— А потом он попросил встретиться.
Взгляд.
— Не то чтобы я эксперт по отношениям или что-то в этом роде, — начал Гарри, — но разве ты не могла сказать «нет»?
Гермиона смерила его взглядом в ответ.
— Да, спасибо, Гарри, я могла, но в тот момент я решила отказаться от плана А.
— План А? — уточнила Джинни.
— Пространство, — объяснила Гермиона.
— Верно, а в чём была проблема с этим планом?
Гермиона тяжело вздохнула.
— Я поняла, что недавно у меня был довольно длительный период разлуки с ним, и я ещё не оправилась. — Им не нужно было знать, что этот период включал в себя длительное пребывание Малфоя в Азкабане.
— Итак, каков план Б? — спросил Гарри.
Гермиона немного поёрзала на стуле.
— Эм, никакого пространства. Выбросить это из головы.
— Так это забавный вариант, — вставила Джинни, ухмыляясь за чашкой.
— Нет! Я… — Гермиона оборвала себя. Какой в этом смысл? — Ну, да.
— И всё прошло хорошо или?.. — спросил Гарри, по-видимому, всё ещё смущённый из-за её слёз.
— Очень хорошо, — хмуро ответила Гермиона.
Гарри посмотрел на Джинни в поисках помощи. Она закатила глаза, но нежно похлопала его по руке, лежащей на столе.
— Гермиона влюбляется, и теперь, почувствовав, как это может быть хорошо, она опустошена, думая, что будет, если он не почувствует того же.
За стёклами очков Гарри забрезжил рассвет понимания, и он серьёзно кивнул. Гермиона могла только беззвучно разевать рот, пока Джинни вкратце описывала ситуацию.
Что ж, вот оно. Она влюблялась. Как чёртова идиотка.
— Что мне делать? — тихо спросила Гермиона.
Джинни мгновение смотрела на неё, а затем поставила чашку и наклонилась вперёд.
— В прошлый раз мы спросили, почему ты думаешь, что не нравишься ему, и ты сказала что-то о многолетнем опыте. Что там за опыт?
Гермиона кивнула.
— Это проверено многолетним опытом.
— Верно, — продолжила Джинни. — Ну, а ты отслеживала признаки того, что, возможно, нравишься ему? Это опыт может подсказать?
Гермиона почувствовала прилив надежды. Может. И в то утро, и вчера вечером, и на предыдущей неделе. Проверено. Всё, что он сделал и сказал с тех пор…
Сердце лопнуло, как воздушный шарик. Всё, что он сделал и сказал с тех пор, как она попросила его притвориться. Всё это было либо доказательством того, что она ему действительно нравилась, либо доказательством того, что он был чертовски хорошим актёром, а из-за её глупой, отчаянной просьбы теперь нельзя увидеть разницу.
— Я не уверена, что могу ему доверять, — с несчастным видом сказала Гермиона. Гарри заметно напрягся. — Нет, в смысле… я доверяю ему, Гарри, я в полной безопасности.
Она на мгновение замолчала, когда до неё дошло. Она правда доверяла Малфою. С ним она чувствовала себя в безопасности. Это считается?
— Я должна была сказать, что не доверяю тому, как он меня воспринимает. После того, как мы переспали, — объяснила она.
— Хорошо, а что было до этого? — спросила Джинни, внимательно наблюдая за ней.
До этого? Последний раз, когда она видела его до того, как попросила притвориться… Воспоминание и кошмар у Томаса и Шеннон. Холодный ужас наполнил желудок, когда Гермиона вспомнила ту ночь. Боже, это было ужасно. Окровавленный нож был самым мощным спусковым крючком в её жизни.
Но Малфой был рядом.
Он сразу понял, что происходит, и помог ей. Попытался извиниться за то, что с ней случилось, а она не позволила. Спал в кресле, потому что был уверен, что ей приснится кошмар. И вытащил её из него. Спас от конца. Обнял, утешил и успокоил.
И отказался поцеловать.
Тогда этот отказ был таким болезненным. Она была уверена, что это доказательство того, что он её не хотел, не испытывал к ней влечения.
Но, очевидно, испытывал. Невозможно подделать всё то, что было между ними до сих пор.
