Она оказалась очень способной и уже ко второй половине дня бойко читала по слогам. Да, Кайло был очень доволен. Решение, что Рей теперь является частью его сокровищ, помогло ему разрешить внутренний конфликт. Ведь если Рей возьмет какое-то из его сокровищ, он его не потеряет, а как бы… переложит на другое место! Ха! Гениально и просто.
Сгорая от нетерпения, он попросил ее примерить что-нибудь.
— Зачем? — удивленно спросила Рей.
— Украшения так лучше смотрятся, — уклончиво ответил Кайло, и его черная чешуя приобрела легкий золотистый оттенок (напасть, которая, увы, нередко приключалась с ним, когда он смущался).
К его великому облегчению, Рей не стала возражать и выбрала из груды сокровищ какую-то корону, которая тут же сползла ей на лоб. Смеясь, Рей отложила корону в сторону и надела диадему поменьше. Как она ей шла…
— Я раньше мечтала о том, что окажусь принцессой. Что меня похитили или, наоборот, оставили в Джакку, чтобы уберечь от злого колдуна. И что скоро появится благородный рыцарь и спасет меня от Платта.
Она вздохнула и махнула рукой, словно прогоняя грустные мысли. А потом внезапно улыбнулась, взяла из сокровищницы кольца, колье, надела все сразу. Пораженный до кончика хвоста, Кайло выпустил из ноздрей облачко дыма.
— Вы спасли принцессу Джакку, о благородный крылатый рыцарь сэр Рен, — торжественно произнесла Рей, с трудом сдерживая смех. — К сожалению, она не очень прекрасна, царства у нее нет… и вообще ничего нет, разве что рука… Возьмете?
Кайло без колебаний протянул ей лапу. Она положила сверху свою унизанную кольцами руку, глядя ему прямо в глаза, и… Кайло понял, что пропал.
— Ты что… мурлычешь?
Кайло вздрогнул. Он, действительно, сам не заметил, как начал издавать что-то среднее между гудением и фырчанием, когда Рей стала втирать глину в чувствительное место у его рогов.
— Разумеется, нет! Я дракон! Я…
— Сама тьма? Несешь смерть? Совершенно беспощаден? По-моему, ты очень милый.
Опешив — его, злого черного дракона, назвали милым! — Кайло щелкнул зубами.
— Немедленно возьми свои слова назад!
— И не подумаю. — Рей высунула язык. — Ты милый. Ммм… Сладкий. Как леденец. Ты пробовал леденцы? Меня однажды угостила проезжавшая через Джакку торговка…
Вместо ответа он сделал подсечку хвостом, и Рей с веселым визгом плюхнулась в воду.
***
Сноук вторгся в его сознание, словно дернул за невидимый поводок. Не настолько сильно, чтобы это было прямым приказом явиться немедленно, но достаточно, чтобы дать понять: лучше выслужиться и лететь на зов, не теряя времени. Но Кайло… был занят. Он украдкой наблюдал за тем, как Рей, приспустив халат с плеч, примеряла массивное ожерелье с подвесками.
— Кайло! — внезапно воскликнула она. — Ты опять золотистый! Я думала, мне тогда показалось, но…
— Ничего я не золотистый! — огрызнулся он. — Не выдумывай!
— Но я точно…
— Никаких но! — прервал ее Кайло, и гордо, хоть и несколько поспешно, удалился в соседний грот.
Ночью он потихоньку, чтобы не разбудить Рей, сполз с груды сокровищ. Спрятавшись в одной из дальних пещер, принял человеческую форму. Взял зеркало. Разумеется, за последние годы ничего не изменилось. Нос и уши не стали меньше, подбородок и зубы — ровнее. Он опять почувствовал злость на родителей. Зачем вообще заводить детей, если не можешь передать им ни свою предрасположенность к добру, ни красоту? Он швырнул зеркало об стену, принял драконью форму и возвратился обратно, к своему сокровищу.
Приказ немедля явиться к Сноуку пришел на следующий день. Кайло медлил до последнего, но в конце концов был вынужден оставить Рей и лететь к старому личу.
Он стоял перед Сноуком, склонив голову. Тот молчал. Молчал..
— Я смотрю, ты выполнил мой приказ, Кайло Рен, — наконец процедил он.
