих дней принадлежать ему одному!
34.
Мы сидели с Зариной в просторной комнате, украшенной позолоченной мебелью, переживая за своих мужчин, которые сейчас сражались в битве за Эллаир.
Шли секунды, минуты, часы…
Ожидание становилось невыносимым.
Я нервничала, лежа на постели, все еще ощущая предательскую слабость в теле.
– Мира, попробуй уснуть, – заботливо предложила подруга, устроившись рядом со мной на мягких подушках.
– Не могу, – воспротивилась я, не подозревая раньше, как это мучительно ждать любимого с поля битвы. – Я так волнуюсь, Зари. А что, если он не вернется живым?
– Рэйнар? – подруга иронично удивилась, приподнимаясь на локте. – Он же непобедимый, забыла?! Все войско может сгинуть, а он нет.
Ее взгляд потускнел, и я мысленно дала себе пощечину.
Вир, Най и Эйран тоже ушли, едва оправившись от ран и в отличие от моего мужа, они были гораздо уязвимей.
– Они все вернуться, – уверенно произнесла я, утешая нас обеих, и Зарина вновь опустилась головой на подушку, придвигаясь ко мне чуть ближе. Ей сейчас было куда тяжелее, чем мне.
Огонь уютно потрескивал в просторном камине, наталкивая на беспокойные мысли. И чем больше я рассуждала, тем становилось тревожнее.
– А где Элай, что были в замке? – решила сменить тему, чтобы отвлечься от размышлений. – Вы ведь нашли их? Они целы?
– Вполне, – ответила подруга, задумчиво вглядываясь в потолок. – Я видела их мельком. Такие красивые, утонченные, словно богини, но испуганные до побелевших лиц.
Я прекрасно знала, что им пришлось пережить.
Воины Эрзара вырезали всех их мужчин. Им оставалось только ждать и догадываться о том, что с ними сделают Змеи песка.
Что-то похожее и я испытывала, когда первый раз встретила Рэйнара в шатре.
Это был страх и мнимая надежда на спасение.
– Как долго ты помогала моему отцу? – неожиданно спросила я, и Зарина нервно вздрогнула, продолжая неотрывно вглядываться в потолок.
Я терпеливо ждала ответ, понимая, что ей нужно собраться с силами.
– Около десяти лет, – тихо призналась она, а после повернулась ко мне лицом, и я увидела слезы на ее глазах. – Он каким-то образом узнал о моем даре и пришел в наш дом. Убил родителей, а после забрал меня в Эрлиан.