Это означало, что у него была ещё одна причина сдерживаться. Если честно, маленькая часть Гермионы была рада, что он остановил её. Та ночь была такой ужасной, она была в отчаянии от страха, боли и беспомощности. Она была мучительно уязвима. Как бы сильно Гермиона ни хотела этого в тот момент, она бы пожалела, что их первый поцелуй случился бы именно так. Ну, наш второй первый поцелуй, поправила она себя.
Их поцелуй в клубе был притяжением — как будто две неудержимые силы наконец обрушились друг на друга. То, что произошло после — эскалация, — казалось неизбежным.
Если бы они занялись сексом после того кошмара, это уничтожило бы её, но бесполезно было притворяться, что Гермиона бы этого не сделала. Если бы он позволил ей, она бы не остановилась ни за что на свете.
Но он ей не позволил. Он её защитил.
Когда Гермиона снова подняла взгляд, по щеке скатилась одна-единственная свежая слеза. Джинни слегка улыбнулась.
— Надумала что-нибудь? — осторожно спросила она.
Гермиона слегка пожала плечами.
— Может быть. Я не уверена.
— Тогда продолжай думать, — посоветовал Гарри. — Если у этого парня есть хотя бы половина мозга — а я не могу представить, чтобы ты влюбилась в кого-то, у кого его нет, — значит, ты ему нравишься. Возможно, уже давно.
— Спасибо, Гарри. — Она снова посмотрела на Джинни. — Спасибо вам обоим.
— Обращайся, — сказала Джинни. — Послеобеденное чаепитие всегда такое чертовски скучное.
— Эй! — запротестовал Гарри. — Мне нравятся наши субботние чаепития.
— Иначе я бы здесь не сидела, — фальшиво-приторно улыбнулась Джинни.
— Хорошо, я лучше оставлю вас. — Гермиона встала из-за стола.
— Ты уверена, что с тобой всё в порядке? — спросил Гарри, когда она взяла горсть летучего пороха.
Гермиона на мгновение задумалась.
— Нет, — ответила она наконец. — Но это нормально.
Она ещё раз улыбнулась им, прежде чем её унесло прочь.
***
К утру среды Драко чувствовал себя безрассудно. Он перечитал письмо, которое только что закончил писать, чтобы пригласить Грейнджер на ужин. После третьего прочтения он отправил его в мусорное ведро, бросив Инсендио, и стал наблюдать, как пепел этого письма присоединяется к пеплу предыдущих неудачных попыток.
Он опёрся подбородком на руку и снова принялся рассуждать. Уже среда. Сегодня приглашать её на ужин уже поздно. Значит, увидятся они не раньше четверга. С таким же успехом можно просто дождаться пятницы. Не стоило рисковать ради жалких двадцати четырёх часов.
Но что, если он сможет увидеть её и в четверг, и в пятницу вечером? Конечно, это стоило бы риска. Стоит ли рисковать и не увидеть её больше никогда? Точно нет. Это чересчур. В конце концов, они были друзьями, насколько плохо она могла отреагировать на предложение поужинать? Конечно, они были друзьями, которые занимались сексом три раза за последние двенадцать дней, но кто считал? Не он.
— Чёрт побери, — пробормотал Драко себе под нос. Он видел её в субботу утром, что означало, что половина пути до вечера пятницы уже пройдена. Просто нужно расслабиться, чем-нибудь отвлечься и сохранять спокойствие. Сейчас не время для необдуманных поступков.
Час спустя Драко вошёл в лифт. Он терпеливо ждал, пока эта чёртова штука останавливалась на каждом уровне. Обеденный перерыв был в самом разгаре, и он оказался зажат в толпе министерских халтурщиков.
Когда двери наконец открылись, доставив Драко на место назначения, его грубо вытолкнули. Он тщательно поправил пиджак и галстук, прежде чем отправиться на поиски нужной кабинки.
Драко почувствовал, как в горле пересохло при виде таблички с фамилией. Он подавил желание стереть её и вместо этого быстро шагнул в проём.
— Не хочешь перекусить? — спросил он, надеясь, что прозвучал непринуждённо.
Копна каштановых кудрей поднялась.
— Я забыл о нашей годовщине или что-то типа того?
Драко закатил глаза.
— Слушай, ты голоден или нет?
— Или Нотт, — широко улыбнулся Тео.{?}[Прим. перев.: Игра слов — созвучие отрицательной частицы not и фамилии Nott. “Look, are you hungry or not?” “I’m Nott, of course”.]
