– Боже, хозяин! Она просто ужасна, пожалуйста. Я прошу вас взять ремешок! О, я согласна на любое количество шлепков, только не используйте эту трость. Я буду храброй, мастер, только уберите ее подальше, – неужели она думала, что Артур послушается? Николь лишь усугубляла свое положение. И в скором времени она обязательно пожалеет о том, что не нашла в себе сил выдержать наказание… Мне отчего-то казалось, Николь преувеличивает... Ох, вместо ответа, Артур опустил трость на попку Николь – и тут я пожалела, что родилась с идеальным слухом.
– Не имеет значение, что ты говоришь, Николь, и как ты это говоришь – я все равно использую эту трость дюжину раз... На каждую рабыню, – Николь задрожала. – Главная проблема в том, что ты шумная. Это играет против тебя, Николь… – голос хозяина был настолько спокойным, словно мы сейчас беседуем за чашкой чай о мелочах. – Думаю, ты первый кандидат для нового наказания, – я почувствовала, как напряглась Николь, и ждала продолжения истерики, но она взяла в себя в руки – умная девочка. – Но это еще не точно, да, у тебя есть возможность исправиться. К тому же, мне еще неизвестно, как будут вести себя другие девушки, – о, думаю, после таких слов, каждая подумает ни один раз, стоит ли просить Артура сменить наказание.
Пока Николь плакала и перебирала пальцами, словно пыталась высвободиться из моей руки, Артур подошел к Мари. Мое сердечко затрепетало от того, что сейчас он накажет другую – не меня. Я же просто умирала от страха и желания. Желания закончить быстрее эту пытку. Ох, я не хотела быть последней. Я мечтала отбыть это ужасное наказание, которое казалось худшим из всего того, что мне пришлось испытать благодаря усилиям Артура.
– Спокойно, Мари. Тебе нужно успокоиться. Держи свою задницу так, чтобы мне было удобно тебя наказывать, – Артур сегодня не церемонился с бедной Мари, хотя, по моим наблюдениям, она была слабее Николь. Артур положил руку на кругленькое плечо Мари, и я поняла, что сейчас она закричит. Я следила за тем, как хозяин отодвинул трость от красной попки рабыни, а затем ударил по воспаленной коже. Артур внимательно следил за тем, чтобы не зацепить служанку изогнутой частью этого адского изобретения. Сначала мне показалось, что это был довольно слабый удар, но Мари отчаянно всхлипнула, чтобы разрыдаться, как обиженный ребенок… Ее рука дергалась в моей, заставляя гораздо больше бояться Артура... Второй удар был удостоен стоном. Мари изворачивалась и умоляла. Она просила Артура о том же, о чем просила Николь.
– О, хозяин, мой хозяин, это так больно! Ваша трость слишком сильно бьет, да, она слишком… – рыдала Мари. – Николь была права – это наказание гораздо страшнее порки ремешком, – оу, несмотря на то, что я считала Мари слабее Николь, она держалась. – О, хозяин, я буду слушаться... Я буду хорошей рабыней, хозяин, но только освободите меня от этого наказания, – похоже, Мари не понимала, что делает ту же ошибку – спросит особого отношения, когда не имеет права хоть о чем-либо просить. Возможно, я смогу победить… Если, конечно, выдержу.
– О моя, дорогая, ты так искренне просишь, что я… – неужели он ее пощадит? – оу, мне даже жаль отказывать тебе, но я все же сделаю это, да. Так что закрой свой рот! Ты получишь десять ударов, как все, а если не заткнешься – я познакомлю тебя еще с кое-чем. О, думаю, ты это оценишь… – Мари тряслась в беззвучных рыданиях, но молчала. – Ну а теперь я выпорю тебя, Эрика, – я готовилась к этим словам с самого начала, но сейчас они застали меня врасплох.
– О Боже, Боже… – застонала я, когда услышала свое имя... Я крепко сжала руки служанок и прижала рот к высокой спинке дивана, чтобы таким образом подавить рыдания и оказаться в выгодном свете. Мне страшно не хотелось продолжить вечер в такой же компании, но с новым орудием, гуляющем по покрасневшей попке.
Не знаю, что делал Артур. Возможно, он наслаждался моей беспомощностью, либо восхищался тем, какой сильной может быть простая фермерская дочка. Какое-то время Артур ничего не делал, но затем я почувствовала прикосновения холодных пальцев к своему плечу – это произойдет сейчас. Я выдохнула и попыталась настроиться. Сейчас я испытывала и страх, и облегчение – скоро он шлепнет меня в первый раз, а затем мне придется вынести не больше девяти ударов. Я даже была рада тому, что Артур оставил меня на потом – о, теперь я знаю, к чему готовится. И все это благодаря Мари и Николь. Я думала, что знаю… знаю, чего ждать...
