— Какой червячок? — в ужасе прошептал Виктор Палыч. — Что за бред ты несёшь, Васнецова? Что с тобой? Ты как ненормальная!
— Переработала, — усмехнулась Ника. — Не спала ночами, торопилась поскорее завершить все неоконченные проекты. Завершила. А вы мне свинью подложили. Нехорошо, Виктор Палыч, нехорошо… В общем, надеюсь, вы меня поняли. Дайте указание бухгалтерии, чтобы сделали полный расчёт. Я должна получить зарплату, премии и годовой бонус. До свидания.
Ника поправила на плече тонкий ремешок сумки и пошла к двери, а хозяин студии остался сидеть с совершенно ошарашенным видом.
***
Тёмно-серый мерседес так и стоял на парковке, Ника прошла через сквер на набережную. Увидела неподалёку большую фигуру Васнецова и яркий комбинезон Дашеньки, и сразу же её сердце растаяло. Как же приятно увидеть своих после испытанного нервного напряжения…
Внезапно Ника ощутила, что у неё подкашиваются ноги, накатила невероятная слабость. Переволновалась в кабинете директора. Что она там вытворяла!
И такое получила удовольствие. Вот бы ещё и по башке треснуть начальника папкой, как она это сделала с Альбертом! Тогда бы вообще кайф!
Целых два года этот гад над ней измывался, пользуясь её зависимым положением. Но теперь всё закончилось, он больше не будет унижать её.
Ника понимала, что она так осмелела исключительно благодаря поддержке бывшего мужа. У неё закрыты все кредитки, и есть небольшая подушка безопасности. Но самое главное — она знает, что Васнецов никому не даст её в обиду. Она мать его ребёнка, и он безумно ценит всё, что она делает. А ещё… Похоже, он по-прежнему в неё влюблён до умопомрачения… Ника читает это в его глазах, в его жестах…
Пять лет она была отверженной, а сейчас снова ощутила себя любимой… И её психика не выдерживала всех этих перепадов: слёзы постоянно стояли рядом, в горле застревал комок. Добавить ещё сюда нервы из-за маминой операции…
Да кто же такое выдержит!
Ника рвано выдохнула, достала из сумки бумажный платок и вытерла уголки глаз. Только бы не разреветься!
Папа с дочкой так и стояли вдали у парапета, Васнецов указывал рукой в сторону горизонта, показывал что-то малышке, сидящей у него на сгибе локтя. Море было подёрнуто перламутровой дымкой, чайки кричали и метались над серыми волнами.
Наконец Васнецов её увидел. Даже с расстояния в пятьдесят метров было видно, как вспыхнуло его лицо улыбкой. Он сразу двинулся в Никину сторону, а когда приблизился, Дашенька тут же радостно заворковала и потянулась к ней.
— Иди ко мне, моя сладкая! — Ника забрала ребёнка и с удовольствием прижала кроху к себе, чувствуя, как внутри всё расслабляется, тает. Нервы, затянутые узлом, отпустило.
— Всё в порядке, малыш? — поинтересовался Васнецов. Он пристально всматривался в лицо девушки.
— Да. — Вероника с трудом подавила горестный вздох.
— Точно? Никто тебя не обидел? Если директор наехал — сразу мне скажи. Я с ним разберусь.
Васнецов сжал кулак и погрозил им невидимому противнику. Ника представила, как этот каменный кулак врезается в физиономию директора.
— Нет, Алёша, всё нормально.
Да уж, нормально! Она в конце концов потеряла работу. Сколько раз уже висела на волоске, но всегда что-то её спасало. И вот сегодня это случилось.
Ника на мгновение представила, что с ней сейчас было бы, если бы её уволили ещё месяц назад, до встречи с бывшим мужем. Наверное, она бы сейчас билась в истерике и не знала, за что хвататься, куда бежать.
Но всё изменилось. Даже если ей потребуется несколько недель, чтобы найти новую работу, она не пропадёт. У неё есть деньги на карте и поддержка в лице Васнецова. Очень мощная поддержка.
Да к тому же, она ведь не совсем безработная! Она продолжает работать няней, и ежедневно её банковский счёт пополняется на круглую сумму. Наверное, Васнецов установил автоплатёж — деньги приходят в одно и то же время.
Ника вдруг вспомнила, каким смешным и испуганным выглядел Виктор Палыч, когда она вцепилась в его галстук, и едва не рассмеялась.
