— Моя дочь Яна Иванова, ей тринадцать лет. Яна, поздоровайся с мастером Наором, — натянуто проговорила Даша, чувствуя, что придушит его на месте, если он попытается поцеловать Яне руку. Но Наор ограничился вежливым кивком.
— Меня зовут Наор Бруно. Ты можешь называть меня мистер Бруно или дядюшка Наор, — усмехнулся он своей же шутке.
— Приятно познакомиться, мистер Бруно, — с улыбкой пропела Яна и присела в шутливом реверансе. — Можете называть меня мисс Иванова, или просто Яна.
Наор совершенно по-человечески расхохотался, и у Даши отлегло от сердца.
— Забавная девчушка, — прокомментировал он знакомство и махнул рукой, приглашая их к накрытому столу.
— А где, позвольте спросить, ваш спутник по имени Иббрис? — спросил он, непринужденным жестом отодвигая Даше стул с торца стола. Яна устроилась рядом на соседнем стуле.
— Он не желает вас видеть, поэтому предпочел остаться на газоне за пределами вашего дома, — в тон ему ответила Даша. Поведение джинна ее слегка озадачивало, но в последнее время она решила ничему не удивляться. Можно было бы, конечно, позвать его, постучав по бутылке. Но она не хотела злоупотреблять своей властью над ним, особенно на глазах Наора.
— Ну что ж… — протянул маг, усаживаясь напротив Даши с противоположного конца стола. — Вечно он там сидеть не будет. Уверен, что его неприязнь станет чуть меньше, когда он познакомиться со мной поближе.
Даша кивнула и опустила глаза в тарелку перед собой. Стол был уставлен разнообразными яствами, как будто ожидался прием минимум на пятнадцать человек. На тарелке перед ней лежал стейк, чуть дальше в креманке многослойный салат, расторопный дворецкий наполнил ее бокал красным вином. А ифриты жаловались, что Наор их плохо кормит. Или он ради нее так расстарался?
— Кстати, а где ваши магические помощники, — разрезая мясо и стараясь не выдать себя голосом спросила Даша. Интересно, что он ответит. Сам ли он их пленил или все-таки не знает, что произошло? — Вы обещали мне передать их, как только я освою необходимые для управления ими знания.
— Всему свое время, дорогая, — неопределенно ответил Наор. — Я послал Тана и Дана вас сопроводить, но, похоже, вы с ними разминулись. Скоро они вернутся, и мы узнаем, где они так долго шатались.
— Они… — встряла Яна, но Даша наградила ее строгим взглядом и она осеклась.
— Они? — вопросительно поднял бровь Наор, посмотрев на Яну.
— Они и вправду ифриты, как рассказывала мне мама? — пискнула Яна, смущенно теребя кружевную салфетку и искоса поглядывая на Дашу.
— И вправду, — улыбнулся Наор. — А что еще тебе рассказывала мама? Говорила зачем она здесь?
— Будет чему-то учиться у вас, — уже смелее ответила Яна, продолжая оглядываться на Дашу.
— Я буду учить твою маму самой настоящей магии. Ты, небось тоже хочешь чему-нибудь такому научиться? — искушающе предложил Наор, глядя, как загорелись у Яны глаза. Но Даша поспешно дернула Яну за рукав под столом. Этому типу нельзя доверять! С нее за обучение он потребовал бутылку с джинном, чего он потребует за обучение дочери и смогут ли они расплатиться с ним?
— Сейчас ей важнее получить базовое человеческое образование, — ответила Даша вместо дочери. — Мне хотелось бы, чтобы пока я обучаюсь магии, моя дочь поступила в какое-нибудь приличное учебное заведение поблизости. Вы сможете это организовать?
— Отчего нет? — пожал плечами Наор, отправляя в рот кусочек стейка. — В Генуе есть неплохие англоязычные гимназии. Мы можем поручить кому-нибудь из ифритов отвозить ее туда каждое утро и забирать вечером.
— Это хороший вариант, — согласилась Даша. И оглянулась на дочь, отметив ее сияющее лицо. Пожалуй, мечта любого школьника ненадолго поучится в настоящей англоязычной гимназии. Вот только… как она там без друзей? Сможет ли обзавестись знакомствами в чужой стране? Ведь, судя по всему, обучение займет не месяц, и даже не один год… Но об этом можно подумать позже.
