Она не хотела признаваться Стиву, что встреча с нахалом, нагло обнимавшем её, чей запах все ещё заполнял её легкие, чьи слова ещё крутились в её голове, вывела её из привычного равновесия. Он заставил вернуться воспоминаниям, которые она усердно пыталась выкинуть из головы.
– Всё же это Джек – сделал свои выводы гость.
Лили чувствовала, как взгляд мужчины буравит её спину, но не оборачивалась.
Она тяжело вздохнула.
Джек.
Нет. Джек совсем другой. Он добрый, всегда был готов прийти на помощь. Он был другом, единственным кому она была не безразлична. Он не бросил её в тот день, когда она лишилась отца.
Память вновь вернула девушку в тот злополучный день.
.....
Понурив голову, она брела по улице. Лучшая подруга отказалась приютить на несколько дней до тех пор, пока Лили найдет работу и снимет комнату. Она сослалась, что её родители не в восторге от такого соседства. А сама она завтра улетает в Нью-Йорк, её пригласили в танцевальную труппу театра на Бродвее.
Девчонки вместе ходили в танцевальную школу в их родном городе, но Лили не собиралась посвятить всю свою жизнь танцам, у неё была другая мечта.
На лицо девушки упали первые капли дождя. Она остановилась. Подняла лицо вверх навстречу холодным водяным крошкам. Лили ровным счетом не знала, что ей делать.
За спиной раздался скрип тормозов.
– Привет, Лили, – старый форд остановился у тротуара, – Далеко собралась? – из окна машины смотрели веселые серые глаза её друга, – Давай подвезу.
– Привет, Джек, – она села на переднее сидение.
– Ну, так куда тебя подбросить?
– Куда-нибудь, только подальше от сюда, – слезы хлынули из глаз.
– Эй, Лили, – парень положил руку ей на плечо, – Что случилось?
– Отец переписал дом на Маргарет, – говорила девчонка, размазывая слезы по щекам, – и она выгнала меня.
– А отец? – недоумевал приятель.
– Он даже не вышел, – Лили смотрела на юношу заплаканными глазами, – если бы только была жива мама, – девушка отвернулась к окну.
– Вот стерва! – парень сплюнул в открытое окно.
В салоне автомобиля повисла тишина.
– Поехали со мной Лили, – нарушил молчание Джек. – Куда? – повернула голову девушка.
– В Лас-Вегас.
– Лас-Вегас так Лас-Вегас, мне всё равно куда, – обреченно сказала Лили.
Джек широко улыбнулся, повернул ключ зажигания и нажал на педаль газа, старенький форд чертыхнулся, дернулся и, напрягаясь изо всех сил, поплелся по шоссе.
Год в городе обманчивых надежд пролетел незаметно. Лили нашла работу. Платили не весь, как много, но им хватало, если только друг… – Джек, – Лили тормошила спящего парня за плечо, – ты опять напился.
– Отвали, – отмахнулся он, обдавая запахом алкоголя.
– Джек, – девчонка пыталась, привести приятеля в чувство, – завтра платить за квартиру, ты принес деньги?
– Нет, – он похлопал по карманам брюк.
– Ты играл? – Лили села на край кровати, на которой валялся парень. – Ты мне обещал, Джек!
– Ты достала меня, – он поднялся на локтях и затуманенным взглядом посмотрел на подружку.
– Убирайся! – Лили вскочила с кровати, в карих глазах сквозило призрение.
– С большим удовольствием, – Джек, покачиваясь, поднялся на ноги. – Что ты будешь делать без меня?
– Без тебя? – она вопросительно уставилась на друга.
– Ты одна не сможешь платить за квартиру, – парень некрепкой походкой, подошел к шкафу и стал швырять свои вещи в спортивную сумку.
– Джек, я давно уже одна плачу за эту дыру, – возмутилась Лили. – Ты все спускаешь в казино.
– Это не твоё дело, – рявкнул юноша. – Кто ты мне такая? – он зло смотрел на Лили. – Ты даже не моя девушка.
– Я никогда и ничего тебе не обещала, – тихо защищалась девчонка.
– Тогда почему я должен давать тебе деньги?
– Потому что ты живёшь здесь, – пыталась объяснить Лили.
– Ха, – Джек скривил губы. – Здесь живёшь ты! – перешел на крик молодой человек. – А я пытаюсь каждую ночь смыться отсюда, чтобы не преступить черту, которую ты провела между нами.