— Да, Верховный Иерофант, — ответил Кайло.
— И действительно, последнее время на тебя никто не жаловался, — мягко начал Сноук и вдруг перешел на крик: — Потому что ты тут не появлялся! Ты игнорировал мой зов!
Кайло открыл было пасть, но решил, что лучше промолчать.
— Мальчик мой, — голос Сноука вновь стал вкрадчивым. — Хватит, наигрался. Избавься от девицы немедленно!
— Нет! — выпалил Кайло и тут же спохватился. — Я хотел сказать, Верховный Иерофант, что она меня успокаивает, как вы и приказали! Я хочу оставить ее себе…
— Нет? Оставить ее себе? Мне кажется, или в тебе говорит твоя человеческая кровь?
Кайло лязгнул зубами и немедленно получил молнией в грудь.
— Все еще хочешь оставить ее себе?
— Да, Верховный Иерофант.
— Хм… Что же там за девица такая… Приведи ее ко мне. — Сноук сделал паузу. — Через три дня. Так и быть, поразвлекайся еще немного…
***
Он был в тупике. У него не было плана. Что делать? Отвести Рей к Сноуку? Исключено. Бежать с ней? Но что делать с сокровищами? Он не может потерять все еще раз, он просто не вынесет! А все перепрятать он не успеет, ему некуда. Вернуться к изначальному плану и отнести Рей куда-нибудь подальше от проклятого лича? Но она теперь тоже часть его сокровищ, он не может с ней расстаться… Ему наверняка удастся иногда ее навещать, но… «Иногда» мало! Сокровища надо держать при себе, охранять! Трогать… Гладить… Драконы так устроены, они не могут без своих сокровищ! Они чахнут! И вообще, вдруг с ней что-то случится? Вдруг ее похитят? Вдруг…
И он, агонизируя, тянул с решением. То маниакально перебирал свои сокровища, то пытался обвиться всем телом вокруг Рей (и опять получил по носу, правда, совсем чуть-чуть, в шутку), то носился по пещере, хлестая себя по бокам хвостом. Если бы не проклятая магическая клятва Сноуку, которая связывала его по рукам и ногам…
— Кайло? — голос Рей прервал хаотичный поток его мыслей. — Да что с тобой такое? Что Сноук тебе сказал?
— Он… — Как ей объяснить? Что людишки… люди понимают в драконах и их сокровищах?
Внезапно его словно накрыло волной ужаса. Он каждой чешуйкой ощутил резкое возмущение магического поля. Сноук! Сноук открыл портал в его пещеры! Конечно, обещанные три дня были обманом! Старый лич просто хотел сильнее его помучить, растягивая пытку.
Кайло замер. Что делать? Что выбрать? Сокровища, которые он так долго, так любовно собирал, которыми там гордился? Золото, драгоценные камни, жемчуг, слоновая кость… Или Рей? Он знал, что счет теперь идет на секунды, но не мог сдвинуться с места. Может, ему удастся как-то… Объяснить Сноуку? Верховный Иерофант мудр…
— Кайло? Кайло, милый, что… — начала она и вдруг вскрикнула в ужасе.
========== Часть 3 ==========
Если бы Рей кто-то спросил, что произошло в тот вечер, она наверняка ответила бы что-то невнятное. Воспоминания путались, наскакивали друг на друга.
…Ей вдруг стало страшно. Не так, как тогда, когда огромный черный дракон неожиданно спикировал на площадь и направился прямо к ней. Нет. Это был какой-то липкий, противоестественный ужас, от которого мутилось сознание, а кости словно превратились в трухлявое дерево. Потом… Кажется, она закричала. И был еще какой-то звук. Не то рык, не то всхлип. И ее сжала когтистая лапа — так крепко, что перехватило дыхание. Или сначала Кайло ее схватил, а потом она закричала?
Схватил и… Рей немного пришла в себя, когда они уже были в воздухе. Было холодно, драконьи когти больно впивались в тело, но ей уже не было страшно. Что бы ни угрожало им в пещере, оно уже было далеко.
Летели они долго, и Рей совсем заледенела. Но вот наконец Кайло спустился к развалинам какой-то башни. Крыши на ней давно не было, и они просто приземлились на верхний этаж. Кайло выпустил Рей, а сам вдруг тяжело осел, почти рухнул на пол.