О, оказалось, ощущения были далеки от тех, что я представила. Мне даже в голову не пришло, что будет так… крепко. Я почувствовала жжение, распространившееся на обе половинки. Нет, не жжение – острое покалывание, которое нельзя взять и просто перетерпеть. Бедра запрыгали от нового обжигающего ощущение, но я не проронила ни слова. Я прислушивалась к себе, прислушивалась к ощущениям – покалывание быстро исчезло, и на смену ему пришло онемение, а затем – пульсирующая боль. Казалось, болит не только кожа. На боль отозвались все тело, каждая косточка почувстовала импульс. О, теперь я узнала, что чувствовали Мари и Николь. Поняла, почему они себя так вели.
Чтобы подавить рыдания, я сильнее прижала рот к дивану. Но, похоже, Артуру не нравилось мое молчаливое смирение. Нет, он был определенно расстроен из-за этого.
– Как тебе трость, моя дорогая? Что ты можешь сказать о ней, Эрика? – хорошо, что боль чуть-чуть отступила, и я могла теперь ответить… Артур не спешил меня отпускать. Он держал руку на моем плече, наблюдая за тем, как я верчу попкой и выгибаю спину. И мне тоже захотелось опустить бедра, как это сделала Николь, но я знала, что Артур не оценит... – Ты слышишь?
– Что? О, да… Я слышу вас, хозяин! – его голос вырвал меня из бессмысленных размышлений. – Это было… это было просто ужасно… – я не боялась так говорить, поскольку понимала, что Артур ценит правду. – О, мой хозяин, такое наказание сильнее чувствуется, чем порка ремнем или расческой, – я пыталась говорить спокойно, но подступивший к горлу ком мешал мне.
– Хм. Продолжай, – разрешил хозяин. Я решила, что лучшего момента не найти и сказала это.
– Ох, прошу вас, мастер, – я почувствовала, как его рука сжала мое плечо, скорее всего, Артур решил, что я тоже стану просить его о пощаде, – прошу вас нанести мне десять ударов подряд. Я хочу, чтобы вы сделал это сейчас… – Артур ослабил хватку, но я, все равно, могла получить за подобную дерзость. – Если это, конечно, возможно. Мне нужно быстрее усвоить урок, – пошла я на хитрость, – чтобы больше никогда не заставлять вас наказывать непослушную рабыню. Я обещаю исправиться, мой хозяин. Только выпорите меня прямо сейчас…
– Что же, благодарю за честность и такое рвение, Эрика, но тебе нужно усвоить еще один урок – только я решаю, как наказывать своих непослушных рабынь. Я устанавливаю время и порядок. Ты поняла меня?.. – чтобы не гневить Артура, я стала активно кивать. – Хорошо. Надеюсь, мне не придется повторять это. Ну а еще я надеюсь, что ты больше не станешь мне указывать, как я должен воспитывать рабынь. Ты ведь не будешь так делать, правда?
– О нет, конечно, нет, Артур, – я запнулась от того, что снова назвала его по имени, но решила не заострять на этом внимание, иначе, он точно признает мое поражение и снова накажет, но уже чем-то совершенно другим. Думаю, это будет больнее того, когда он сечет меня тростью. Хотя… куда уже больнее?.. Разве это возможно? – Прошу простить меня за опрометчивость, – умные книжки пошли мне на пользу. – Простите, хозяин. Я буду выполнять все ваши приказы. Я очень постараюсь никогда вас не расстраивать, – если Артур не изменится, мне все-таки придется рискнуть, пусть даже это лишит его рассудка. Ведь если продолжать терпеть – тогда рассудка лишусь я. Не думаю, что это справедливо.
– Ладно… Я верю тебе, Эрика. Думаю, ты говоришь правду, но, конечно, я буду наблюдать за тобой, – казалось, Артур прочел мои мысли, – если мне что-то не понравится, если ты соврешь, о-о… это будет худший день в твоей жизни, моя дорогая, – мне стало тяжело дышать. – Теперь я хочу, чтобы ты забыла о всех своих нелепых просьбах. Можешь плакать. Если хочешь снова быть наказанной – кричи. Но не указывай, что делать! Больше никогда. Ни-ког-да, – похоже, в этот раз я смогла убедить Артура, что мои побуждения искренни… Но продолжаться вечно так не будет – рано или поздно Артур все поймет. Либо же станет задавать вопросы, которые почему-то до сих пор не задавал – о хвостике, о моих способностях. Возможно, он думает, что я обычная девушка. Конечно. В патологию Артуру охотнее вериться, чем в то, что перед ним особенная дева, которую не стоит пороть. Хах, с которой даже не стоит смеяться. Ай! Весь боевой настрой был выбит одним ударом трости... Я сразу же забыла, что я необычная девушка – сейчас я просто… я просто рабыня. Напуганная рабыня Эрика, которая чувствует, как горит ее порочная плоть.
