Сегодня вечером его столик не будет пустовать. Предвкушая встречу, и возможное продолжение после просмотра шоу, в чём у него не было никаких сомнений, он направился в клуб, где его уже должен был ждать коллектив в полном составе. Это было правило, неукоснительно соблюдавшееся всеми участниками. Дневные репетиции за несколько часов до шоу. Не явка приравнивалась к увольнению, только смерть могла послужить уважительной причиной.
Макс зашел в прохладный холл клуба, навстречу ему с взволнованным лицом бежала Эмили хореограф-репетитор.
– Макс, у нас проблемы, – женщина взяла его под руку, и они вместе пошли в зал.
– Эмили, все настолько серьёзно, что ты бросилась встречать меня, – удивлялся владелец шоу.
– Возможно, нет, а возможно и да, – не решалась открыть правду Эмили.
– Не говори загадками, – Дэвис нахмурив брови, посмотрел на коллегу. – Излагай все, не тяни, – потребовал Макс.
Хорошее настроение улетучилось в считаные секунды. Красивые губы сурово сжались.
– Синди из основного состава беременна, срок три недели, работать может. Джози вчера ушибла колено, врачи запретили ей двигаться. Лесли, дублёрша Вивиан, серьёзно поговорила с другом, сейчас в темных очках, на её лицо никакого грима не хватит, – на одном дыхании выпалила Эмили и безнадёжно вздохнула.
– Синди и Джози? Не вижу в этом большой проблемы, проводим кастинг и быстро вводим новеньких в основной состав, – Макс обнял расстроенную помощницу за плечи и продолжил путь.
Проблемы оказались вполне решаемыми.
– У нас в запасе два дня без представлений. Каждый день к нам приходят желающий попасть в шоу, стоит к ним присмотреться. Крис сейчас же этим займется, срочно даст объявление во все вечерние газеты, приглашая танцоров завтра к двенадцати.
– Но, Джози сможет вернуться через месяц, – Эмили пыталась защитить одну из девушек.
– Ты не слышала меня? – Макс притормозил у дверей, ведущих в зал и, сурово посмотрел на помощницу.
– А как же Лесли? – не унималась женщина
– А что Лесли? – не понял Девис.
– Она дублёрша Вивиан.
– Как я понял, что с другом серьёзно разговаривала Лесли, – недовольная интонация выделила имя участницы, – а Вивиан в целости и сохранности. Или он случайно застал их вместе?
Эмили отвела глаза в сторону.
– Для меня нет секретов в моём коллективе, – Макс усмехнулся и похлопал коллегу по плечу.
Женщина обреченно вздохнула. Она знала, что спорить с Дэвисом бесполезно, да и они уже оказались у входа в зал, теперь ей оставалось только молчать, разговаривать будет Макс, точнее вести грубый, жестки монолог, который никто из участников и коллег не посмеет перевести в диалог.
Руководитель шоу потянул за дверную ручку, створки распахнулись и хореографы зашли в большой зал.
На сцене разогревались участники труппы.
Пострадавшие с понурыми лицами, заняли места в зрительном зале.
Закинув ногу на ногу и выставляя на показ острые коленки Вивиан восседала на краю авансцены. Солистка учительским тоном отчитывала Лесли за безалаберное поведение.
Макс остановился рядом с Ви и обвёл присутствующих суровым взглядом.
Музыка стихла.
В зале повисла тишина.
Юноши, девушки, мужчины и женщины затаили дыхание.
Несколько пар глаз напряженно смотрели на Дэвиса, ожидая приговора провинившимся девушкам.
– Синди, – бархатной интонацией руководитель коллектива обратился к участнице шоу, сидящей с опушенной головой, – прими мои поздравления с твоим волшебным положением, – понурая голова поднялась вверх. На лице виноватая улыбка. – Отработаешь до конца недели и можешь быть свободна, – девушка продолжала смотреть на руководителя. – Что ты на меня уставилась?
– Макс показал глазами в направлении сцены. – От репетиции тебя никто не освобождал.
– Но… – начала Синди.
– Если ты сейчас скажешь хоть слово, уберешься через минуту, – танцовщица сжала губы. – Или ты себя плохо чувствуешь? – будущая мама затрясла головой.
– Быстро на сцену! – металлическим голосом скомандовал мужчина, и девушка пулей покинула своё место.