– Но ...
– Я никогда не хотел быть тебе просто другом, Лили, – глаза Джека прояснились и смотрели на неё с нежностью. – Я всегда любил тебя, – он тяжело вздохнул, – и думал, у нас всё получится.
– Джек, ты же знаешь, что для меня ты больше чем друг, – она замолчала.
– Да знаю я, что ты всегда считала меня братом, – юноша с горечью смотрел на Лили, – но я не хотел иметь такую сестру. Я хотел иметь девушку, всегда только девушку, – он перекинул сумку через плечо и направился к выходу.
– Джек, подожди, – она бросилась за ним, – не уходи, – Лили опустила глаза и обречённо продолжила. – Давай попробуем, может быть, что-то и получится.
Глаза парня наполнились надеждой. Они обязательно будут счастливы. Он постарается сделать для Лили все, что в его силах.
И Джек старался – изо всех своих сил старался. Он дарил Лили всю свою любовь. Она принимала его чувства, но вот только ответить ничем не смогла, как ни старалась.
Благодарностью. Не любовью было наполнено её сердце.
Джек выдержал два месяца.
Он больше не хотел мучать ни себя, ни Лили.
В один из вечеров, вернувшись с работы, девушка застала друга со спортивной сумкой на плече.
Она обо всем догадалась. Ей не требовались объяснения.
– Джек, – начала девушка, но наткнувшись на его печальный, разочарованный взгляд, смогла только прошептать, – останься.
– Нет, Лили, – он взглянул на неё – я так больше не могу, – Джек остановился у двери, повернулся и сказал. – Я хотел, чтоб меня любили… по-настоящему любили....
– Я пыталась, – оправдывалась девушка.
Джек поднял руку, останавливая подружку от не нужных признаний.
– Милая, Лили, – юноша улыбался. – Ты замечательная. Самая добрая из всех кого я знаю. Ты заботливая. Но сердце твоё холодное. И не в моей власти согреть его, – парень взял лицо девушки за подбородок и поднял, так чтоб видеть её шоколадные сводящие с ума глаза. – Однажды ты встретишь человека, прикосновения которого заставят тебя почувствовать то, что чувствую я, когда дотрагиваюсь до тебя. Один взгляд, которого затуманит
твой рассудок, его аромат будет пьянить лучше самого дорого вина, его голос навсегда поселится в твоей хорошенькой головке и, ты будешь желать его всем сердцем, твое тело будет подвластно его рукам, – девушка испуганно смотрела на парня. Слова пугали, они походи на приговор, выносимый тем, кого не заслуженно обидели, но противоречить не могла. Язык прилип к небу. – И пообещай, Лили. Ты примешь эти чувства, не испугаешься и не убежишь.
– Почему я должна пообещать? Джек? – не совсем понимала девушка намерений парня.
– Потому что я хочу, чтоб ты была счастлива, Лили.
– Нет, Джек. Я не могу, – в уголках шоколадных глаз собрались слезинки.
– Ты можешь, Лили, – настаивал приятель. – Ты пообещаешь, Лили. Одно маленькое одолжение, в память о нашей дружбе. Ну же, Лили.
– А если я обману тебя. Не выполню обещание, – сердце девушки испуганно стучало.
– Ты не сможешь. Ты не умеешь врать, Лили, – Джек отпустил лицо девушки, и поправив сумку шагнул к выходу. – Давай, Лили. Обещание.
– Обещаю, Джек, – с неожиданной уверенностью произнесла Лили.
Где-то в глубине души она и сама надеялась встретить такого человека. Но не здесь не в этом порочном городе.
Дверь со скрипом отворилась и захлопнулась через секунду. По щекам Лили потекли слезы.
Она осталась одна. Но с обещанием и с мечтой, для которой требовались немалые средства.
Лили не спала всю ночь, а утром запудрив темные круги под глазами, отправилась на поиски ещё одной работы. Она должна уехать из Лас Вегаса. Она должна следовать за своей мечтой, а опрометчиво данное обещание постаралась забыть.
Чего не скажешь в сердцах.
Но она никак не могла предполагать, что через два года она вспомнит о данном обещании и испугается.
.....
– Стив, – Лили обернулась, она нервно сжимала и разжимала пальчики, – скажи, можно ли считать обманом, если не выполнил своего обещания, но тот, кому ты дал это чертово обещание, не узнает, выполнил ты что обещал или нет, – голос девушки дрожал.
