– Мне жаль, – прошептала я с тяжелым сердцем, печально осознавая, сколько боли он причинил нам обеим.
– Он и твоих родителей погубил.
– Знаю, – смогла произнести я, ощущая, как тоска сдавливает сердце в тиски. – Ты была такой смелой, когда противостояла ему. Ты отомстила, Зари. Отомстила за нас двоих!
Я видела, как белоснежная подушка намокает от ее горьких слез. Она плакала навзрыд, вымещая все эмоции, что копились последние десять лет. Ей было куда тяжелее, чем мне. Я не смела ее винить в том, что она умолчала правду. Она и так сделала слишком многое. Наверное, даже больше, чем кто-либо из нас.
– Прости, что не сказала… – судорожно выдохнула она, утыкаясь лицом в белоснежную ткань, и я нежно обняла ее в ответ.
– И ты меня прости, – прошептала я, и подруга изумленно подняла на меня заплаканные глаза. – Прости, что не понимала. Что жила без забот, пока ты находилась под гнетом безжалостного тирана. Если бы я знала, если бы догадывалась…
– Ты ничего не смогла сделать, – перебила она меня, продолжая неотрывно вглядываться в мое лицо. – За нас все решили боги. Так должно было случиться. Я должна была терпеть, а ты ждать.
Мне тоже хотелось плакать, но я не могла.
Слез не осталось, как и сил, что покинули меня после разрыва с артефактом. Вот только в душе не было пустоты.
Наоборот.
Мне словно стало легче дышать.
– А ты знаешь, что будет дальше? – с замиранием сердца спросила я, желая получить ответ.
– Мое правление! – торжественно произнес Рэйнар, распахнув тяжелые двери, и Зарина испуганно вскочила с постели.
Он здесь! Вернулся!
Мой Змей возвышался у порога в своем истинном обличии и выглядел так, словно ничего и не произошло. Лишь слегка спутанные длинные волосы и тонкий шрам на лице, говорили о пройденных сражениях.
Я восторженно любовалась им со стороны, ощущая, как сердце переполняют теплые чувства. И внезапно осознала, что все-таки получила свободу…
Свободу от страха, что была лишь рядом с ним.
– А где… – взволнованно прошептала Зари, желая знать участь своих мужчин, как Рэйнар вдруг перебил ее.
– Она здесь, – насмешливо произнес он кому-то за дверь. – Заберите ее уже от моей Элай.
В комнату вошли Вир, Най и Эйран, обжигая горящими взглядами свою пророчицу. Девушка тут же бросилась к ним со всех ног, и все трое одновременно обняли ее.
Со стороны они выглядели, как единое целое, как слаженный механизм, состоящий из эмоций и касаний друг друга. И это было…
Изумительно!
Моя подруга была по-настоящему счастлива рядом с этими тремя мужчинами, и я искренне радовалась за нее.
– А теперь все вон, – нетерпеливо произнес любимый, не сводя с меня темно-зеленых глаз. – Мне нужно побыть со своей женой наедине.
И оттого, как он это сказал, трепетная дрожь пробежала по телу.
Рэйнар медленно приблизился к моей постели, а после принял человеческий облик, представ передо мной во всей красе.
Дыхание перехватило в легких, и я невольно облизнула пересохшие губы, отчего взгляд мужа сделался темнее.
Наверное, я никогда не перестану восхищаться им.
Даже не верится, что этот могущественный и красивый мужчина только мой!
Он усмехнулся, что-то разглядев в моем взгляде, а после плавно опустился рядом со мной на подушки, прижимая меня к горячему телу. Я на мгновение закрыла глаза, наслаждаясь нежными, уютными объятиями любимого, что унимали беспокойство и дрожь.
– Как себя чувствуешь, мышонок? – прошептал он хриплым голосом, касаясь губами моего виска, и щемящее чувство внутри вновь переполнило сердце.
– Прекрасно… – ответила я, желая вечность не выползать из-под одеяла и его объятий, что были дороже любой свободы.
– Врешь, – тихо произнес он, и я едва заметно улыбнулась, зная, что от этого Змея ничего не скроешь. – Скажи правду.
– Такое чувство, что по мне проехалась колесница, – призналась я, не в силах даже подняться с постели. И Рэйнар вновь виновато прижался губами к моему виску.