– Джози, – Дэвис прислонился безупречной задницей к авансцене и спрятал руки в карманы джинсов, – надеюсь, когда твоё колено заживет, ты найдешь себе хорошую работу, – девушка попыталась возразить, но Макс, вытянув вперед руку с поднятой ладошкой, остановил её. – Надо аккуратней пользоваться своим телом в свободное от шоу время, – он мило улыбнулся, а потом рыкнул на бывшую участницу. – Проваливай! – темнокожая Джози поднялась, измерила мужчину презрительным взглядом, и хромая пошла к выходу.
Возможно, в другой день Дэвис и дал бы ей шанс вернуться через месяц, но не сегодня, он не мог простить им всем испорченное настроение. Он хотел предаться мечтам о «сладкой шоколадке», так он назвал про себя девушку с темными волосами. Он уловил её слегка сладковатый аромат, когда шептал в её маленькое ушко. На секунду образ девушки поплыл под веками, губы уже чуть было не растянулись в сладостной улыбке. Мужчина тряхнул головой, прогоняя шоколадные грезы, сейчас им не было места, он должен разобраться с чертовыми неудачниками, неизвестно как попавшими в его шоу.
Дэвис закрыл глаза, шумно выдохнул, стараясь унять растущую внутри злость.
Тишина, стоящая в зале, коснулась его ушей. Макс развернулся к сцене и вопросительно смотрел на застывших юношей и девушек.
– Эмили, – сорвался на крик Дэвис, – кто-то разрешил остановить репетицию? – он указал рукой на замерших танцоров. – Продолжаем.
Не обратив внимания на Вивиан, пристально следящую за ним, мужчина подошел к ещё одной виновнице проблем, её лицо было спрятано за большими черными очками. Девушка гордо выпрямив спину восседала в кресле, весь её внешний вид говорил о том, что она не чувствует за собой никакой вины. Макс оперся о подлокотники и заговорил прямо ей в лицо.
– Я всегда считал, что у тебя поганый язычок, – рычал он на Лесли. – И твой дружок, видимо, со мной согласен.
– В отличие от тебя, другим нравится то, что я вытворяю им, – девушка бросила многозначительный взгляд через его спину на Вивиан. – Ты ревнуешь? – длинный красный ноготок царапнул скулу.
Макс дернулся, но рук не убрал. Девушка нарушала границы, и он покажет, где её место.
– Лесли, деточка, тебе придётся отравиться в тот дешевый стриптиз-бар, где она тебя нашла, – хрипя каждое слово, мужчина махнул головой в сторону солистки шоу.
– Может, я скрашу твоё одиночество ночью? – Лесли потянулась к лицу Дэвиса и лизнула язычком его ухо. – И ты изменишь своё мнение, – она не собиралась сдаваться, надеясь на поддержку Вивиан.
Но та молчала.
Она знала Дэвиса не один день и сейчас ему лучше не перечить, даже если он не прав.
– Ты не в моём вкусе, – Макс мило улыбнулся, прищурил глаза и продолжил, – и если не уберёшься прямо сейчас, то в этом городе тебя не возьмут на работу даже посудомойкой.
Замолчав на секунду, он прошипел ей прямо в губы.
– Пошла вон.
Дэвис поднялся, освобождая Лесли из западни своих рук. Девушка вскочила и быстро покинула зал.
– Макс, ты оставил меня без дублёрши, – осмелилась подать голос Вивиан, стараясь придать ему немного возмущения.
– Скорее всего, без любимой игрушки, – молодой человек оглянулся и ехидно улыбнулся девушке, поднимая вверх один уголок губ.
– Что ты хочешь этим сказать? – Ви спрыгнула с авансцены, шагнула к бывшему приятелю на встречу.
Они оказались в непозволительной близости друг к другу. Она зло смотрела на него.
Макс чуть дернул бровью.
Что за игру затеяла прима?
Ещё вчера она была готова броситься в его объятия. Он был уверен в этом. Если бы не возникший на пороге гримерной Батлер с нелепым букетом.
А сегодня она испепеляет его взглядом. Повышает тон.
Ну что ж Макс решил поиграть по её правилам.
– Мы оба прекрасно знаем, что я сказал, – мужчина улыбнулся и нежно прикоснулся к девичьей щеке.
Вивиан прикрыла глаза и хотела прижать его руку к своему лицу, но он быстро убрал её.