Что ж, она проработала в «Эллипсе» более двух лет, многому научилась в профессиональном плане и многое вынесла — психологически. Теперь пора перелистнуть эту страницу её жизни.
24
Последний раз в уходящем году Егорка отправился в садик — вприпрыжку, за руку с папой.
Ника думала, что потом Васнецов поедет по своим делам, и они встретятся уже только вечером. Но Алексей быстро вернулся.
Заглянул в спальню, где в это время Дашка на руках у няни расправлялась с бутылкой молочной смеси. Ника оторвала взгляд от личика малышки и посмотрела на мужчину, стоящего в дверях. Улыбнулась.
— Поесть мы любим, — прокомментировала она. Держать на коленях и прижимать к себе кроху было очень приятно.
— Нам надо решить один важный вопрос, — вдруг заявил Алексей, и у Ники оборвалось сердце.
— Какой? — Она замерла. В комнате стало совсем тихо, только сопела Дашка, заканчивая бутылочку.
— Съездим в одно место. Сколько вам нужно времени, чтобы собраться?
— Много, — честно призналась Ника. — И сразу после кормления не хотелось бы тормошить ребёнка.
— Хорошо, подождём.
Васнецов, очевидно, собирался молчать до последнего, он так и не сказал, куда они поедут.
— Лёш… Хочешь чаю или кофе? — предложила Ника. Она уже уложила малышку в кроватку, и та принялась увлечённо дёргать гирлянду.
— Хочу.
— Идём.
Но когда Ника попыталась выйти из комнаты, Васнецов с места не сдвинулся. Его большая фигура загораживала дверной проём.
Ника сунулась сбоку и… застряла.
— Упс! — коварно улыбнулся Васнецов. — Видимо, здесь не только Даша любит поесть.
— Что ты имеешь в виду? — возмутилась Ника. Она барахталась, прижатая к косяку.
— Кто-то уже и в дверь не проходит, — нагло заявил мужчина. — Видишь, ты застряла.
— Васнецов, немедленно пропусти! — Ника рассмеялась и заехала мужу кулаком в пресс — каменный!
— Да разве я тебя держу? — удивлённо изогнул бровь мужчина. — Иди, пожалуйста. — Он перехватил Никину руку, поцеловал её сжатый кулак, затем чмокнул жену в макушку и, наконец, выпустил.
…Спустя час вся компания собралась в путь. Васнецов стоял в прихожей с Дашенькой на руках, малышка была одета в яркий прогулочный комбинезон. Ждали Веронику.
Когда та появилась из спальни, Алексей застыл, словно его загипнотизировали. Девушка была в обновках — надела сегодня короткое серое платье, серебристую куртку и высокие вишнёвые сапоги. Наряд подчёркивал все достоинства Никиной фигуры. Васнецов, взглянув на точёные ножки бывшей жены, нервно сглотнул и изменился в лице.
— Ты выглядишь… умопомрачительно! — тихо произнёс он.
А вот Ника ни за что бы не призналась, что сегодня на неё не меньшее впечатление произвёл внешний вид Алексея. Под коротким чёрным пальто у него виднелся чёрный же джемпер с круглой горловиной и чёрные брюки. Хорошо, что спустя две недели следы сражения уже сошли на нет — иначе разбитые костяшки и синяк на виске не сочетались бы с таким элегантным образом. Ника прятала эмоции, однако ей хотелось не отрываясь смотреть на Алексея, настолько он ей нравился.
— У тебя с собой паспорт? — спросил Васнецов, когда они направились к двери.
— Да, — кивнула Ника. — А что?
— Он понадобится.
— А зачем?
— Скоро узнаешь.
***
К огромному удивлению Ники, их путь лежал в банк, чей офис занимал отдельное четырёхэтажное здание в центре города. Тёмно-серый внедорожник Васнецова остановился на парковке, Алексей помог Нике выйти. При этом откровенно пялился на её бёдра и коленки, обтянутые прозрачным капроном. Подол платья, конечно же, уполз вверх, когда девушка выбиралась из высокой машины.
Ника насмешливо улыбнулась. Она понимала, насколько нравится бывшему, и ощущала свою власть над ним.
— Давай я заберу принцессу. — Васнецов нырнул в салон, расстегнул замок автолюльки и вытащил Дашеньку.