– Я совершил ошибку, Мира, – тихо произнес он, и я приподняла голову.
Я изумленно вглядывалась в красивое лицо мужа, искренне не понимая, в чем он себя винит.
– Рэйнар, ты спас меня, спас этот мир от мести Эрзара…
– Плевать на мир, – вдруг резко произнес он, а после слегка отстранился и обхватил мое лицо двумя руками. – Я не должен был рисковать тобой. Для меня ты важнее любого королевства. Ты и есть весь мир!
Я слушала его с замиранием сердца, отчего слезы вновь навернулись на глаза. Я чувствовала его любовь, удары пылкого сердца и не могла поверить своему счастью.
Разве можно кого-то так сильно любить?
– Я больше не повторю ошибку, – серьезно произнес он, вытирая слезу с моей щеки. – Никогда.
– Ты не понимаешь…– судорожно прошептала я, и Рэйнар нахмурился, проницательно вглядываясь в мои глаза. – Ты не виноват.
– Я чуть не погубил тебя и своего сына.
– Нет же, – перебила я, коснувшись ладонью его лица, и муж блаженно закрыл глаза. – Это был мой выбор. Я просила тебя довериться, и ты сделал это. Для меня это важнее, чем сама жизнь!
– Я готов был уничтожить этот мир,– серьезно произнес он, распахнув глаза, и я застыла, представляя, что было бы, если бы я умерла.
Может поэтому боги вернули меня к жизни?
Я вдруг улыбнулась, нежно касаясь кончиками пальцев его губ. Раньше мне казалась, что нас свела судьба, предназначение, но теперь я знаю…
Нас столкнули сами боги.
– Я вернулась к тебе, – прошептала я, и Рэйнар слегка расслабился, неотрывно вглядываясь в мои глаза.
– Я больше тебя не отпущу, – хрипло произнес он, целуя меня по-отечески в лоб. – Никогда!
Я улыбнулась, а после прижалась к его груди, устало закрывая глаза.
– Я знаю, – тихо ответила я, слушая размеренный стук сердца.
Было так спокойно и уютно, что все тревоги остались позади. Внезапно захотелось вновь вернуться к водопаду, где хранился артефакт, и еще раз поблагодарить богов за их щедрый дар.
– Что будет дальше? – прошептала я, ощущая, как сон постепенно забирает меня в свои владения.
– Мое правление, – уверенно повторил он, но я хотела услышать более подробный ответ. – Во всех трех землях царит власть, чье бремя несет моя кровь. Между нами не будет вражды. Лишь поддержка и процветание.
Выходит…
У меня получилось.
Я смогла остановить борьбу за Дар богов и тем самым прекратила вражду трех королевств!
Престол Эллаира теперь принадлежал Рэйнару, его дядя сел на трон песков, а его родной брат правил Шэриадом.
Я лежала на груди мужа, улыбаясь сквозь прозрачную завесу сна.
« – Посмотри, отец… – мысленно обратилась я к Эрзару, что наверняка наблюдал за мной с небес. – Твоя слабая, глупая дочь смогла изменить этот мир!»
Эпилог
Прошло ровно двенадцать месяцев с тех самых пор, как Рэйнар завоевал Эллаир.
Победа и вправду далась легко, поскольку мой названый отец жестоко расправился с правителем Эллаира и его сыновьями, которые находились в Нирэнель – жемчужине их земель.
Я до сих пор помнила их безжизненные тела в золотом одеянии за мраморной колонной зала, где все и произошло. Меня печалила их смерть.
Я не хотела кровопролитий, но оно оказалось неизбежным.
Мы похоронили всех падших с достоинством, как требовали обычаи, а после мой муж сдержал свое слово.
Он отдал нагам леса десять Элай и признал независимость их земли перед самими богами. И лишь после этого Ким раскрыл нам правду о его вражде с королем песков.
Эрзар был сыном того, кого они изгнали когда-то в запретные земли, а после получили отмщение в лице его сына. Повелитель Эрханора был невероятно могущественным магом, он сражался колдовством, словно демон, и в одиночку убил всех их Элай, обрекая лесной народ на жалкое существование целых девятнадцать лет.
Мне было больно слушать эту историю, и я принесла искренние извинения за своего «родителя». Ким сказал, что я исправила ошибку тирана, и пригласил в гости, на что мой муж отреагировал крайне недружелюбно.