Тут по обе стороны от камина, как и в прошлый Дашин визит сюда, столбом взвился до потолка огонь. Яна негромко вскрикнула, но Даша успокаивающе положила ладонь поверх ее руки. Вот и ифриты явились.
Когда огонь опал, обнаружилось, что ифритов не двое, а трое. Прижимаясь к ногам Дана и вздыбив шерсть на загривке, на полу сидела грязная всклокоченная белая кошка.
— Это еще что? — возмутился Наор, брезгливо разглядывая животное.
— Увязалась, — коротко ответил Дан. — Позволь ей пожить с нами. Я присмотрю за ней.
Наор посуровел, но бросив взгляд на застывших напротив него Дашу и Яну, выдохнул и махнул рукой, соглашаясь.
— Докладывайте, — велел он строго, переводя взгляд с одного близнеца на другого.
Восточное крыло замка
Даша с интересом посмотрела на Тана, ожидая, что именно он будет докладывать.
Но говорить начал Дан. Или она их спутала? Да нет, не может быть. Сейчас она совершенно точно видела, что они отличаются. Незначительно, но все же заметно.
— При сопровождении Дарьи возникли форс-мажорные обстоятельства. На железнодорожном вокзале мы были арестованы магнадзором по обвинению в нарушении запрета на присутствие в местах скопления людей более двух магических существ. Дарья воспользовалась вторым желанием и, с помощью джинна, покинула место задержания. Нам пришлось дожидаться рассмотрения дела. Мы были выпущены под домашний арест радиусом пятьдесят километров на срок один год. На имя хозяина выписан штраф и предупреждение, — Дан как всегда говорил кратко и по существу.
— Ясно, — кивнул Наор, нисколько не расстроившись из-за штрафа и ареста его подопечных. — Подготовьте восточное крыло для проживания наших гостей, отнесите туда их вещи и вернитесь, чтобы проводить Дашу и Яну.
Ифриты синхронно кивнули и буквально растворились в воздухе, оставив после себя шлейф серого дыма.
— И ты хочешь себе этих нерадивых слуг? — спросил Наор, оборачиваясь к Даше. — Они настолько хитры, что умудряются сорвать любое мое задание, несмотря на подробные инструкции.
— Думаешь, джинн будет покладистее? — в тон ему спросила Даша. Наор призадумался, пристально глядя Даше в глаза.
— Как ты заставляешь джинна выполнять твои приказы, не загадывая желания? Неужели данное тобой имя имеет на него такое влияние? Ты ведь не знаешь истинного имени джинна? — спросил он, испытующе изучая выражение ее лица.
— А тебе известно истинное имя джинна? — вопросом на вопрос ответила Даша. Яна уже наелась и навострила ушки, прислушиваясь к разговору.
— Пока нет, — уклончиво ответил Наор, отворачиваясь в сторону и постукивая пальцами по столу. — Почему ты не рассказала мне о стычке с магнадзором?
— Это не входит в условия нашего договора. Я не обязана все тебе рассказывать, — ответила Даша, стараясь, чтобы голос звучал как можно более независимо.
Наор порывисто встал со своего места, прошелся вдоль стола взад и вперед, а затем остановился прямо напротив Даши и, опершись ладонями о стол, склонился к самому ее лицу. От его близости у Даши перехватило дыхание от страха, но она усилием воли сдержалась, чтобы не отшатнуться.
— Девочка, если ты не будешь мне доверять, я не смогу ничему тебя научить, — проникновенно прошептал Наор, глядя ей в глаза. Это попытка донести свои мысли или очередное колдовство с целью воздействовать на ее сознание? Даша не знала…
— А как насчет взаимности? — выдохнула она. — Скажи мне, ты ведь нашел способ расшифровать надписи на бутылке джинна? Ты должен научить меня этому.
Наор изумленно отпрянул, а затем расхохотался.
— Ах вот, что ты задумала! — проговорил он, отсмеявшись. — Вот только у тебя ничего не выйдет. С твоими жалкими крохами магических способностей тебе не подчинить джинна, даже если ты и расшифруешь надписи.
— Допустим, — согласилась Даша. — Тогда позволь мне расшифровать их. Раз уж подчинить его не в моих силах, то этим займешься ты.
В дверь постучали, и на пороге появился Тан.
— Ладно. Я подумаю над этим, — кивнул Наор. — Но начинать нам с тобой все равно придется с азов. И мы займемся этим не раньше, чем завтра. Вам надо разместиться и отдохнуть, а у меня еще кое-какие незавершенные дела. Идите, Тан проводит вас.
